柔嘉下意识地在人群中找寻朝乐公主楚仙蕙的身影，扫了一圈都没有发现踪影。
她问楚蓁蓁：“长公主呢？”
楚蓁蓁叹了口气，说道：“皇姑姑懒得搭理那个瘟神一样的幽王，因而连这宴会都不想参加了！”
柔嘉感慨道：“啧，那个什么幽王，这么痴心一片吗？”
楚蓁蓁犹自说道：
“痴心有什么用？朝乐姑姑才看不上他呢！一个番邦小国也敢肖想我们大顺的监国长公主！做他的春秋大梦去吧！”
姜鹿歌也笑道：
“是啊，自古以来都是公主远嫁到偏远小国都是和亲的，他们大夏虽然没有在明面上这样讲，但谁不知道他们打的是这样的主意！长公主怎么可能同意呢！”
香菱感叹道：
“前几年我在北地生活时，他们大夏还是最不起眼的那个，我爹爹从未将他们放在眼里，却没想到，他们的王爷倒是真敢这样想，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
女孩子们倒是越说越解气，柔嘉到底没能跟着她们一起笑起来。
她想来想去总觉得哪里有什么不对劲的地方。
若是大夏王室真的像表现出来的这般肤浅轻狂，又如何能在大顺的眼皮子底下，一点一点地壮大自己？
这不合理，这其中一定有猫腻！
她的目光不由地落在对面的男宾席中，想去找寻楚玄信的身影。
王座下首第一个位置便是楚玄信，他今日穿着一身淡紫色的蟒袍，和她的一身紫罗纱倒是十分相称。
只是，这一身紫，将他原本那副清逸出尘的气质，渲染得多了一丝魅惑，叫人实在是移不开双目。
他原本正捏着酒杯，懒洋洋地靠在座位上，听着身边络绎不绝的官员们的奉承，似乎是感应到了什么，抬头起来正巧对上了柔嘉的视线。
他举起手中的酒杯，向着柔嘉所在的方向抬了抬手，而后一饮而尽。
柔嘉不由得松了口气，举起桌上的酒杯，回了他一杯。她不确定他知不知道这一切，但只要有他在，她就总觉得十分安心。
放心酒杯，柔嘉立刻觉得有几道十分不舒服的视线落在了她身上。
她不动声色地扫视了一圈，将女宾这边熙嘉公主的审视，和祝凤仙的嫉恨尽收眼底。
男宾那边就让人很不解了。
有几人眼神中写满了不屑，还有一位长相周正的男子，似乎是不经意跟她对上了视线，遥遥轻笑一声，便又收回了视线。
柔嘉努力回想了一番，又翻遍原主的记忆，似乎并不认识他们，也不知道他们的恶意从何而来。
她无语地摊了摊手，全当他们脑子有病。
好在，很快，这场宴会的主角出现了。
在石公公的一声悠扬婉转阴阳顿挫的唱喝中，天德皇帝带着一众妃嫔登场了。
皇后仍旧是避世不露面的。
但宫中永远不缺开的正好的花。有此刻位高权重打理六宫的杨妃，也有那些才刚进宫正是新鲜的常在、贵人，还有不少高淑妃倒台后，终于能分得些许恩宠的老人。
席上所有人立刻起身，冲着天德皇帝屈膝下跪，口中齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
天德皇帝在高位就座后，这才一抬手：“平身。”
而后像往年一样说起客套话：“今日琼华宴，是始祖皇帝定下的规矩！众爱卿不必太过拘礼，定要乘兴而来，尽兴而归。”
“谢主隆恩。”
众人谢恩后，这才起来就座。
石公公紧接着便高声唱道：“开宴！”
有宫中早已准备好的乐师舞姬，旋即进入席面中间的亭子中，开始表演助兴。
有宫女端着托盘鱼贯而入，放下一道道精美的菜肴。
男宾那边众位大臣纷纷上前去给天德皇帝敬酒，女眷们也开始互相找着相熟的好友聊天举杯。
楚蓁蓁似乎是不小心，酒杯一歪，慢慢的酒便洒了一身。
她拉着香菱央求道：“香菱姐姐，你陪我去换身衣裳吧！”
香菱点点头，说道：“好呀，走吧。”
柔嘉早知，这是皇后娘娘的安排，轻轻捏了捏香菱的手，给了她一个安心的眼神。
香菱冲她笑了笑，便跟着楚蓁蓁离开了。
姜鹿歌今日结识了好友十分开心，三杯酒下肚，她的小丫鬟赶忙伸手阻止，说道：“小姐，您不能再喝了！待会还要奏琴呢！”
柔嘉不由地问道：“鹿歌，你也要在这宫宴上表演吗？”
姜鹿歌放下酒杯，叹了口气，告诉她：
“才不是表演呢，是被迫的。阿柔啊，你不知道，这琼华宴看似是赏花饮酒，其实根本就是拿着自己的才艺比来比去。”
“你想，这各家的老爷夫人都聚在一起，除了聊聊儿女的亲事，还能干什么？年年都要比什么才艺，那些没定亲的千金小姐贵族少爷，一个个都跟大萝卜似的，让长辈们挑来挑去。”
柔嘉听得十分好笑，她眨眨眼：
“哎呀，一年也就这一次，忍忍也就过去了。好在我已经成婚嫁人了，坐在那里好好看你们表演就是了。”
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