所有人盯着眠篱的面容，皆失了神，掉了魂，丢了魄。
“咳！咳！”两声轻咳自门口方向传来。
众人纷纷回神。
贵人们重拾贵族礼节，矜持地移开停留在眠篱身上许久的目光。
不远处已入座的荀广彦望着一身精心打扮的眠篱，脸上闪过一丝几不可查的别扭之色。
她长得再惊世骇俗又如何，还不是个身份低贱的鬼怪，就算她那夜救了自己又如何，自己在当夜便已还了情了。
荀广彦一声轻哼，从眠篱身上果断地撤回目光。
再说方才突然咳嗽之人，是刚随着皇帝皇后圣驾一同入内的三皇子。
当眠篱顺着那声咳嗽望向门口时，跟三皇子看过来的目光刚巧对上。
一瞬间，三皇子眼中闪过惊艳。
上次夜送她从荀府回襄府，一别之后，这次见面，她的容貌果然如这几日传闻所说那般，变化极大。
从长相平凡无奇的女鬼，摇身一变成了如今胤安内无一女可与之比拟的世间绝色。
除了容貌，她周身的气质也变了许多。
先前的坚毅果决、灵动洒脱犹在，此时还多了几分沉淀和稳重。
想来晋谷一行，她经历了很多他无从得知的事。
又或者，是因她进阶成厉鬼的关系。
三皇子跟大皇子随着皇帝、皇后一同进入正殿，殿内众人再次向皇帝行叩拜大礼。
而唯独襄玉，无需行此礼。
皇帝一眼就看到了大殿一片跪拜之间，独身而立的白玉色颀长身影。
他眉心微跳，眼角颤了颤，眸中有一闪而逝的如冰锥般的一道寒光。
温和重回他的脸上，皇帝几步上前，朝襄玉躬身见礼：“玉公子。”
襄玉缓缓转身，目光平静地直视皇帝，也躬身回礼道：“陛下安好。”
襄玉体内的赋雪神魂年岁已有六百多，他原本是不必对皇帝行任何回礼的，但为了彰显氏族对皇权的尊崇，他才回以一礼。
这一回礼，却还有另一层原因在里面。
襄玉的生母兰株公主，是皇帝的亲姑母，太上皇的嫡妹，三皇子和大皇子的祖姑母。
按这辈分算下来，襄玉是皇帝的表弟，皇子们的表叔父。
“表弟此次晋谷一行，朕都听鸾大人说了，当真是凶险至极。”皇帝很自然地将称呼换了，口气格外亲昵地道。
“朕若是提前知道表弟竟亲自以身犯险，定会命胤安内所有的隐修者为你保驾护航，表弟现下能完好无损地归来，朕总算松了口气。”
皇帝一副极其感慨、心有余悸的模样，仿佛真心在为襄玉担心：“一月预死咒之危，多亏有你，才能化险为夷，你替朕分忧，实乃众氏族之表率！”
说到此处，皇帝突然转身，唤来内侍，当众拟诏，嘉赏襄玉各类茶茗、香料百件。
皇帝过去与襄玉数番打交道，早就摸清了他的喜好，也不赏赐那些虚妄的荣誉给他，直接了当地投其所好，赐给他更实际的。
如他所料，襄玉果然没有拒绝，当即道谢收下。
皇帝眼中闪过一抹得色。
贵气再盛、年岁再长、资历再老、本事再了得又如何，还不是得规规矩矩地弯下你的脊梁，感激涕零地承谢我以上至下的恩赐。
君到底是君，下臣终究是下臣。
皇帝嘴角的得逞笑意更甚，他虚扶起襄玉：“表弟无需谦礼，是朕该谢你。”
话音落下的同时，已站直身子的襄玉缓缓抬头。
就在这抬头的一瞬间，皇帝嘴角的笑意顿时僵住。
他看到襄玉嘴角逐渐勾起一丝漫不经心的笑，这抹笑散漫而随意，其中毫无半分敬畏，俨然并未对他昭告而出的“重赏”有任何动容和半分在意。
他的眼中平静无波，更罔谈受恩后因有的感激了。
对面的襄玉瞥见了皇帝嘴角的僵硬，他内心一番通透，眼中露出讥讽之色。
他离开时，朝堂之上风云诡谲，他襄族一派被皇族一派连番压制，眼前这位看似面和心善的老皇帝，可是功不可没的最主要幕后推手。
现下这番作秀之举，实是下乘又无趣。
襄玉耐心将尽，寒暄至此，已差不多了。
他随便找了个借口，跟皇帝暂别，便转身朝座位走去。
一旁的内侍殷勤恭敬地将他迎入榻席。
襄玉的位子，紧挨着最上首的皇位，只稍靠后于后者，晃眼望去，两个位子几乎并列成排。
还未入座的皇帝，看着坐在自己皇位一侧那道耀武扬威、好不威风的白玉色身影，眼中的阴霾更甚。
但他依然很快就敛去，重新恢复笑意，又上前分别跟襄复和襄黔寒暄起来。
皇帝身后不远处，三皇子缓缓抬头，望向与狸奴一道随襄玉入座的眠篱。
眠篱此时正在走神，目光四处漂移。
三皇子像是在刻意等她似的，很有耐心地将目光一直迎向她，只待她的视线漂移至某个瞬间与自己的相接。
果然，眠篱很快就发现了三皇子正在看她。
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