听说齐国人惧怕卞庄子，这令鲁昭公非常得意，于是在一次齐国入侵时，鲁昭公命卞庄子率军抗敌。
但令鲁昭公不高兴的是，卞庄子接受命令时有些不够爽气，犹豫再三后才领命率军出战。结果，卞庄子率领的鲁军连战连败，一连败了三阵。
鲁昭公很生气，立即罢了卞庄子的官。卞庄子也不多话，甘愿接受了惩罚后回家照顾老母去了。
不多日，卞庄子老母病逝，卞庄子依守孝三年后，再次报名参军。
由于其勇武几乎无人可敌，在战场上多次立功，很快就得到了提拔，成为他所在部队军事长官张三最欣赏的勇士。
有一次，张三请卞庄子喝酒，两人酒一多，就提及了卞庄子曾经的丑事。
张三道：“曾听说你曾为大夫，因战败而被撤职降为庶民，这究竟为何?”
卞庄子知道这位张三领导对自己是真心关心，也不隐瞒，将当年三战三败的缘由如实对张三讲了。
原来，卞庄子对母亲极其孝顺，但当时鲁昭公令其出征时，卞母正生着病，所以当时卞庄子领兵出征非常矛盾，他甚至委婉向鲁昭公表达了自己不适应出征的意思。
但鲁国也确实无可御敌良将，卞庄子在纠结中出征。战役中，卞庄子虽然英勇战，但无论如何，老母卧病在床，卞庄子决不敢战死沙场。
自己壮烈牺牲，本为国为君无可厚非，这也是勇士的荣耀。但自己若真战死沙场，谁来照顾母亲?
两军作战，士气为上，尤其是统帅的战意、决心往往是决定性的。卞庄子作为统帅而生怯战之心，怎么可能战胜兵力占优的齐军?
于是，卞庄子迎来了人生的黑暗时刻：三战三败，被削爵为民。
卞庄子无怨无悔，回到家后，悉心照料母亲。不久母亲去世，卞庄子安葬了母亲，又依礼守孝三年，如今又参军入伍。
张三非常感慨，他拍着卞庄子的肩，道：“自古忠孝两难全，如今你已尽孝，那就好好为国尽忠吧。”
卞庄子非常感动，他对张三道：“请将军放心，某曾三败于齐，必立功补过！”
不久，齐鲁再次爆发战事，张三领兵出征。卞庄子一如既往地奋勇冲杀在前，在第一轮冲锋中，就持戟砍翻敌军将领，枭其首呈于张三：“将军，愿以此甲首而抵某前一败之过！”
第二轮冲锋，卞庄子又冲锋在最前面，两军战车交错而过，卞庄子再次砍死敌军一员将领，枭其首再次呈于张三：“将军，此甲首以抵某前二败之过！”
第三轮冲锋，卞庄子继续勇猛向齐军发起冲锋，这一次卞庄子又瞅准一员齐将，三下五除二，几戟将其刺死，枭其首呈于张三：“将军，三甲首，可抵某此前三败之过乎？”
由于卞庄子的勇猛且连续杀死三员齐军将领，不但令齐军胆寒，更令鲁军士气大振，齐军败退，不敢再战。
鲁军统帅张三不禁动容，他拉着卞庄子的手，当着鲁军将士的面，道：“壮哉！鲁国有勇士如斯，幸甚！一战而枭三首，此功足可抵前败之辱！吾虽不才，然愿与子结为兄弟，与子同仇共进退！”
不久，齐援军到达，而张三所部亦完成了拒敌任务，依令撤退，为防齐军突然掩杀，卞庄子主动请缨断后。
张三不忍，卞庄子慷慨道：“吾曾听闻：节士不应带着耻辱而活。吾虽因尽孝而败北，今又立功而抵过，然耻辱犹在，非节士也！”
说罢，辞别张三，单车冲向敌阵。
齐军见又是这位凶神恶煞前来，为其勇猛所惧，军心顿乱，卞庄子单车在敌阵横冲直撞，竟然砍杀敌军七十余人，后力竭壮烈牺牲！
卞庄子战死后，鲁昭公非常哀伤，下令厚葬卞庄子。
有意思的是，卞庄子后来成了道家神仙，统领三十万天兵天将的三头六臂神将天蓬元帅。
不信?那就去看看道教典籍《道法会元》的记载吧：“祖师九天尚父五方都总管北极左垣上将都统大元帅天蓬真君，姓卞名庄。”
我们印象中的天蓬元帅是可爱的猪八戒，那是受《西游记》影响之故。道家典籍中的天蓬元帅，在神仙体系中是北极紫薇大帝所属的九神将之首。
这九神将，分别为天蓬、天任、天衡、天辅、天英、天内、天柱、天心、天禽，主四时八节、阴阳造化之政。
天蓬绝非猪八戒的模样，而是赤发、绯衣、赤甲、跣足，三头六臂，左边三臂，分别结天蓬印、撼帝钟、执斧钺，右三臂，分别结印擎北斗七星、提神索、仗宝剑，麾下三十六万天兵天将，其中雷公电母、风伯雨师皆为其部下。
那吴承恩先生又是如何将道家的这个天蓬元帅形象搞成了猪呢?
这其实不矛盾，因为猪八戒是佛家的一个形象人物，《西游记》四大主角，都是和尚哦。
佛教中有个叫摩利支天的护法女神，其战车就是由七头猪所拉，这七头猪正是代表了北斗七星，在佛教中被称为御车神天蓬元帅。
猪八戒，估摸着是这样来的。
扯远了，扯得有些离谱。我们快回到鲁哀公召见有若这事上来吧。
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