“大人，下官有些关于此次剿匪的想法不知当讲不当讲。”既然聊到这个话题，李廷栋心中着实有些疑问不吐不快，刚好趁着今日两人独处之时向洪承畴斗胆直说。
“廷栋怎么也学女儿状，有话尽管直说。”洪承畴浑不在意，直接挥手说道。
“那下官就直说了，我若所记不差，这西北的匪患天启末年就有所苗头，但并未引起朝廷注意，等到崇祯初年这匪患如燎原烈火一般不可收拾，朝廷这才派大军围剿。”李廷栋理了理思路后说道。
“不错，朝廷在这一块确实有所疏忽，这才能让闯贼做大。”洪承畴常年在西北剿匪，对于闯贼的发展自然一清二楚。
李廷栋见洪承畴出言附和，当即继续说道：“其实我们如今回过头再将整个西北匪患的发展仔细捋一捋就会发现，无论当时朝廷如何作为，都无法改变西北匪患持续做大这个趋势。因为自崇祯元年起，西北连年大旱、赤地千里，百姓惨到为了活命竟然易子而食，扯旗造反是已是必然。”
“不错，再追究前人罪责确实无济于事，那依你之见，如今这局势该如何处理？”洪承畴一脸凝重的问道。
“所谓前事不忘后事之师，既然这事故的原因已经找到，那我们就从原点出发，百姓只为求一口活命的粮食，那朝廷就得想办法给这些灾民一口活命的粮食，否者朝廷这剿匪就如同抱薪救火，薪不尽则火不灭，纵使咱们兵再多将再勇，不解决这些灾民的生计问题，这匪患恐怕是剿之不尽，与其说这匪患是军事问题倒不如说是民生问题。”李廷栋接着总结道。
“这个提法倒是新鲜。”洪承畴听完只觉得耳目一新，点头称赞道。
“不解决西北灾民的民生问题，那高迎祥、张献忠他们无论输多少回，只要灾民还在就不愁兵源，可我们的士卒则是打一个少一个。纵使大人智计百出将这几个贼首擒杀，保不齐明日又会出现王迎祥、孙献忠，所谓野火烧不尽，春风吹又生，大人的刀再快可也斩不尽这郊外的野草。”李廷栋说完目光向洪承畴看去。
“那依你之见朝廷该掏出钱粮来赈济西北的百姓嘛？”洪承畴不置可否的问道。
“正该如此，没了灾民那这些闯贼就是无本之木无源之水，何愁闯贼不灭。”李廷栋当即肯定的回答道。
洪承畴听完不禁摇头苦笑，原本以为李廷栋还有几分解，原来也不过是老生常谈罢了，不过洪承畴对李廷栋印象不坏，索性就点拨几句，省的李廷栋在这上面栽了跟头，当即对李廷栋问道：“赈灾？你知道如今的西北有多少灾民吗？你知道这些灾民一天需要消耗多少粮食吗？你知道为了运送这些粮食朝廷要征用多少民夫，消耗多少钱粮吗？”
“我告诉你，此时西北的灾民不下五百万，如果赈灾每日所消耗的粮食不下两万石，一个月就是六十万石，如果这批粮食从江南运输，数量至少要翻一倍，你觉得如今的朝廷能拿得出这批粮食来吗？”洪承畴见李廷栋答不上来，当即明说道。其实剿抚并用的方案朝廷早就实行过，只是抚就需要粮食，可朝廷拿不出这么多赈灾粮，一两句口号可填不饱这数百万灾民的肚子。
“大人误会我的意思了，朝廷内的情况我也有所耳闻，确实是拿不出这么一大笔粮食，不过下官有一竭泽而渔之法，可解此局。”李廷栋见洪承畴误会自己想要让朝廷下拨赈灾粮当即解释道。
“何谓竭泽而渔之法？”洪承畴倒是第一次听说此法，示意李廷栋继续往下说。
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