杨先生是一名很普通的私塾先生，他的家室不错，早年读了不少书，可元廷的科举实在是坑爹，他几次都没有考中，只能返回家乡，开了家私塾。
一直到朱元璋占据了滁州，要上学的人多了起来，私塾才扩充成了府学，杨先生也在里面领了一份工钱，算是吃上了公粮，只不过却是一群红贼给的，到底是他的幸运，还是不幸呢？
杨先生不知道该怎么形容此刻的心情。
他这是第一次步入红贼的衙门。
经历司作为承上启下，枢纽内外的机构，远比想象的要忙碌许多，杨先生没能直接见到张希孟，要在外面等候一会儿。
他也趁机观察，留意经历司的工作。他发现这里很忙碌，都是一些年纪不大的人，出出入入，每个人怀里都抱着公文，也不知道一府之地，哪来那么多的事情……就在这时候，突然人声鼎沸，来了大事！
原来是高邮的诚王张士诚，派人送来了亲笔信，请求朱元璋出兵援助。
书信写得十分谦卑，甚至到了谄媚的地步。
奈何张希孟根本没看，就扔到了一边。
这时候经历司的几个官员，包括陆洲，都傻傻看着张希孟。
“那个经历……这可是求援的信啊，不能等闲视之，还是交给上位定夺吧！”
张希孟把眼睛一瞪，“定夺什么……或许诚王那里有一点小麻烦，但是我们不该出兵的。”
都事阮弘道作为经历司的二把手，脸垮下来了，不久前张士诚来求救，张希孟直接说：一切安好，什么事情都没发生。
如今又说即便有点小麻烦，但还是不该出兵。
那接下来该怎么办？
“万一脱脱攻陷了所有城池，兵围高邮，那该怎么办？”
“那就说似乎应该做点什么，但是我们什么都做不了。”
阮弘道急了，“张经历！要是这样的话，岂不是坐视元军攻克高邮，席卷天下！到时候我们怎么办？
“那我们就说如果当初做点什么就好了，但是现在一切都太晚了！”
“你！”
阮弘道七窍生烟，简直要疯了，他切齿咬牙，“张先生，你就这么对待上位的恩遇？莫非说，你因为没有当上参议，执掌理事司，就故意消极怠工？”
张希孟沉着脸，怒吼道：“阮弘道，阮都事！你现在需要的是听从本经历官的安排，如果不满意，大可以去找上位。如果再敢胡言乱语，离间僚属关系，我立刻要求惩罚你！”
阮弘道是万般无奈，只剩下哀叹，眼下的情况，是真的太糟糕了。
脱脱率领兵马南下，张士诚初期的应对，简直就是一场灾难。
他先是派遣两个兄弟，领兵主动出战，试图阻挡元军，结果跟士气正盛的元军撞在了一起，损失惨重。
这时候张士诚就给老朱写来了一封信……请求出兵。
结果到了张希孟这里，就成了什么事情都没有发生。
随后元军分兵，攻取了盐城和兴化，等于是挥出了左臂，狠狠打向高邮……也就是此刻，张士诚送来了第二封信。
面对这封信，张希孟的态度还是很简单。
或许发生了一点小摩擦，但是什么都不需要做。
按照这个节奏，等张希孟说如果当初做点什么就好了，但是太晚了。张士诚就可以开席了，热热闹闹，吹一曲百鸟朝凤，送诚王殿下归天！
张士诚一旦完了，滁州这边如何保全？
一股兔死狐悲的凄凉，笼罩着所有人，包括老朱手下的官吏，也不能免俗。
那张希孟到底在干什么呢？
“其实也没什么好说的了……跟我们预计的情况差不多。张士诚低估了元廷的决心，又没有仔细应对之策，初期遭到惨败，情理之中！”张希孟冷静分析。
这次与会的只有四个人，贾鲁轻咳了一声，“话虽如此，但是败得的确太快了，也太惨了！根据密报，此刻高邮城中，张士诚的兵马还不足两万，外面是几十万如狼似虎的元军，我看他未必守得住啊！”
贾鲁就差直接说张士诚必败无疑，而李善长显然也是这个看法。
朱元璋沉吟良久，道：“如果张士诚真的守不住，走马之间就败给了元鞑子。我们救也没用了，只能在各地布置兵马，和元军决一死战！”
老朱下定了决心，而张希孟却道：“主公，张士诚是盐贩子出身，他的手下尽是盐工……主公可知道盐工的辛苦？”
朱元璋怔了怔，“咱……不知道！”
贾鲁眯缝着眼睛，想了想道：“盐工确实辛苦，他们要背两百斤重的卤水，终年无休，无论冬夏，赤着脚行走。干了几年，就会关节疼痛，痛入骨髓，生不如死啊！”
朱元璋不免吃惊，张希孟认真道“如果我没猜错，张士诚比咱们预想的要顽强许多！或许永远到不了第四阶段！”
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