秦琅坐在大宝船艉楼的大书桌前。
手里提着一支饱蘸徽州松墨的湖州紫霜毫，却迟迟没有下笔。
“可是这湖笔不合阿爷之意，孩子去为阿爷寻宣笔来。”长子秦俊在一边磨着墨，见状说道。
秦琅却只是笑笑。
“关于宣笔的由来，你可听说过？”
“儿臣曾听老师说起，说当年秦国大将蒙恬率军南征伐楚，行至如今宣州中山地区，发现中山兔肥毛长，质地最佳，于是以竹管为笔杆，兔毛为笔头制作毛笔，世人称为蒙恬笔，为宣笔之鼻祖。”
秦俊长的高大英武，犹如秦琅一个模子里刻出来的一样，或许是继承了其母玉箫的诸多优点，英俊斯文，潇洒倜傥。
秦琅这次出海，特意带上了自己的十三个义子外，还把几个亲儿子都带上了，不过因为是渡海航行，为安全见，秦琅的船上只带了长子秦俊，其余诸子分几批分船随后而来。
业已十六岁的秦俊已经如个小男子汉般高大，秦琅现在已经开始有意培养锻炼他，让他时刻跟随自己身边学习。
“其实蒙恬之前，很早就有楚人制作毛笔了，只不过当时的做法是把笔头夹在划为四片的竹杆头上，然后麻丝夹缠，再涂上漆汁。蒙恬笔则是加以改良，改成了如今我们看到这种笔杆一端镂空做成笔腔，再把笔头放入笔腔中。这个改良使的笔头固定在笔腔中易于长期保持浑圆状态，利于书写，二则可以保持端正的位置，再则更稳定。”
由秦到唐，宣州的毛笔确实有名，与宣纸一样成为贡品。宣州泾县，也一时成为江南富庶发达之地。
正所谓宣州的纸笔，徽州的墨，和端州的砚，并称文房四宝。
这宣州笔里的精品又称为紫豪，用的是泾县本地特有的山兔背上的一小块的针尖毛，纯用紫毫，软而圆健，若兼花白，则坚强劲利。
花白紫豪又还分出二花，三四花，五六花，七八花等。
宣州紫豪那就是大唐文笔中的爱马仕，第一等的品牌。宣笔中也还有狼毫、羊毫等，每年最好的一批笔都是进贡宫中，然后就是被朝中的宰相尚书等高官们分掉了，就算是当世一笔一的士族，也分不到多少。
读书人都以拥有宣笔为豪。
有首打油诗写的好，江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫，宣州之人采为笔，千万毫中拣一毫，每年宣城进笔时，紫毫之价如金贵。
正宗的宣州泾县山紫毫，那真是比什么辽东紫貂毛、流鬼国白熊皮、夜叉国白天鹅绒都卖的火的。
真正的价如金贵。
也正因市场需求太大，而供应却少，所以大唐各地也有许多新的制笔地出现，其中以湖州毫笔算是做的最成功的。
湖州临近杭州，工商云集，产出的湖笔又称湖颖，所谓颖，就是指笔头尖端有一段整齐而又透明的锋颖，士民称之为黑子。黑子的深浅，就是锋颖的长短，这是用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等近百部工序精心制作而成。
正所谓毛颖之技甲天下。
湖颖并不全是模仿山寨宣笔，而是走的差异化经营之路，充分发挥出自己的特色，所以这些年湖笔已经在士人中赢得极佳的口碑，当然湖笔能够迅速的扬名士林，甚至产业规模能够起来，最关键的还是秦琅。
正是秦琅当众从宣州那边招募了大量经验丰富的宣笔工匠，然后在临近杭州湾的湖州建起全套的湖笔产业链，最终秦琅又以自己在朝堂、士林以及诗书这几方面的地位，为湖笔搭台唱戏，疯狂带货。
秦琅的瘦金体用湖颖，在书法界开宗立派。
湖颖经过十几年的迅速发展，如今名气丝毫不差于宣笔，同样成为宫中御笔贡笔，也成为宰相高官，太学监生们的必备之笔，甚至每年还能获得大笔的朝廷官府采购订单。
在产量上，湖笔反而后来居上，宣笔还只能搞饥饿营销，湖笔却已经发展出软毫、硬毫、兼毫三大类，多达三百多个品种，细光锋、粗光锋、黄尖锋、白尖锋，对于质量严格要求，如羊毫，只采用湖嘉湖一带的土山羊，这些山羊以圈养为主，主吃科桑叶，锋嫩质净，主选羊腋下毛。
湖笔中虽也有兔毫、狼毫，但以羊毫取胜，宣笔的山兔紫毫，湖笔的羊毫黑子，并称雄天下。
“我喜欢用湖颖！”秦琅笑着说道，在各种场合，秦琅都用湖笔，无时无刻不在为湖笔带货打广告。
秦家是湖笔这个产业的缔造者，花了近二十年时间养大这头奶牛，当初还拉了许多勋戚豪门一起，如今这个产业的成功，每年也能为秦家带来巨大的回报。
“我手里这支湖颖比等重的黄金都贵。”
这支湖颖是湖笔中顶级的高档品，其锋颖黑子，只有湖州山羊颈、掖下不易与外部摩擦的部落毛才可用，一头健壮的湖羊身上只有四两笔料，这四两中带黑子的顶多只有一两六钱。
而这一两六钱黑子料，还要经过一位优秀的拣毛工人，按质量和长短再分为十个等级，其中的一等笔料，真正是毛万毛中拣一毫，注定了其中最好的湖颖的优质优量和数量的稀有。
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