凤芝的反应很大，赵冠侯扶她下了车，她就吐起来没完。刘佩萱上前为她把脉，好在没有大碍，但是总这样吐也不是办法。汉娜的嘴唇咬得紧紧的，一语不发。王五是江湖老人，与关中群盗颇有些渊源，此时忍不住怒道：
“这些人已经不配称为刀客！自从黄龙山立山堂以来，刀客就有刀客的规矩，江湖有江湖的道义。他们这样做法，与盗贼已无区别，又有什么脸面，自称救国！”
“救国害国，公道自在人心。救国君第一路军司令井侠魔，家里就是办赈济办到破产。为这一件事，关中子民，都愿意在井某人麾下听用。他本人就是关中才子，他的笔头很硬。在京城，都可以见到救国君的宣传材料，很是能骗到一些人。可是看到这些照片之后，我想，情况该改变了。”
赵冠侯指着兴奋的罗德礼，对这位阿尔比昂记者而言，灾难与己无关，只要能找到新闻，就是最大的成功。汉娜却已经下马，走向一个倒在地上的老人。赵冠侯眼疾手快，下马从后抱住她
“你在干什么？瘟疫！你难道不懂传染病的可怕？虽然现在天气寒冷，不利于瘟疫传播，但也不能大意。没有防护措施前提下，你不能接触他。”
“我……我只是想帮忙……亲爱的，答应我，尽快结束这一切好么？”汉娜第一次在苏寒芝等人面前说出亲爱的三字，随即不管不顾的扑入赵冠侯怀中放声痛哭，这活生生的灾难，已经超过了她的接受能力，将这个异国姑娘的心防彻底粉碎。
事实上，被震动的，并不仅限于汉娜。罗德礼的新闻，首先出现在京城，随即，就被各中国报纸转载。即使是南方葛明党控制下的报馆，也开始刊登这些照片与新闻，舆论上，也开始对救国君从支持转变为质疑。
基于立场，兴中会并不希望攻击救国君，但是这些照片并非做假，还有陕西民众代表的控诉信，也不是洋人记者可以伪造得出。兴中会员唯一的解释就是，有部分土匪武装，冒用救国君之名。为早日结束灾难，正府军应与救国君谈判，早日实现全面停火，共同对匪军，进行清剿。
这种辩白，并没有多少力量，大批中立的成员，已经开始越来越倾向于支持北洋剿匪。尤其与陕西邻界数省的代表，已经开始在国会推动增兵案，要求向陕西增派大军，务必将救国君歼灭，勿使其流窜入邻省为恶。
京城里，几个募捐处前，都排起了长队，陕西的战事能牵动起京城百姓的关注，并慷慨解囊，这是袁慰亭自己都没想到的事。更为可喜者，山西议员主动提出，要再助饷五十万，两江、两湖四省，共协办军饷三百万，也将解往山东。
国会方面，甚至不用操纵，反救国君的声音，就一浪高过一浪，有议员为救国君说话，竟被几个陕西议员群起殴打，惊动了军警才把两面分开。自从共合新政以来，这还是第一次，议员主动站在了自己一边。
南洋华侨捐款四十万，帮助剿匪，并捐献白米五万石，用于赈济灾民。礼和洋行，愿意提供一个师的军火，作为剿匪用途，只需要付三成定金，即可提货，余款可以延后支付。
情形越发朝对自己有利的一方转移，云贵两省只要没有发疯，就不会愚蠢到冒天下大不韪，在此时与救国君合作。如果蔡锋此时与救国君联合，袁慰亭倒真的可以高枕无忧。这火一放，救国君既绝了与云贵联合之路，也绝了自己南下四川之途，势成孤穷，剩下的，就只看赵冠侯作战的本领。
报纸上，那些记载着陕西苦难不幸的照片，在袁慰亭看来，却是人间第一等美景，忍不住用手在照片上指点着“烧的好，烧的太好了。他们应该多烧一些，多杀一些人。杀的越多，我越高兴。”
陕西境内。
今年的新年，气氛格外凝重。救国君与北洋军十几万部队对峙，让所有人的心都提到了嗓子眼。随着长安、羌白的消息，在官府推动下散布开来，民众的紧张情绪越来越强烈。行商日益减少，商品的流通，越来越成问题。
官府控制区内，商品的流通情况远好于救国君控制区。包括津门商帮以及鲁帮的商人，把各色日用品、百货，向官府控制区域运输。虽然铁路阻断，但是从河南走陆路，用大车运进来的物资，勉强还可以支撑。救国君方面，却受限于物资不足，日子越发艰难。
虽然在救国君的控制区域内，已经开始监管舆论，禁止讨论有关长安羌白事件，连同报纸书籍，也一概不准携带。郭剑又砍了十几颗脑袋，说是败坏义军名声的罪魁祸首，内中甚至包括他一个结拜兄弟。但是，舆论依旧在民间以及军队底层蔓延开。
人们看救国君的眼神，不再像过去一样亲切，态度上，虽然还像过去一样恭敬，但是郭剑总觉得，这些百姓跟自己之间，仿佛隔了一层什么东西。这层东西很薄，但是戳不透，自己再也不能像过去那样，和普通百姓一起听戏听曲，拍板凳骂娘。甚至当他在华县巡逻时，必须带上八名以上的护兵才行。
征粮征款，也变的困难起来。附近乡镇百姓，拒绝提供粮款。一名部下一气绑了乡约，可是人还没出村，村里就敲起了大锣，上百青壮，把征粮队围困起来，解救乡约之后才放人。类似的情景，已经发生好几起，以往的百姓可是既没这个胆子，也没有这个态度。
郭剑也认识到，自己在长安的做法，可能有了一些不利的影响，于是也开始尝试着恢复军纪。比如玩女人必须给钱，买东西必须付款。
可是收效并不明显，他的弟兄离开县城，就必须凑足几十人并且带枪才能安全。征兵处，已经一连几天，没征到一个兵，一碗酒加上一个馍还是募不到几个人，这可不是个好兆头。
好在他从长安带出来的粮食、枪支够多，也有大笔的金银，支撑眼下不成问题。至于将来……只要打掉鲁军，一切都会变好了。(未完待续。)
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