若康熙当真要问蓅烟她的生日到底是哪一天，蓅烟一定不知从何说起，幸而康熙并没有问。在慈宁宫与太皇太后对峙的夜晚，康熙看过内务府册子上有关蓅烟的所有记录。康熙不可置否。他说：“后宫争斗，皇祖母比孙儿见得更多。蓅烟年纪尚幼，有所差池在所难免，还请您多多包涵。”他愈是轻描淡写，太皇太后愈是忧心忡忡。
太皇太后沉沉如黎明前的黑夜，定然道：“你当真要包庇她？”
“不是孙儿包庇，是孙儿觉得不必为了细微末节之事小题大做。”稍顿，侧了侧身，面朝的太皇太后，诚恳道：“孙儿知道您担心什么，但请您放心，孙儿自有分寸，您所担忧的事，永远都不会发生。孙儿不是先皇，蓅烟亦不是董鄂氏。皇祖母...”
提及先皇和董鄂氏，太皇太后有些动容。
太皇太后叹气，“哀家老了，管不着你了。你要谨记，后宫是皇后的天下，谁敢拂她的脸面，便是拂皇帝的脸面，拂咱们大清的脸面！没有规矩不成方圆，你得给皇后一个交代！”
她掷地有声，气势不减当年。
圣驾回到乾清宫时，已然半夜。蓅烟早已安睡，木兮睡在壁橱夜值。康熙挑灯前来，坐在床榻边凝望。蓅烟自打有孕后，常常莫名惊醒。她昏昏噩噩，被床边的身影唬了大跳，揉揉眼睛一看，知道是康熙，便往他身上蹭了蹭，“还不睡？”
“明日一早，你同朕去趟坤宁宫。”康熙平静的说。他是九五之尊，肚量大到能撑船，对他来说，蓅烟扯谎醉酒都不算大事，毕竟归根到底是因为吃醋。
嗳，吃醋算什么大事？
蓅烟把脑袋搁到他腿上，“要册封了吗？”
“嗯。”康熙含糊应着，“你醉闹皇后寿宴，理应向她赔礼道歉。她如果想让你跪你就跪着，如果想让你挨巴掌你就挨着，不许顶嘴，不许哭。”总比太皇太后出手强。
蓅烟脑袋里飘过一丝清明，犟嘴道：“跪就跪，谁怕谁啊！哼。”她伸手抓他的掌心，仰着脸看他，脸庞在油灯的照射下，散发着淡淡光芒。她的眼睛里充满了浓浓的依赖与爱慕，担忧道：“听说你去慈宁宫了，是不是太皇太后她老人家...”
“没事儿。”康熙依然很平静，好似真的没有发生任何事。他的眼神、他的语气、他的音调，都在告诉蓅烟，让她安心。果然安了心，便有睡意袭来，蓅烟把脑袋放回枕头，阖眼睡了。她的手放在他的掌心里。
皇后没想到，康熙会和蓅烟一起来坤宁宫。天还没亮，空气清冷彻骨，廊下的灯火有些昏暗，把人的影子拉得极长。皇后扶着锦梦、岫研迎至坤宁门宫街，她面若桃花，含笑望着皇帝的暖轿越来越近。她堪堪屈膝，“臣妾给皇上请安。”
音落，蓅烟从康熙的身后钻出来，盈盈道：“奴婢给皇后娘娘请安。”
皇后一愣，看了皇帝一眼，连忙道：“不必多礼。”她没有多问，更无从问起。前头她在太皇太后跟前告了江蓅烟一状，眼下皇帝亲自带了江蓅烟过来，其中关节实在引人遐想。
三人坐在暖阁中，默默喝茶暖胃。
片刻后，康熙起身，“朕该上早朝了。你们都坐着，不必送。”皇后忙拿过大氅给康熙穿好，抚平衣角褶皱，捋顺龙凤玉佩，屈膝立在门口，“臣妾恭送圣驾。”望着仪仗走远了，皇后方转了脸色，完全视蓅烟为空气，该干嘛干嘛，一丁点都不招呼。她的神情冷若冰山，完全把蓅烟撂在一旁。蓅烟原本就畏惧皇后，见皇后如此，越发举止局促。
待天光大亮，皇后要出门给太皇太后、太后请安，才问：“你有何事？”
蓅烟想都未想，先跪下叩首道：“奴婢当日在您的芳诞上发病，闹得满宫风雨，实在罪有应得，请皇后娘娘恕罪。”皇后冷冷一嗤，“又是罪有应得，又是让我恕罪，还让皇上亲自送你来坤宁宫喝茶...你是真心要赔礼道歉，还是要给我下马威？”
“奴婢真心要赔礼道歉！您要怎么惩罚，奴婢都甘愿承受，绝无半句怨言。”
“那好，你跪到外头候着，没我的命令不许起来。”说罢，皇后扶着锦梦往慈宁宫去。半道上，锦梦担忧道：“她怀了身子，胎儿若有个三长两短，只怕...”她欲言又止，江蓅烟若当真有个三长两短，后宫的天就算塌下来了。
皇后心尖刺痛，她的嫉恨，她的委屈，岂是江蓅烟陪个礼跪两个时辰便能消失的？今早上皇帝虽然没说什么，但态度很明确，此事到此为止。他不管江蓅烟有没有欺君，也不管江蓅烟有没有居心叵测，更不管江蓅烟是不是有意侮辱国母，总之，是想让她陪个礼道个歉将此事了结。如果赔礼道歉当真能挽回皇后的脸面，那还要后宫礼法有何用？
走到半路，皇后折了回去，另派了岫研代自己去慈宁宫、寿康宫请安。她还想知道，这江蓅烟到底耍什么把戏。至坤宁宫，远远便能瞧见蓅烟跪在宫街上，风寒地冻，她垂脸跪着，一动未动。旁边站着几个后宫妃子的侍女，对着蓅烟指指点点，悄声细语。
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