鸣琴听得一笑，揶揄起来：“是了，我们郎君最明白女郎心思，日后定是会疼人的。”
拾月悄悄咪咪地在一边听着，腹诽道，便以九千岁对明三郎这般爱不释手的模样，叫不叫她娶妻还不一定呢。
却不知鸣琴是否洞察了她的心声，瞪她一眼。
拾月心虚，立即低头继续收拾东西。
明宜宓瞧见鸣琴那眉眼官司，就拿鸣琴打趣：“你打小儿伺候棠弟长大，定是受过棠弟照拂的，也少不得你，等棠弟纳你的时候，我也替你添添妆！”
几个人使女笑成一团，倒是被打趣的明棠不在意则个，只见明宜宓好似不大放在心上，还是忍不住反复叮咛：“阿姊！可要将我说的话放在心上！若你不听话，我可要与景王世子说了，叫景王世子狠狠治你。”
明宜宓一听魏轻，顿时撇嘴：“棠弟如今也知道打趣人了！他晓得又有何用，说不定还笑话我总病痛呢，他可不是什么好东西。”
明棠见她并无一丝羞赧，又想起先前魏轻半夜匆匆而来的模样，忍不住摇摇头。
见明棠还欲再说，明宜宓便已然开始催明棠了：“好了好了，不许多言，你今日要出门去玩儿，早些去才是。我听人说这两日恐怕要下雪，你不早些走，等会儿路上大雪封山可不妙。”
她叮嘱了使女们要好好照顾明棠，便也不耽搁她出行，先回去了。
双采正从外头回来，明棠便问起：“方才你去催二郎君，他可好了？”
双采点头：“二郎君说在已然收拾好了。只是他又问起，怎么这般笃定他也能同去？”
拾月虽是后来的，却也知道这两位郎君明面儿上的关系很是不佳。
如今府中还在传扬这两位郎君自打上回之后便再没说过一句话，关系甚至不如明棠与明以江的绿帽之仇，却不想原来这二位私下里有不少算盘要一同打。
她竖起耳朵来听了听，同样好奇明棠怎能这般笃定。
明棠却不答，只神秘兮兮地说道：“他定能去的。”
“我这二哥聪明，性子却有些优柔寡断，倒来怀疑我，我说什么便是什么。”明棠将手炉往袖中一揣，很有几分傲气。
可惜被外头的风一吹，明棠忍不住缩头缩脑，活像怕冷的小狐狸，方才的狡猾傲气皆被冷风吹散了。
拾月好奇地抓耳挠腮，明棠却再不多言，让鸣琴取了披风过来给她披着，踱步往外走了。
拾月与双采在后台抬箱笼，瞧见双采收起一盒子熏衣裳用的冷檀香丸儿，有些惊奇：“九千岁也赏了这香丸给小郎？”
明棠听见她话中一个“也”，有些想问，难不成谁也用这冷檀香丸？
可转念一想，谢不倾爱赏赐东西给谁又与她何干，这谢老贼玩儿人总是一套一套的，熟练的很。
明棠如今是一点儿也不信之前传闻中的谢不倾所谓冷心冷情，只道谢不倾那黑心肝儿剖开来里头估计都装满了避火图，谁知道他是不是在外头还养了几只鸟雀儿，又赏赐些她没有的什么冷檀香丸子。
呸，当她稀罕那物什！
故而明棠亦懒怠问了，只道：“是我自个儿调的香丸，图一时新鲜罢了，与他没甚干系。”
拾月分明听出几分气鼓鼓来，忍不住一笑，却没敢太吱声。
主仆几人往外头走去，阿丽倒是在院子门口束手束脚地等着。
阿丽就是先前选人的时候那个自告奋勇去烧火的丽色少女，她不仅生的颇有几分姿色，倒也做得一手好菜，明棠想起那温泉庄子里头长久地没有主子住着，下人们多半散漫，饭菜恐怕也入不了口，干脆将阿丽一起带去烧火煮饭。
阿丽见明棠出来了，她才福身行了礼，一双杏眼很是欢喜：“请郎君安。”
她的小脸蛋红扑扑的，透出些健康的蜜色，时下皆以白润为美，但她这模样也着实有些与众不同的风情。
明棠伸手扶了她一把：“走吧。”
阿丽便开开心心地站了起来，脸上的小雀斑儿都好似荡漾着喜悦，很是个少年不知愁滋味的小丫头。
*
几人行至二门，刚上了马车，便见高老夫人身边的嬷嬷如同个门神一般杵在那儿，掀起她那苛刻凉薄的眼皮子，说道：“老夫人挂念三郎君，怕三郎君一人出门孤单，便叫二郎君陪着三郎君一同去温泉庄子。”
她许是怕明棠要反驳，立即如同倒豆子一般说道：“老夫人还说，虽说晓得三郎君心中必然不痛快，但也应当晓得老夫人一片苦心。家以和为贵，自家兄弟的，何必闹得这样僵硬？三郎君如今还未出仕便与手足兄弟这般不快，日后与同僚恐怕更难相处。”
噼里啪啦的，摆明了是给明棠上眼药。
明棠也晓得高老夫人心中有气，故意寻这般机会来刺她一刺。
故而她一翻脸，也不说话，立即指使鸣琴等人速速上车，绝不肯等明以渐，也不搭理那老嬷嬷。
那老嬷嬷也不急，说道：“老夫人已然让人给二郎君备车了，不与三郎君同乘一车。”
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