徐础一大早空着肚子进宫——这里曾是益都王的住处，他喜欢奇石怪岩，多方搜集，远至数千里之外也要想方设法运来，在他死后，还有一些石头运进宫内，找块空地草草安置，一直没再挪地方。
在一处庭院里，徐础等了将近一个时辰，依然空着肚子，陌生人来来去去，个个步履匆匆，像是马上要带客人去见蜀王，最后却都是在忙别的事情。
徐础欣赏院中堆放的几堆怪石，纳闷如此庞大的东西，是怎么运进来的。
终于来了一名宦者打扮的年轻人，站在徐础身边，轻轻咳了一声，“徐础徐公子？”
“是我。”
“请随我来。”宦者声音轻柔，像是重病未愈，或是害怕惊扰到其他人，脚步也极轻柔，落地几乎无声，徐础受到感染，不知不觉也有些蹑手蹑脚。
宫里路径曲折，无人带领，极易迷路，徐础一路上又见到更多嶙峋古怪的假山，忍不住问道：“益都王要这些怪石做什么？”
宦者一脸诧异，小声道：“当然是……欣赏。”
“像欣赏花鸟鱼兽那样？”
宦者露出一丝鄙夷，“徐公子出身东都贵门，却欣赏不了岩穴之美？这里的每一块石头，都是无价之宝。”
“家中庶子，早早就离开‘贵门’自立，不免孤陋寡闻。”
宦者轻声一笑，没再说什么。
在另一座更大的庭院门口，徐础又等了一会，这回有宦者相陪，但是不能说话，有一次他想开口，刚张嘴就被宦者抬手阻止。
这里的规矩似乎比东都皇宫还要严厉。
终于，徐础获准进院，陪同的宦者则躬身退下。
引徐础入院的是名中年宫女，走出不远，指着一块空地说：“在此等候。”
徐础瞅准位置，乖乖站好。
宫女没有留下来陪他站立，而是走进对面的一间屋子，好一会没再出来。
庭院外面看着大，走进来之后却只是小一块，地方都被房屋占据，徐础原地转了一圈，看到四周的廊庑之下每根柱子旁边都站着一名士兵，身穿鲜艳的盔甲，手持长戟。
甘招毕竟是行伍出身……徐础心里刚刚冒出这个念头，就发现那些士兵全是女子，忙移开目光，心想她们穿的盔甲、手持的兵器，大概也都不是真的。
正房里走出另一名女子，穿着道袍，脸上却抹着脂粉，行礼时也如宫女一般，声音同样轻柔，“蜀王召见徐公子。”
终于要见到这位故人，徐础越来越好奇甘招究竟变成了什么样子。
客厅很大，应该摆放桌椅的地方，横着一张宽阔的矮榻，帷幔低垂，将它整个遮住，七八位宫女环绕四周，或穿宫装，或披道袍，空气中弥漫着浓郁的药香，恍忽间，徐础以为自己要拜见的人是一位深居宫中的老太后。
可帷幔后面传来的却是熟悉的声音，“千盼万盼，终于将你盼来了。”
引路的道袍宫女示意徐础下跪，徐础假装没看到，拱手笑道：“我在驿馆中亦是望眼欲穿。”
甘招的声音里有一丝疲惫，“非是我有意怠慢，最近身体一直不好，虽经百般调理，还是感觉到气力不足，今天也是强撑着才能起来。”
“蜀王所得何病？”
“徐公子也懂医术？”
“在东都闲暇无事时，读过一些医书。”徐础随口撒谎，他看过医书，但是并不感兴趣，从未深入钻研，稍一停顿，他又道：“十一岁那年，我搬出大将军府，生了一场重病，城里的郎中都说不清病因，连太医也莫名其妙。然后有一位云游道士不请自来，声称与我有缘，不仅治好我的病，还留下一本医书，叫做《千奇方》，专治寻常郎中连名字都叫不出来的怪病。”
“之前怎么没听徐公子说起过？”甘招明显很感兴趣。
“我当初读得极认真，后来发现这就是一个玩笑。”
“此话怎讲？云游道士不是治好你的病了吗？”
“治好了，可我的病太罕见，《千奇方》中记载的病症更是万中无一，我学会之后全无用武之地。那书的末尾还特意写了一句‘此书名为千奇，亦名疗龙，非对王侯之人不可施用’，我想天下王侯总共才有几位，得病者少，得怪病者更少。何况我只是楼家的一名庶子，并无王侯之命，道士留下这本书，显然是在开我的玩笑，连治病大概也是凑巧。”
甘招的声音有些激动，“不是凑巧，徐公子日后称王，岂不正应‘疗龙’之说？”
“我是自己称王，不得天下人承认，而且有头无尾，黯然退位，算不得真正的王侯。”
“诶，一日称王，便有龙体，终身不变。先不说这些，徐公子当初得病是何症状？”
徐础听得出来，甘招说话时中气颇足，显然未得重病，于是道：“没什么特别的症状，只是时不时的体虚、心慌，一位郎中诊脉之后，什么也没查出来，甚至声称我是装病。可我自己知道那是重病，身体日渐消瘦，感觉却越来越重，到了最后，不愿下床，每迈一步都似背负千斤重物。那位道士说，我已病入腑脏，好在还没浸入骨髓，他若是晚来一天，我必死无疑，神仙难救。”
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