进到屋内李廷栋才发现贫穷限制他的想象力，整个朱府内宴开百桌，往来宾客皆是非富即贵，就算按每人三千两贺礼计算，这区区一个寿宴，所收礼金也多达数十万两。
要知道江北四府一年上缴朝廷的赋税也不过区区五六十万两，这朱大典一顿寿宴都快抵得上四府百姓半年的劳作了，怪不得官员们如此热衷于举办宴席，实在是一桩稳赚不赔的好买卖。
但羊毛出在羊身上，官员们如此明目张胆的贪腐，最后还是由治下百姓买单，说到底吃苦受难的永远是老百姓。
当然李廷栋也知道这个时候的官场大环境如此，自己没能力改变，最起码暂时没有，既然没办法改变也就只能眼不见心不烦。
好在李廷栋面生，官场之上并无多少熟人，反倒是慕容渊进到屋内后，四处打着招呼，两人找了个空位落座之后就等开席。
临近中午，午宴也即将开始，作为今天宴会的主人，朱大典此时身披红袍前来招呼宾客，所到之处，人声鼎沸，众人纷纷起身向其躬身致意，一时间好不热闹。
李廷栋看着红光满面的朱大典，还真有些想不通这人怎么会有如此两张鲜明的面孔。
按照吴为的介绍，朱大典乃浙江金华人，出身贫苦，一度栖身破庙。但他自小胸怀大志，酷爱读书，因家里太穷，连上私塾的钱都出不起，于是经常站到村里私塾的窗户下面，隔窗偷听。
私塾先生后来发现了他，被他好学的精神打动，不仅没有怪罪反而让他进到学堂内读书。就这样，朱大典靠着坚强的意志和巨大的努力，于万历四十四年考取进士，平步青云，走上了仕途。
走上仕途的朱大典也并没有放弃自己的节操，考中进士之后，朱大典被外发担任章邱知县，虽然是个七品小官，可朱大典依旧尽职尽责，后来因为政绩优秀被调任中央，担任兵科给事中。
如果朱大典按部就班，日后不说官居一品，位居宰辅，但担任部堂高官是指日可待。
但天启年间，出了个大太监魏忠贤，此人仗着天启皇帝宠幸，把持朝廷内外大权，大肆排挤东林党人，朝廷内大小官员无人敢触魏忠贤的霉头，不是三缄其口就是依附魏忠贤以求升官发财。
按照朱大典嗜官如命的秉性，彼时彼刻，朱大典因为毫无底线的投入到魏忠贤的门下，但偏偏就在此时，朱大典愤而上书，大声驳斥魏忠贤等人的倒行逆施。
此后由于惹怒魏忠贤，朱大典遭到阉党等人的排挤，恰逢其父去世，于是回家丁忧去了，守孝期间隐居山林，潜心读书，当真是一副高人做派。
此后崇祯帝登基，以往受到阉党排挤的官员纷纷起复，这其中就包含一直在家隐居的朱大典。
崇祯三年，起复后的朱大典首先担任福建布政使参政，由于剿灭红毛番有功，升任山东巡抚，尔后又因为支援凤阳有功，升任漕运总督兼凤阳巡抚。
官越做越大，可朱大典是越来越贪，贫苦的童年非但没有让朱大典对治下百姓有丝毫怜悯之心，反倒是所到之地，无不掘地三尺，搜干刮尽，百姓不堪剥削，给他送了个“苍鹰乳虎”的绰号。
李廷栋心里鄙夷，这朱大典可比汉朝的郅都差远了，同样是酷吏，可人家郅都最起码清正廉明，这朱大典为官酷烈可却肥了自己的口袋，两人压根不是一个层面上的官员。
正在李廷栋胡思乱想期间，突然间前院传来一阵鞭炮响，借着便是门房高声喝道：“桐城阮大人送贺仪三万两。”
院内诸人听得不禁议论纷纷，三万两白银，当真是大手笔，当然倒不是说院内的这些人拿不出三万两白银，可能拿与愿意拿毕竟还是两回事。
不多一会，一个身材魁梧，衣着华丽的中年男子步入后院，当然此人最引人注目的是颔下那一把既长且黑的大胡子。
这大胡子进到院内后，立即冲到朱大典面前谄笑道：“我来迟了，还望集之兄不要见怪。”
所谓伸手不打笑脸人，更何况这人还送了如此厚礼，朱大典一脸客气的说道：“让阮兄破费了。”
“朱兄能让我过来参加宴会，就是瞧得起我阮某，些许黄白之物，算不得什么。”这大大胡子非但没有心痛，反而觉得送上三万两白银的厚礼吃顿午饭，是占了大便宜了。
“好好好，阮兄快快入席。”朱大典示意那大胡子到主桌落座。
众人听到这时才反应过来，一脸大胡子的阮姓之人，那除了阮大铖，恐怕整个江南都找不出第二个来，只是阮大铖是阉党，而朱大典是东林党，两人虽谈不上势如水火，可根本不可能如此熟络啊。
更何况如此大庭广众之下，身为东林党人的朱大典如此结交阉党余孽，实在有违常理，这事情传出去影响可就大了去了。
李廷栋此时此刻也捉摸出一丝不同寻常的滋味来，恐怕这阮大铖是故意拖到最后，送上一份厚礼，要得就是这个爆炸性的效果。
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