随同出猎的几名士人，诸如庞羲等人，多是从中原、荆州迁徙而来的年轻人，半年间早已经跟蒋干混熟，闻言纷纷失笑打趣。
而蒋干也难得在竹林中脸红：“正是因为舍妻就候在汉中，反而愈发觉得不能半途而废，否则无颜见我妻！”
众人愈发哄笑，而刘范也摇头不止：“你到底在等什么？我父怎么可能放回张母？”
“其实在下早就对刘益州本人不抱希望了。”蒋干微微正色，敛容以对。“而在下所等的，乃是刘益州长子刘伯道在蜀中立足稳妥，彼时或可将张府君之母带回汉中。”
众人笑声戛然而止，便是刘范也难得一怔：“你在等我，你以为我会助你？”
“不是助我，而是助伯道你自己。”蒋干恳切而对。
刘范见状反而再笑：“我不与子翼辩论，省的将来在史书中被人耻笑……”
“自古以来，所谓辨士之所以能成事，从来不是靠着言语锋利，而是那些大人物本身就有一些想法，辨士为他理清头绪而已。而如果那些大人物本身就心如铁石，气度宽宏，雅量高致，又怎么会因为别人说几句话就有所动摇呢？”荫凉下，可能是竹林前的空地处起了些许篝火的缘故，蒋干便起身往后退了几步，倚着一杆大竹而坐，然后依旧侃侃而谈。“反过来说，如果畏惧所谓辨士言语，连话都不愿意听的话，那只能说明有些大人物表面上气质从容，其实心中早就隐隐有了想法，只是故意逃避遮掩而已……伯道，咱们前后脚入蜀，又相交妥当，你的事情真能瞒过我吗？”
刘范面色尴尬，却也不再辩驳，而庞羲等人面面相觑之余，也不禁低头噤声。
“既如此，在下就逞一逞口舌之利了！”蒋干见状，干脆敛容拱手以对。“其一，蜀地之安真的是系于一个汉中太守的母亲身上吗？诸位都是饱读诗书之人，有些道理难道还要在下来教吗？从大道理上来说，蜀地之安系于主政者之德，系于蜀地人心，你们强扣着一位朝廷正经两千石的母亲为人质，这反而是失德之举，是失人心之举！反而不妥。”
此言既出，刘范虽然面色稍紧，却居然不怒，而蒋干看到此处，不由心中大定，便继续侃侃而对：
“而从天下大局上来讲，蜀地之安在于燕公的心思与尊父子的态度，尊父子保持恭谨，而燕公不伐蜀，则蜀地自然大安，真要是中原抵定，燕公下定决心伐蜀，届时难道会因为下属中一个人的母亲成为了人质就会更改天下大计吗？伯道，燕公是个怎么样的人，别人不清楚，尊父子没有理由不清楚吧？你们这样握着张府君之母不放，只会徒劳恶了燕公！”
刘范等人只能一时干笑而已。
“再退一万步来说，”蒋干复又站起身来以手指北言道。“咱们之前相继入蜀，对蜀道之难也是有分寸的，真要是到了万不得已之时，蜀中安危难道不该放在阴平道、剑隘、白水、葭萌等处吗？而若再以形势论，其实，汉中若是没降于我家燕公，那你们握个人质还算有说法，如今既然已经降了，则人质反而无用，只是徒劳落得恶名，兼恶了我家燕公而已。而这个时候你们即便是真要有所防备，难道不该用心于蜀道关卡吗？扣着一个女人到底算怎么回事？”
“也罢！”刘范一声叹气。“看在燕公与子翼的面子上，我今日回去后尽力劝一劝我父。”
“在下话还没说完呢！”蒋干负手在竹林之中左右走动，摇头以对。“我将此次出使的使命寄托在伯道身上，不是说希望伯道看在谁的面子上助我，而是说，伯道身为人子，一旦在蜀中立足以后，从孝道上而言，从臣子角度来说，都该主动尽力将张府君的母亲送离尊父身侧的！因为张府君虽然降了，可他家是什么出身，他母亲是个什么样的人，诸位难道不知道吗？而刘益州沉迷于巫蛊、谶纬之事，沉迷的难道还不够吗？为人子，为人臣，要坐视他错到什么时候才算是个头呢？”
竹林中一时鸦雀无声，侍从送上烤的正好，甚至还加了一撮胡椒粉的兔腿，刘范却顺势推给了身侧的庞羲，而庞羲接过来，居然也没有胃口——说到底，蒋干一开始的话就说中了他们的心思，若非刘范等人本就存了一些想法，又如何会对蒋干的言语心存顾忌呢？
话说，刘焉入蜀多年，却也是风波不断。
一开始他入蜀为益州牧就是平叛的，当时蜀地基本上已经乱成一团了，甚至有贼自称天子，而彼时刘焉是靠着本地大豪强出身的州从事贾龙得以平叛，然后立足于绵竹，在绵竹建立州治的，随即，他就跟张鲁的母亲搭上线，获得了一些本地的宗教势力支持，并顺势使张鲁入汉中，隔断了三辅和蜀地的道路，得以正式称霸蜀中。
但是很快，随着刘焉威福自享，卸磨杀驴，开始依仗着东州士，也就是流亡避祸，或者干脆就是来投奔他的三辅、荆襄、中原流亡士民集团，对蜀地豪强动手，贾龙与犍为（今四川乐山一代）太守任歧又一起反叛。双方交战许久，到底是刘焉棋高一着，东州士的人才素质也更优一些，这才将对方给镇压了下去，随着贾龙、任歧人头落地，蜀地这才暂且安稳一时。
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