宫里藏不住事，宣妃得宠，蓅烟落宠一事如旋风般散开，刮遍了整个紫禁城。鲜花司的事儿变多了，蓅烟每日不得不清早起床去御花园摘花，赶在康熙用早膳前布置妥当。
夏末初秋，紫薇花开败了露出光秃秃的树枝。御花园新送来两束粉蔷薇，老嬷嬷把活计派给蓅烟，见她无精打采的模样，瘪着嘴道：“你进宫满一年了，有些事儿该想明白，别再做些稀里糊涂的美梦。两年后能够出宫嫁个好人家，就是你的福气！”又叮嘱道：“听御花园的人说，宣妃爱蔷薇花，皇上特地命人烘焙了几棚子。枝条上全是刺儿，可别再伤了手。”
老嬷嬷的话蓅烟听进心里，不由心神荡漾，失魂落魄般往殿中走。
此时皇帝已摆驾后宫午睡，想必是在宣妃宫里。蓅烟自己也不知自己在想些什么，木偶般拿出剪刀绞断多余的花枝，麻利的插入花瓶，灌上清水。蔷薇花粉粉白白一大簇，开得正艳，蓅烟俯身轻嗅，心里只觉密密麻麻的难受。
午时阳光犹烈，一线金光照进窗檐，灼人眼眉。蓅烟揉揉眼睛，转身要走，却猛地听见脚步纷踏之声，有稚嫩的女声叮铃铃笑，“皇上真会说笑，依臣妾看，平姐姐性子虽然顽劣些，待人却是诚心诚意...”话未完，乍然一惊，“你是谁？愣在殿中做什么？”
蓅烟看了康熙一眼，他穿着单薄的黄绸袍子，肩宽腰壮，仍是魁梧的样子。康熙似乎看着她，又似乎没看，径直坐到炕边，笑道：“天气真热。”
蓅烟福身，“给皇上请安，给宣妃娘娘请安。”
宣妃道：“我问你话呢，你是谁？”
蓅烟张了张嘴，康熙却插话道：“她是鲜花司的宫女，你不是爱蔷薇花么，朕特地命人给你种了些。”宣妃看见花瓶里的蔷薇，思及皇帝宠爱，顿时心花怒放，顺手便折了一朵递给皇帝，“皇上帮臣妾插在发髻边。”
康熙含笑接过花骨，果然帮她鬓在髻旁。
宣妃又问：“好看吗？”
康熙道：“好看。”
蓅烟欲默默退下，康熙忽道：“朕渴了，你给朕煮碗茶来。”蓅烟脱口而出，“奴婢这就请小桃红给皇上煮茶。”康熙轻轻一笑，“朕就想喝你煮的茶。去吧。”待蓅烟退下，宣妃一面摆弄蔷薇，一面发笑，“臣妾也要喝了茶再走，既是皇上想喝的，臣妾一定也爱喝。”
康熙面不改色，“朕琐事繁冗，你在这会叫朕分心。”
蓅烟捧茶进殿时，只剩康熙一人坐在炕边翻阅书册。她下意识的左右盼顾，不见宣妃踪影。康熙丢开折子，招手道：“过来。”蓅烟把茶盏放在康熙桌边，低声道：“皇上请喝茶。”
康熙嗯了一声，端茶抿了两口。
蓅烟见他不说话，便置气要告退。康熙又是一笑，“朕几日未见你，你倒长进了。又学会了插花，又学会了煮茶。”他说话的语气，与旧时一模一样，蓅烟莫名其妙就酸了鼻子。
她道：“我一个宫女，主子要我做什么，自然就得学什么。”说着眼睛一眨，便滴落一颗眼泪。康熙起身，拿帕子递给她，“怎么哭了？”
蓅烟越发涨了气性，扭过背，“我哭我的，不要你管！”她默默拭去眼泪，忍住悲戚福身道：“奴婢告退。”康熙还想说句什么，刘进忠却走了进来。
刘进忠不及孙国安机灵，到了跟前，才瞧见蓅烟。正是进退维谷之时，听见康熙不耐烦道：“什么事？”刘进忠只得在心里默默甩了自己两个大耳光子，恭谨道：“启禀万岁爷，太皇太后有旨，张小主侍寝有功，如今孕有龙嗣，应晋封为嫔，以示恩宠。请万岁爷定夺。”
康熙道：“敬事房依祖制行事便可。”
“奴才遵旨。”刘进忠退至殿外，见蓅烟已行至远处，手往袖口一拍，“攀高枝的东西，有你好受的！”小桃红从茶房过来，随口笑道：“刘谙达说谁呢？”
刘进忠待小桃红有二十分的敬意，行了一礼，“我自个胡说呢，倒叫您听见了。污了您的耳，罪过罪过！”小桃红心如明镜，也懒得戳穿他，脚步不停往里走，“我进殿收拾。”
蓅烟进屋躺在床上，耳边仿佛还能听见宣妃的笑声，眼前也都是康熙往宣妃头上插花的光景，越想越觉生气。婉容、淑兰、雅琴和海莲下值去东屋议事，路过蓅烟屋前。
淑兰笑道：“呦，这么早就睡了？”
蓅烟往窗外望去，她看见喂鱼司的人就烦，如果可以，真想回北五所呆着。蓅烟转身朝里，懒得搭理她们。婉容见势噗嗤一笑，“她倒真是主子脾气，咱们走吧，她不把咱们放在眼里，咱们也懒得热脸贴冷屁股。”一行人莺莺燕燕而去，嘴里七嘴八舌的说着话。
“下月初一，听说皇上要去东苑行围，咱们有一阵轻松了。”
“哎，仔细一想，咱们喂鱼司可真是最惨的，什么好事都轮不上。”
“是啊，还不如浣衣局的贱婢，能跟着御驾出宫散散。”
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