孟婆仍然没有回答籽籽的问题，只是改口继续说道：“听罢叶子身世，大壮目瞪口呆，不知作何反应。叶子目不见物，竖耳听得半天，亦不见大壮动静，遂默默转身，摸索离开。石板铺就的巷道已被行人打磨得甚是光滑，没走几步，叶子脚下一滑，急忙扶墙站住。既不知前途若何，却不得已而往之，心下惨然。天下之大已无容身之所，因何求死而不得？大壮一介学生，如今世道艰难，父母膝下惟其一子，恐子外遭不测，故断其学费促子返乡。大壮无法，郁郁而归，恰逢叶子。如若带其一同归家，不知如何面其父母，故而犹豫。眼见叶子跌跌撞撞，不知何去何从，又于心不忍。正自烦闷，忽见一挑筐汉子，以然路过，复回，徘徊于叶子身前，四处张望。大壮迎身上前，抓住叶子，道‘表妹，有什么事回家再说。’遂带叶子归家。父母见子归，甚慰，然身侧有一盲女，皆惑。大壮据实相告，母嘱叶子于院内少待，闭户与大壮父子商议。虽说叶子身世可怜，然全家守一小铺，多此一人，实是无谓。况大壮婚期已近，新妇择日便要过门。叶子年方二九，非亲非故，目盲，于亲友面作何解？其父凝思不语，半晌，道‘暂留。着意邻里，或有良配，玉成此事。救人一命亦是大德。’计议停当，留叶子住下。叶子量力而为，每日坐于院内，为家人浆洗衣物。母心生一计，为叶子收来他人衣物令其浆洗，酬亦不留一文，全交叶子存留。大壮一心求学，欲赴京考大学。其父踌躇，兹事体大，所费不赀。指母告子，成亲之后再从长计议求学一事。大壮应允。孰料新妇刚进门，城市即遭日军机轰炸，一炸弹落于院内，院墙塌，将躲于屋内其父埋于下。轰炸过后，呼邻人共救之，众人七手八脚将其刨出，殁。忽遭不测，为家人生计，大壮放弃学业，入岳父商行为记账员。母命亦然，指望大壮日后可自立门户，多有子嗣，保家道中兴。新妇性格甚为骄横，本地原无女校，对大壮一身学生装束甚为着迷，原想与大壮一同赴京，岂料所愿未偿，大壮现为父亲门下一书记员，不过尔尔，便有些兴味索然。依仗娘家权势，看家中诸事，不遂者甚多。尤其是叶子。虽为盲女，却沉静端庄，每日洗衣不辍。有主顾暗地多付资财，不受，必还。大壮父殁时，叶子虽目盲，却在大壮母口授之下，日夜赶制寿衣寿鞋寿被等，针脚细密一应俱全。得母夸赞。新妇心中不悦，隔三岔五使唤叶子为其端茶送水洗衣叠被，是为理所当然。日久，大壮不悦，告母训妇。母刚说两句，妇怒，至院中对叶子一顿呵斥。叶子默不作声，大壮母气结。傍晚，大壮归，复告子妇行。回屋诘问，新妇破口大骂，大壮无以应对。之后，新妇日渐嚣张，大壮一腔愁绪无处消解，回家之后多与叶子言。妇更不悦。”
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