得知周边四郡国对他非常不满意且开始征兵扩军之后，就算对这些人很看不上眼，袁术也开始感觉有些地方需要注意一下了。
阎象和杨弘不断建议他应该立刻突破周边四郡国的包围圈，开辟更广阔的生存空间，否则迟早要被围死，袁术也是这样看待这个问题的，而且他最初的目标可是攻打雒阳推翻刘备暴政的。
于是他召开军事会议商讨该怎么进攻。
会议上，大家达成一致结论，即对颍川郡的进攻应该放在最后，否则会立刻引起刘备的警惕，当前袁术还不应该直接和刘备发生正面冲突。
对此，袁术有点不高兴，但是想想刘备麾下的骄兵悍将们，他也不得不认同这个看法。
于是他们决定向陈国、沛国、南阳郡发起进攻。
袁术眼馋南阳郡，因为南阳郡最为富裕，不过阎象并不这样建议。
“南阳郡是大汉龙兴之地，虽然富裕，但是意义重大，豪族众多，一旦被进攻，一定会引起雒阳朝廷的反应。”
这个理由被认可，于是南阳郡也被暂时排除。
那就只剩下沛国和陈国了。
这两个倒无所谓，袁术等人做了一番评估，认为陈国比沛国富裕一些，不过据说陈国国相骆俊很有些能耐，陈王刘宠善于骑射，是个有些战斗力的家伙。
当年黄巾之乱时期陈国也面临很多危险，都在这两人的通力协作下得以保全，所以阎象和杨弘都认为陈国不太好攻打，应该选择沛国这个软柿子来捏一下。
袁术认可沛国是个软柿子，但是他同样也认为陈国应该是他的盘中餐，因为他现在真的非常缺钱，养一支三万人的军队不是件容易的事情，他需要扩充自己的领地，拿到更多的资源。
攻占这两个郡，就能再增加至少两万兵力，然后，他就可以向颍川郡和南阳郡发起进攻，吞掉这两个郡，就可以直接进攻雒阳挑战刘备了。
袁术是这样打算的。
阎象和杨弘不知道袁术的心理预期，他们就开始帮着袁术规划该怎么吞并沛国，但是与此同时，这两人也再三告戒袁术，不能伤害宗王，最多只能俘获，然后礼待之。
沛国相范皮不是个很有才能的人，在沛国任上官声也不好，作为一个儒生，也没有征战的经验，属于那种好捏的软柿子。
尽管得到允许可以招募五千军队用来进行防御，但是他麾下也没什么得力人手能够执行这个有点难度的任务，而袁术一方则通过谋划，定下了一个突然袭击的战术。
范皮也是缺少危机意识，觉得有了朝廷的允许和震慑，再加上五千人的军队，足以让袁术投鼠忌器不敢乱来。
但问题在于，他袁公路是一个讲规则怕事儿的人吗？
天老大地老二他老三，袁公路只在刘备手上吃过亏，就没怕过其他人，更别说区区一个郡守，他都打算和雒阳朝廷翻脸了，还会在意其他人？
于是袁术的军队在中郎将张勋、校尉纪灵的率领下直接奔袭相县，轻松攻破了没有防备的相县，打垮了范皮的军队，把范皮抓了起来，然后杀掉了。
倒霉的范皮都没有坚持哪怕一天。
沛国无法抵御袁术的军队，被袁术占据，沛王刘琮本来身体不好，受此惊吓，直接被吓死了。
袁术洗劫了沛国的仓库武库，占据了沛国，获得了这场突袭作战的胜利。
另一边，袁术还派遣了一支军队进攻陈国，这支军队以中郎将孙坚为主将，负责进攻防范较为严密的陈国。
陈国因为国相骆俊比较警惕，且有应付黄巾军的经验，孙坚率军突进陈国逼近陈县的时候，被提前发现，随后遭到了陈王刘宠和骆俊的强力抵抗。
他们据守陈县，不外出作战，又派人向雒阳朝廷求援，试图撑到刘备来援。
孙坚引兵包围陈县，将陈县内外交通截断，断绝樵采之路，使得县城得不到任何补充。
战前，陈国虽然有所准备，但是并不认为袁术有胆子真的开战，他们认为在雒阳朝廷的威慑下，袁术不敢肆意妄为，所以并未进行最高等级的战备。
所以得知袁术突袭的时候，已经晚了。
此时城内没有足够的粮食物资储备，又全是百姓，消耗量极大，不过三五日，城内已经出现物资紧缺。
陈王刘宠性如烈火，不能忍受屈辱，登上城门痛骂袁术狼子野心，问他是不是真的要造大汉的反，没有得到回答，反而被孙坚派人嘲讽他是懦夫，于是更加生气。
之后，刘宠决定出城决战，和孙坚拼个你死我活。
骆俊坚决阻止，让刘宠等待刘备的援军，但是刘宠也有自己的看法。
“城内存粮不多，要不了几日，就要啃树皮吃草了，届时人心惶惶，军队也会失去战斗力，一旦援军有所迟缓，我们就会困死在这里，不如趁现在士兵体力充足，决一死战，或许还有生路。”
骆俊思来想去，也不得不认为刘宠说的有道理，于是决定刘宠领兵出城决死，他和县城共存亡。
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