闻廷绪说，他之前其实并没有萌发出“重现历史”的想法。不过，当他频繁入疆，到处寻访当年考古队失踪真相的时候，一个开着三轮车到处赶集的小贩向他提供了一个信息。
小贩名叫玉苏甫，住在泽普县，他老家在县城最东边的一个村子，那个村子叫库特其勒克。
如果说喀拉亚吐尔村在沙漠边缘，那么库特其勒克就位于沙漠的腹地。如果站在库特其村的屋顶上，从东西南北四个方向望过去，所看到的都是漫无边际的黄沙。
其实原来并非如此。小贩小的时候，有一条小河从西边流过来，流过库特其，最后消失在沙漠里。这条小河的沿岸是一条狭窄的绿洲，绿洲像脐带一样，把小村子与外界连接起来。
后来随着河水干涸，绿洲消失，库特其再也不适合人类居住，村民们慢慢都迁走了。
如果喀拉亚吐尔这个空心村还留了几户人家，那库特其的居民真是走得一个都不剩了。玉苏甫家也搬到了泽普县城，不过像张向春一样，他们在库特其依然有老宅子。
玉苏甫家的老宅子里，二十年来一直藏着一个秘密。
当时玉苏甫还小，只有七八岁的样子。库特其是个小村子，因为沙漠化严重，它的空心化进程要比其他村来得更早一些。
玉苏甫的父母在泽普县卖货，他、妹妹还有爷爷就留在库特其看家。他还记得当时正是秋天，沙漠里的风冷飕飕的，库特其村里老人孩子居多，所以他们一般都会早早休息。
太阳刚落山，外面就起了风。爷爷掩上院门，拴上屋门，打发两个小孩先睡。不过那天夜深人静的时候，玉苏甫被外面的狗叫声吵醒了。
“爷爷，外头好像有人敲门。”
玉苏甫爷爷一惊，他坐起来，仔细听了一会儿，骂玉苏甫道：“别满嘴胡说，那是沙子吹到门上的声音！库特其上不着村下不着店的，又穷得叮当乱响，谁会半夜敲门啊！睡觉！”
被爷爷一骂，玉苏甫只好闭上眼装睡。但他翻来覆去，怎么也睡不着，因为他总听到院子里有窸窸窣窣的动静，偶尔还会有狗叫几声——因为风太大，狗都懒得出来值班。
玉苏甫迷迷糊糊，不知什么时候睡着了。第二天风停了，他早早就爬起来，推开屋门一看，发现真的就像爷爷说的，门口堆了一层沙土，院子里也蒙满了黄沙，根本没有人，连脚印也没有。
那天吃午饭的时候，他在县城做买卖的爸妈不声不响地回来了。
当时电话很少，所以就算人们想回来，也没办法提前通知。玉苏甫和妹妹见到父母特别高兴。
爸妈这次来是接大家去县城的，因为放秋假，家里也没种田，所以他们想带着老人孩子去泽普待十天半个月，好好玩玩、转转。于是那天吃完午饭，全家就坐在拖拉机斗里，迎着风沙，说说笑笑地奔县城去了。
这一去，就是二十天。二十天后，爷爷又带着玉苏甫和妹妹回到了库特其村。家里的院子满覆黄沙，看样子最近风沙相当大。
爷爷带着两个孩子，想把屋里和院里打扫了一遍，就当他推开工具棚拿扫把的时候，他发现了一具已经被风干的尸体。
那具尸体是个女人，她大概受了伤，可能一开始躲在工具棚里过夜，然后一觉睡过去，再也没能醒来。沙漠地区气候干燥，加上风大日晒，所以尸体的水分迅速蒸发，并没有腐朽溃烂。
尸体保存得很好。玉苏甫一直记得它的样子。从脸庞来看，这应该是一个温柔而美丽的女人，即使她已经死了，但那恬静的样子应该胜过任何一个他曾见过的女性。
家里发现了死人，这毕竟是说不清道不明的事。库特其村偏僻而荒远，完全是天高皇帝远的地方，所以爷爷找了几块木板，偷偷订了一个简陋的棺材。
他趁夜跑到沙漠里，把尸体和身上的背包装进棺材里，然后埋在了沙漠深处。玉苏甫只记得，那个位置就在村子尽头最大的一棵胡杨树的正东方。
二十多年后，当玉苏甫带着闻廷绪找到那棵胡杨树的时候，它原来所在的绿洲已经成了沙漠，它孤独地蜷曲在流沙里，已经枯萎了一半枝叶。
玉苏甫后来告诉老闻，他说，当闻廷绪移走母亲尸体后的第二年，那棵胡杨树就完全枯死了。
“胡杨林都是成片成片的，但那棵老树孤愣愣活在沙漠里，其实就是为了守住大姨的一缕魂魄吧。”他在电话里如此说道。
……
闻廷绪重复着玉苏甫的这句话，他脸上已经流满泪水。
“我是个罪人，我母亲本来有个寒酸的墓穴，但我又把她迁移出来，重新安置在子合城的遗址上。她在那堵废墙下足足坐了两年……
“但没办法啊，她和父亲都背着万人唾骂的罪名，即使入了土也没办法安宁。他们都是要强的人，耿直清高，还有道德洁癖，如果就这样背着污名死去，即便在九泉之下也绝对没办法甘心的。”
“唉，死者长已矣，生者自扰之。与其说是他们不甘心、不安心，还不如说是你永远没有办法接受这些事情。当你找到母亲尸体的时候，为什么不直接报警呢？报警的话，她和你父亲的嫌疑就可以解除不少吧？”
“你觉得我还能信任警察吗？”闻廷绪低着头，用叉子摆弄着餐盘里的剩肉说，“而且只凭一个本子，还不能将那群见财忘义的小人们定罪——即使重审案件，重打官司，也需要一审、二审，要等上漫长的时间。
“何况官官相护，天知道那些已经判我父母有罪的司法人员会怎么想。他们会不会怕丢了乌纱帽，因此将这个旧案一直压下去。
“还有就是，我根本不知道那些民工的真面目。所以，我必须出手快准狠，必须将他们一竿子打死，让他们没有再翻身的机会……”
“你做到了——但为什么非得带上我和沈喻？”
“因为你俩是专业的人，既站在警方那边，又不完全属于警方，所以才是最有力的证人，你俩说的话，也最有权威。
“其实你也亲眼看到了，人性在巨大的利益面前是不堪一击的——怎么样，老同学，现在你满意了吧？我如果有什么罪，那把我抓起来便是。”
“不，一点儿也不满意。”我斩钉截铁地说。
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