长期以来，波罗的海一直被认为在德国与俄国或是其他海军强国开战之时，会成为德国的阿基琉斯之踵。
进入20世纪，英国当然也同样预见到了这一点。
1781年，一支北极熊军队占领了位于科尔堡的港口，从这里，他们可以占领波美拉尼亚的大部分地区，在那里过冬并为春季攻势做准备。
但在沙皇死后，俄国与普鲁士签订了停战协议，因此这一攻势从未发起。
从军事上而言，德国波罗的海海岸可以说是一战期间最为脆弱的一点。
即便在德国内部，关于类似波罗的海袭击计划的担忧也被认为是德国与三国协约——英，法和俄国——的战争中最大的威胁之一。
因为此时德国陆军大部都分布在西线和东线分别对抗法军和俄军，导致能够用于波罗的海海岸防卫的军队数量极少。由于陆军力量已经被东线和西线战事完全拖住走不开，波罗的海沿岸的主要防务将完全仰仗于德国海军，而后者一样要在北海和欧洲西北海岸面对英国大舰队。
然而，很快证明要实现波罗的海袭击计划将需要投入几乎整个皇家海军主力舰队。
显而易见，这将让英国与德国同样沿海几乎不设防，从而可能招致德国舰队的反击。
而这样的反击将几乎不受阻拦，导致英国舰队被迫从波罗的海撤退，最终整个计划彻底崩溃。
为了避免这一反击的可能性，费舍尔在1914年秋开始推动在北海大规模布雷以阻拦德国舰队，并计划建造八艘专用的快速布雷舰。但这一布雷计划从未实施。
在波罗的海计划的最初设想中，费舍尔设想一支小规模的英国远征军（大约4至5个师）会在一支大规模舰队的支持下在安特卫普登陆（这一计划制定于1908年），而非像最终设想那样被整合并成为法国防线的一部分。
占领安特卫普将是接下来沿着海岸线推进的第一步。
如果按照预期，这将最终确保海岸线的安全，让舰队能够进入波罗的海，从而支持俄罗斯的登陆。
这一切都建立在皇家海军能够强行突破德国海军在北海和波罗的海的强大防线的前提下。
至于这一切是否会如人们所愿那样造成德国在1915/16年投降，则是一个长期争论的问题。
无论如何，对于任何战术分析师，无论是专业还是业余的而言，有一件事是非常清楚的——那就是，这将是协约国能够在1916年前结束战争的唯一现实机会。
当然，这一战略的风险极高，但如果要击败与自己相当甚至更强的敌人，风险总归是不可避免的。
当费舍尔在1914年10月30日回到海军部重新担任第一海军大臣时，战争刚刚爆发不到三个月。
他开始游说丘吉尔和当时还是财政大臣的劳合·乔治的支持，以让他能够着手推进雄心勃勃的波罗的海袭击造舰计划，当时被称为“北部水域攻势”。
在他留下的文字中，费舍尔认为，英国不应为欧洲大陆的战争而花费巨资来筹备和装备一支庞大的陆军，而应将这些资源用在建造一支更具决定性战斗能力的强大主力舰队。
这支舰队将能够强袭突破波罗的海，并将德国海军从波罗的海扫荡出去，从而为北极熊大军登陆波美拉尼亚海岸扫清道路。
他认为这是能够在1915年击败德国的唯一可能途径。
一支庞大的陆军只能在多年的相互厮杀消耗流血之后才能取得胜利，装备这样一支庞大陆军也将耗尽装备和其他英国可以提供的资源。
而如果波罗的海计划实施，由于俄罗斯自身的工业能力严重落后于英法两国、乃至也远远落后于同盟国而无法供应这一大规模行动所需的装备，英国将不得不向俄国提供这些资源。
在这一情况下，英国将被迫派出更多的陆军师，因为新兵都被征入基奇纳勋爵的志愿军中，并被派往西线，许多当权者认为这是唯一一个双方都能做出决定性作用的战场。
已经在一战前就以这样或那样的形式计划了许多年的波罗的海计划，最终虽然没有被彻底取消，但还是被搁置了。
1915年2月和3月达达尼尔战役的失败，再加上主力舰易受到水雷和潜艇攻击这一弱点的暴露，导致该计划在官方圈子中基本上被完全抛弃，自1915年春之后便再也无人考虑。
尽管波罗的海计划被搁置，但为这一计划设计的一些舰船已经完工并接受了一定程度改装，其中就包括勇敢级。
在她完工时，勇敢级的吃水并没有最初计划的那样浅，但显然已经比当时的绝大多数主力舰浅得多，使其能够追击德国的轻型高速舰进入沿岸浅水区域。
而这是其他装备大口径舰炮的主力舰乃至其他战列巡洋舰都无法做到的。
有一些研究认为勇敢级并不是专为波罗的海计划而设计建造的，而更可能是作为真正的“大型轻巡洋舰”用以克服传统轻巡洋舰在高海况下航速较低的问题，从而在北海和北大西洋行动。
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