众人惊恐地发现：皇帝驾崩了！
关于嘉庆帝之死，在野史中流传着各种版本的传说，
尤其是在这样一个雷雨交加的夜晚，不免让人联想起乾隆帝曾在南郊祀天时祷告：
若其不贤，亦愿潜夺其算，毋使他日贻误，予亦得以另择元良。
意思是说，如果永琰不堪重任，乾隆帝希望祖先们把永琰“弄死”，他好再选一个太子.......
此前宫门数次被闯，皆被嘉庆帝惊险万分地躲过了，
如今却这样仓促离世，由此便引发出各种被雷劈死的段子来，这不在本文讨论范围。
实际上，暂时抛开一天之内暴毙的问题，毕竟也可能因为心梗，
史学家们更加关注的是，嘉庆帝临终前究竟发生了什么，因为这涉及了道光皇帝，
再加上史料疑点太多，总感觉记载的并不是真相。
突然暴毙之前，嘉庆帝到底经历了什么？
据清道光实录记载，嘉庆帝在临终前曾召集将几位军机大臣，以及其他要员，当众打开了随身携带的“鐍匣”，宣布早在嘉庆四年四月初十，他就已经决定立绵宁为皇太子。
同时又口述了遗诏的内容：
奇怪的就在这里，
鐍下传位诏，是雍正帝首创，此后乾隆帝也遵循了这一原则，
按照雍正帝和乾隆帝的做法，传位诏书一式两份，
一份放在一个密封的匣内，此匣藏在乾清宫正大光明匾的后头，另一份则由皇帝亲自保管，
等到皇帝驾崩后，两份遗诏要进行比对，证明新皇继位的正统性。
可嘉庆帝生前并未宣布曾写过立储诏书，
那这意味着：皇位继承人到底是谁，老皇帝没有任何交代！
好吧，姑且认为是正大光明匾额后面藏着一份，此时嘉庆帝拿出的是随身携带的一份，
可随后发生的事就更难让人理解了，
因为宫中的皇后钮祜禄氏，得知嘉庆帝驾崩后，派人去寻找“鐍匣”却没有找到.......
为什么只有一份诏书呢？
若说是嘉庆帝又改了传位方式，似乎也说得过去，
他没有把鐍匣放置在郑大光明匾后，由于宫中二十几年来小偷刺客造反火灾风波不断，他压根就对挂那块匾的院子的安全一千个一万个不放心，宁可把匣子走到哪带到哪.......
可是，清史稿出现了不同的说法：
按照《清史稿?禧恩传》的说法，嘉庆帝突然暴毙，根本就没留下任何遗言。
惊慌过后，皇子龙孙和军机重臣们就在嘉庆帝的尸身旁边闹了起来，
皇位究竟传给谁？问题摆在了众人面前。
皇位究竟传给谁？
内务府大臣禧恩首先站了出来，认为皇次子绵宁当年真理教攻打皇宫时，表现优异，理应由他继承皇位，
此言一出，有人赞成也有人反对，
而反对者不是别人，正是军机大臣戴均元、托津，他们认为没看见诏书前，不能就这么定下新皇人选，
更何况宫中的皇后还有两个儿子，一个是25岁的皇三子惇郡王绵恺，以及在行宫现场15岁的皇四子瑞亲王绵忻，
以及如皇贵妃所生的皇五子绵愉.......
僵持不下的众人，最终选择了一个折中的方案，一方面派人驰报京师，一面派人去圆明园里找寻。
结果戏剧的一幕发生了，
众人在一个小太监身上找到了“诏书”，这是一只没有任何特色的小金盒，
里面装的确实是货真价实的立储诏书，
这份诏书写于嘉庆四年四月初十清晨卯时，嘉庆帝在那一刻选定的继承人正是绵宁。
这在戴均元的墓志铭文中也有记载：
七月，公偕满相托文恪公扈滦阳围甫驻晔。圣躬骤然有疾，不豫。变出仓猝，从官多皇遽失措。公与文恪督内臣检御箧十数事。最后近代手身间出小金盒，锁固无轮，文恪拧金锁发盒得宝书。公即偕文恪奉今上即大位，率文武随瑞邸成礼。
乃发丧，中外晏然。
包世臣作这篇铭文是，道光帝还在世，这说明碑文中关于嘉庆猝死、道光继位的说法被当时人所接受.......
可见，嘉庆帝的确是没有留下任何遗言就仓皇去世了，
而道光帝继位看起来也没有任何不妥之处.......
不过，清实录又为何要大费周折，进行修改呢？
这桩疑案看起来似乎没有得到解答。
只不过，在传位诏没有找到、在钮祜禄氏态度不明确之前，
对绵宁继承帝位质疑的朝臣们，比如托津和戴均元，就比较倒霉了。
道光帝登基后立刻开始和他们算账，
并以“拟遗诏错误”为由，令托津和戴均元退出军机处，文孚、卢廕溥留用，
四人一起交刑部严议，最终只有文孚一人平平安安地在军机处干到了自愿退休为止。
说实话，孝和睿皇后所生的皇三子绵忻，是非常有机会做接班人的。
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