小宁回到龙台城的时候，是第二天的清晨，天似亮未亮，龙台城的城门刚刚打开。
他从旧漳城一路狂奔回来，几乎没怎么合过眼。
那匹骏马被他催得口吐白沫，四条腿不停地打着颤，每走一步都像是要用尽全身的力气。
小宁自己的状态也好不到哪里去——他的脸色蜡黄，眼眶深陷，嘴唇干裂得全是血口子，整个人瘦了一圈，衣服上沾满了尘土和汗渍，散发着一股酸臭的味道。
大腿内侧被马鞍磨得血肉模糊，每一次颠簸都疼得他龇牙咧嘴，但他硬是咬着牙，一声不吭地撑了下来。
他不敢停，也不敢慢下来。
苏凌只给了他一天一夜的时间，他必须在限期内赶回去。
小宁知道，龙台城中有无数双眼睛在盯着黜置使行辕的一举一动，他不能大张旗鼓地回来，不能引起任何人的注意。
苏凌选择他去送信，就是因为他面生，不像暗影司的人那样容易被认出来。他不能让公子失望。
小宁在距离龙台城还有三里地的时候，便弃了马，改为步行。那匹马已经累得快废了，若是骑着它进城，太过扎眼。
他将马拴在路边的一片小树林中，拍了拍马脖子，低声说了句“委屈你了”，然后便沿着一条小路，快步向城门方向走去。
他走路的姿势有些别扭，因为大腿内侧的伤口还在疼，但他咬着牙，尽量让自己的步伐看起来正常一些。
清晨的龙台城门口，已经聚集了不少等待进城的人。
有挑着担子的菜农，有赶着驴车的商贩，有背着包袱的旅人，三三两两地排着队，等待守城士卒的盘查。
小宁混在人群中，低着头，将自己那件沾满尘土的外衣裹紧了一些。
他随着人流缓缓向前移动，轮到他的时候，守城的士卒看了他一眼，见他一身风尘仆仆的模样，只当是个赶路的普通人，挥了挥手便放行了。
小宁顺利地进了城，没有引起任何人的注意。
他沿着城根下的小巷，七拐八绕地来到了黜置使行辕的后门。后门处有一个暗影司的暗哨在值守，看到小宁这副模样，先是一愣，然后连忙上前扶住他，低声问道：“宁总管？你怎么搞成这样了？”
小宁摆了摆手，声音沙哑得像砂纸磨过木头。
“没事......扶我进去......我要见公子......”
那暗哨不敢怠慢，连忙搀扶着他，从后门进了行辕。
小宁的双腿几乎是在拖着走，每一步都像是踩在棉花上，软绵绵的使不上力。
他们穿过一条狭窄的甬道，来到后院，正好遇到林不浪从里面走出来。
林不浪看到小宁这副模样，脸色微微一变，快步走上前来，皱眉问道：“怎么回事？”
那暗哨连忙回答道：“林副使，宁总管刚从外面回来，好像是累坏了。”
林不浪伸手扶住小宁的另一只胳膊，目光中带着一丝关切道：“小宁，你怎么样？”
小宁抬起头，看着林不浪，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑地说道：“林大人......我没事......就是......就是有点累......我要即刻见公子！......”
林不浪点了点头，没有再说什么，和那暗哨一起将小宁搀进了苏凌的书房。
苏凌正在书房中与路信远商议事情，听到门响，抬起头，便看到了被搀扶着走进来的小宁。
他的脸色瞬间变了，猛地站起身来，快步走到小宁面前，目光中带着一种震惊和心疼交织的复杂情绪。
“小宁？！你回来了？！”
小宁看到苏凌，心中那块悬了许久的石头终于落了地。
他的眼眶一热，差点没忍住掉下泪来。
他挣脱了林不浪和暗哨的搀扶，勉强站稳，朝苏凌拱了拱手，声音带着一种沙哑的激动。
“苏督领......信......信全部送到了......旧漳郡守邓檀邓大人......亲口答应......会以最快的速度......将三封信送到前线萧丞相手中......”
他说完这句话，仿佛耗尽了最后一丝力气，身体晃了晃，又要倒下。
苏凌连忙伸手扶住他，将他按到旁边的椅子上坐下，然后蹲下身来，目光平视着他，声音带着一种温和的心疼。
“小宁......你先别说话。休息一下。”
他转头对门外的亲随吩咐道：“快去请大夫！再弄一碗热粥来，加点红糖！”
亲随应了一声，快步跑了出去。
苏凌又转向小宁，声音感慨无比道：“小宁，你辛苦了。”
小宁摇了摇头，声音依然沙哑，但语气中带着一种倔强的坚持。
“不辛苦......公子交代的事情......就算是拼了命......小宁也要办好......”
苏凌看着他那张憔悴的脸和那双布满血丝的眼睛，心中涌起一股说不出的滋味。
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