根据预定的路线，夏阳他们行程的第一段，是从博斯腾湖开始，一路前往西南方向出发，沿孔雀河向西走一段，直到找到向南的古河道。
博斯腾可译为站立之意，这个名称的由来，是因为有三道湖心山屹立于湖中。古代也称这个湖为鱼海，是中国第一大内陆淡水吞吐湖，孔雀河就是从这里发源，流向塔克拉玛干深处的。
考古队在经过湖边的时候，放眼眺望，广阔深远的蓝色湖水让人目眩，不经意间，产生了一种仿佛已行至天地尽头的错觉。
初始的这一段路程，按照安力满的话来说，根本就不算是沙漠。孔雀河的这一段古河道，是河流改道前就存在的，有些地段的河床并未完全干涸，周围的沙子也很浅，到处都有零星的小型湖泊和海子，水面上偶尔还游动着一小群红嘴鸥和赤嘴潜鸭，沿着孔雀河的河湾，有一小块一小块的绿洲，生长着沙枣、胡杨和一些灌木。
看到这些从来没有见到过的景致，那几个考古队的学生兴致极高，他们本就年轻，又是平生第一次进入沙漠，觉得既新鲜又好玩。一会儿学着安力满老汉指挥骆驼的口哨声，一会儿又你追我赶地打闹、唱歌，仿佛这一趟不是去寻找精绝古城，而是来旅游的一样。
一直到过了孔雀河的河湾，进入了沙漠边缘，环境才变得恶劣起来，他们的这股闹腾劲儿也算是渐渐消停了。
他们这一支骆驼队伍，携带的食物量，大约只能维持一个月不到，清水足够使用十几天，好在半路的几处绿洲以及地下暗河，还可以再补充淡水。另外安力满还带了几大皮口袋的酸奶汤，在沙漠中渴得受不了的时候，喝上一口解渴，能顶过十口清水。
只是探险队的各种器材设备实在太多，使得每峰骆驼的负重量都很大，行进的时候，人员只能靠两条腿，走一半路，骑一半骆驼。
最让人感到震撼的人就是夏阳了！在其他人看来，他的体力几乎无穷无尽，从来就没有疲惫的时候，不但在沙漠中全程步行，而且神色也是所有人里最为轻松的一个，连安力满都觉得不可思议，啧啧称奇。
尽管体能上非常轻松，但夏阳的心头却是没有任何放松。他们此行将要面临的形势十分严峻，甚至真正的考验，都还没有开始！
如果只是水和食物的话，夏阳空间中的储备，足够他们这些人正在沙漠中生存几个月，这方面他没有任何担心。不过这些东西，不到最后万不得已的时候，他是不会拿出来的，一来不好解释来历，二来他也不想让这些人对他产生依赖。
孔雀河往东南，那是古时的楼兰、罗布泊、丹雅方向，夏阳看过原著，知道精绝古城的位置，大概是位于塔克拉玛干沙漠的兹独河下游，在昆仑山的东北方向在昆仑山的东北方向，这也和那本英国探险家笔记上记录的地点一致。所以，他们则是要变更路线，朝着西南行进，进入“黑沙漠”的区域。
改换路线之后，条件越来越艰苦，他们的淡水消耗得飞快。尤其是某一次，夏阳见到那个叫叶亦心的小姑娘，竟然还在给陈教授用清水洗手，忍不住严厉地喝斥了她。
他可不会因为对方是女孩子就惯着她，沙漠中的淡水比黄金更加珍贵，本来就十分紧缺，对方还拿来这么浪费，当真是嫌命长了！
叶亦心这已经是第二次在夏阳面前吃瘪了，被他训斥，不禁哭得一塌糊涂。考古队的其他人都有所不忍，只是出于夏阳一路来建立的威信，加上这件事本来就是她做得不对，倒也没人站出来指责夏阳，只能过去安慰起叶亦心。
这一段路，有沙漠也有戈壁滩，幸好有孔雀河的古河道相连，还不难辨认。走到一座叫做圣墓山跟前的地方，安力满停下来，再次劝说他们回头。他曾经带过许多人进入沙漠，他们已经是坚持得最久，走得最远的了，一旦进入黑沙漠，也就是真正的沙漠后，环境将会越来越差，千万不要白白地送了命！
体会到了沙漠艰苦的环境，众人也知道安力满并不是在说笑，连忙问他什么是黑沙漠。
安力满告诉他们，黑沙漠是胡大惩罚贪婪的异教徒而产生的。沙漠中掩埋了无数的城池和财宝，但是没有任何人能够从黑沙漠里把它们带出来，哪怕你只拿了一枚金币，也会在黑沙漠中迷失路径，被风沙永远地埋在里面，再也别想出来。你们要想再往深处走的话可以，至于最终能不能找到兹独暗河，那就要看胡大的旨意了。
只是已经来到了这里，他们又哪肯轻易放弃，在这一点上，他们的意见非常统一，就是无论如何，都要继续走下去！
安力满实在是拿他们没办法，只好带着他们继续往前，准备先去找个有水源的地方补充一下淡水。
圣墓山过去，就真正进入了黑沙漠的地界，这是一片流动性的大沙漠，大风吹动沙丘，地貌一天一个样，没有任何特征，古河道也早就消失无踪。
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