沈金英道：“人呢，我已经接来济南了。过几天，就去商量着，把人娶过来吧。我也问过老夫人了，老夫人也是这个意思，姑娘大了不中留，免得将来出什么丑事。再说，老夫人年事已高，她也想着要在明白的时候，看这个干孙女出阁。她被飞虎团抓过，虽然你马上就救了她，可是名声总是不好听，长年嫁不出去，怕是会有闲话。”
话说到这份，赵冠侯没有拒绝的空间，只有点头应诺。袁慰亭又问道：“冠侯，那一千多洋人是怎么回事？雇佣洋教习是常有的事，但是一千人，数字太大了吧？当年朝廷剿办长毛，雇过洋枪队。初时倒是得力，可是后来洋兵日益骄横，反倒不怎么好用，而且他们的粮饷太高。这一千洋人，足以养几千我国士兵，遇到恶战，洋人不会卖命，这不怎么值得。”
“姐夫，这洋人与华尔他们并不相同，与小弟算是合作联盟的关系。他们既是担任洋枪队，也是当教习。这次与洋人交战，固然是不可能取胜，但是教训还是要吸取。咱们的兵，论兵器不弱于洋人，可打起来就不成话。归根到底，还是在操练上，光有洋枪，没有按洋人的法子操练，也是无用。虽然我们手里有洋人操典，但终究还是隔靴搔痒，落不到实处。想要练成兵，光有操典不如直接用洋员，不但要当教习，也要他们当军官，就把咱们的兵，当成洋人的兵来练。小弟想来，一样都是人，未见得我们天生就比别人弱，从训练到兵器，一如洋人，我们怎么就弱给洋人了？”
袁慰亭点头道：“若是这样，那就没话说了。行在这边，为你用洋兵的事，也有过争论，等回头把你这意见写个说贴上去，非但无过，反而有功。雇佣洋员的使费，朝廷还要拨发。可是你也知道，咱们的兵散漫惯了，淮军子弟，吃苦还是可以的，但是纪律散漫。以军纪部勒，士兵难免有怨语。越是如此，越要你早点完婚，跟他们成了自己人，这些人，就没话说了。否则，我怕他们被洋人训上几个月，就要跑光。”
等回到府里时，赵冠侯刚想进苏寒芝的房，就被她一把推出来“今晚上，我这没你的地方。”
“怎么？咱们这么久没见，你就让我好好的看看你……”
苏寒芝却很坚决的一推他“去找凤芝。今晚上你要是不陪她，她就待不住了。当初她守着孝，有了名分，没有实际。现在她的孝也不能守了，再守，怕把你的心都守飞了。她的苦，我最能明白，自己孤身一人，连个说话的都没有。你要是都不去哄她，她可该怎么活？快去快去，再不走，我就生气了。”
看着丈夫一路去了另一个女人的院子，苏寒芝的鼻子有些发酸，凤喜不解地问道：“你为什么把他推到别的女人那，就是为了妇德？”
“傻妹子，我不信什么妇德，我只信好心有好报。凤芝太苦了，如果再让她没有人疼，我怕等到程月过门的时候，她就要离家而去。我不能看着她有我这么个姐姐，自己去浪迹江湖。我苦一点没关系，只要大家都高兴，我就知足。记住，我的心事，你不许跟别人说，否则我就不教你洋文了。”
一只小小的包裹已经收拾好，姜凤芝衣服不多，收拾起来很容易，腰刀、弹弓，一些金银首饰，都已经准备齐了。那套太后赏赐的首饰，放在一只匣子内，贴身放好。这是她的宝贝，千万不能丢了。
回想起成亲那个晚上，赵冠侯走进了自己的房里，可自己因为守孝，不让他碰自己，而他也遵守着承诺，不曾越过雷池。当时想来，确实觉得他很好，可是现在想想，自己太笨了。总是冷着他，他的心，也就飞了。
姜凤芝看着窗外，皎洁的月光，正是夜行人晚上出行的好天气。自己此时不走，又要等到什么时候。十格格有了他的骨肉，翠玉那么美，孙美瑶为他带兵，那位程月姑娘，能带来上万人马的效忠。而自己……什么都没有。
曾经她以为自己很漂亮，也很有本事，可是现在看看，论美丽，她比不了杨翠玉、十格格，论本事，孙美瑶的武艺也在她之上。除了会些拳脚，自己和那些粗蠢妇人比，似乎也没什么长处。当初是自己的心太高了，不该爱上一个不该爱的人。
刘二姑、董三姑嫁给了袁保山袁保河两兄弟，虽然夫妻相处的时间也很短，但是她们的脸上始终洋溢着幸福的神情。昔日红灯照于她们而言，就如同一个梦，现在梦已经醒了，就开始过上正常的生活。袁家兄弟虽然相貌平平，偶尔还会打老婆。但是他们没有妾室，只有她们这一个妻子，而自己……梦或许也该醒了。
她想着赵冠侯亲自己，手在自己身上做怪时的情景，脸上不由微微一红，心里一阵发痒。可最终还是摇摇头，把这些记忆从脑海中驱逐出去。再好的梦，也得醒，他跟自己已经不是一个世界的人了。
如果他还是那个师弟，或许自己可以二女同守一夫。可如今，他已经是堂堂臬台老爷，三品大员，自己既无美貌又无身家，将来只会被他冷落、遗忘，最终在某个夜晚，孤独的死在内宅的一个角落里。或许直到几天之后，他才会发现自己的尸体。
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