李廷栋这几日一直窝在书房之内撰写太和县衙门的改革方案，到前厅的次数就少了一些。
正埋头奋笔疾书之时，忽然听到门房请示道：“禀告大人，丁大人在外求见。”
“快请丁大人进来。”李廷栋立即吩咐道。
不消片刻，一脸笑意的丁乐和出现在李廷栋面前，原来自从杜桑林伏法以后，丁乐和也大大的松了一口气，看来这次豪赌总算是赌赢了。
况且李廷栋虽然年轻，可不似杜桑林那般行事霸道，日常的政务也会征询一下丁乐和的意见，两人搭档起来还算愉快。
见丁乐和进屋，李廷栋随即起身招呼道：“丁大人来了，快快请坐，给丁大人上茶。”
“有劳大人了。”丁乐和一听李廷栋如此客气，俯身告饶道。
“丁大人过来找我有事吗？”李廷栋微微笑着问道。
“还真有几样大事想和大人商议一下。”丁乐和收起笑意，一脸严肃的说道。
“哦，但说无妨。”李廷栋见丁乐和脸色正经，想必是真有要事和自己商议，当即坐直了身子。
“杜贼伏法虽然大快人心，但还有不少衙门里的同僚也牵涉其中，如今整个衙门是人心惶惶，眼看着秋粮马上要下来了，也到了该收税的时节了。”
“大人应该知道，收缴税银乃是衙门里重中之重的工作，这些税银都需靠这些衙门里的小吏们去办理，一旦收缴不利，不但影响到大人的前程，这县衙里百余口人的生计恐怕都成问题啊。”丁乐和说完脸色浮起一丝忧虑。
“哦，有这么严重？”李廷栋一听也是眉头紧锁，如果没钱那确实是个大事。
“大人有所不知啊，杜贼这些年在太和结交权贵豪门，将收缴赋税的任务派发给那些豪门大族，杜贼只问赋税收缴是否及时，不问这些地方权贵们手段如何残酷。”
“我大明立国两百余年，土地兼并成风，权贵们家中良田无数，草民们仅靠几亩薄田度日。朝廷的赋税一年比一年重，种类一年比一年多，只是这些赋税加不到这些地方权贵上，反而全部加到普通百姓身上去了，百姓以薄田养重赋，实在是不堪重负啊。”丁乐和久在地方为官，对地方上的政务甚是熟悉，如今杜桑林倒台，李廷栋对他也算尊重有加，丁乐和自然是知无不言言无不尽。
“如今我初来乍到，得罪了这太和最大的权贵，没有这些地方权贵的支持，地方上的百姓自然不会这么轻易的把秋粮交上来，赋税收不上来，我这县令自然难以为继。”李廷栋一听立即明白了这期中的关键所在。
“那丁大人所说关系到这县衙里百余口人的生计，这是何解？”李廷栋继续追问道。
“咱们县衙百余口人，真正有朝廷俸禄的不过县令、县丞、主薄三人而已，其余诸人皆靠火耗和孝敬过活，所以地方上的小吏无不以盘剥为要事，一方面是人心不足，好财贪货所致，可另一方面确实是小吏们生活无所着落，若无外财根本无法养家糊口。”
“以前杜贼掌握县衙时，时常将所贪财物抽出一小部分分与众小吏以收买人心，这太和县的众小吏无不称赞杜贼的恩德。如今大人以雷霆手段整治杜贼，众小吏唯恐杜贼牵连到自己，自然对杜贼是避之不及。”
“可时过境迁，若今年的秋粮收不上来，则火耗孝敬全无，莫说发财就连养家糊口都是问题，到时候众小吏们反倒思念如今的杜贼，一旦众小吏们与大人离心离德，大人在这太和将如何自处呢？”丁乐和小心翼翼的问道。
“外有豪强，内有奸吏，还真的是内忧外患，一时间我倒想不出好的办法来，丁大人可否指教一二？”李廷栋知道丁乐和既然来找自己商议，想必是有解决的法子，当即问道。
“指教不敢当，只是有几个小小建议而已，杜贼当政期间，对待当地豪强多以安抚宽容为主，故而太和县的豪强多有欺压百姓，纵横乡里的举动，民怨甚大。大人再宽厚仁慈也无法与杜贼相比，而且大人初来乍到，若一味宽容，则豪强难免生出轻视之心，对于日后的秋粮缴纳也会多番推诿，所以大人对于这些地方豪强不妨待之以严，借着此次审查杜贼的案子，好好杀一杀这些豪强的威风。”丁乐和的声音不大，可却条理清晰，让人耳目一新。
“那对这些小吏们呢，丁大人有何见解？”李廷栋见丁乐和停顿后立即追问道。
“对小吏们不妨待之以诚，杜贼在任时，多以财帛笼络人心，所谓上行下效，小吏们的提拔不以平常公务的优劣为标准，而多以贿赂的多寡做参考，甚至有的职位明码标价、价格者得。如此行事，太和县的属吏们俱无心公务，只以日常钻营为要事，这么多年下来，太和县的属吏人员冗余不说，还个个人浮于事。大人不妨对这些小吏们开诚布公的谈一次，剔除冗余的属吏，完善提拔的规矩，那些能干事而且想干事的小吏们自然脱颖而出，有了这批人，大人何愁大事不济？”
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