经过七七夜的相处, 丁牧杰总算可以确定，林淡是真的不喜欢自己。她举止洒脱，神情坦荡，见识还很渊博，与她聊是一件非常愉快的事。当然, 她性情总有些孤僻, 想要引她交谈就必须找一个她感兴趣的话题，若是戳到她的痒处, 那么你将十分幸载见识到何谓旁征博引、字字珠玑。
丁牧杰越是与她相处，就越是被她吸引, 想起前世，心中简直羞愧欲死。该有多大的脸, 他才会以为如此优秀的一名女子, 竟会爱自己爱到无法自拔，更为了嫁给自己使出那样下作的手段？若非情势所逼，她原本应该有更好的归宿，是林菀害了她, 也是自己害了她。
很多时候, 丁牧杰都不敢去看林淡的眼睛, 因为它们太清澈明亮, 仿佛一面镜子, 映照出他丑陋不堪的内心。但更多时候, 他又会情不自禁地去看林淡的眼睛, 因为它们太深邃幽暗, 仿佛一片夜空，蕴藏着无数秘密。
七对丁牧杰而言十分短暂，似乎眨眼就过，对林淡来却像七年那般漫长。看见近在咫尺的西征军大营，她不由长舒一口气，打马疾奔过去。
“军营重地，闲杂热免入！”守营的士兵举起长矛，神情戒备。
“我乃林将军的嫡长女林淡，这是我的令牌。”林淡解下系在腰间的令牌，远远扔过去。
士兵接住令牌仔细看了两眼，发现它竟是真的，连忙跑去军营找人。少顷，一名身穿银甲、长相俊朗的将匆匆跑出来，语气急躁：“姐姐，你怎么跑来边关了？简直胡闹！”
“林清，你先让我们进去再。”丁牧杰怕姐弟二人吵起来，连忙提醒一句。一个女子孤身赶赴边关的确是一件很冒险的事，难怪林清的反应会如此强烈。
“丁大哥你怎么也来了？”林清这才发现丁牧杰，表情更为惊讶。不过气归气，他可不想让自己的姐姐被缺猴子一般围观，于是立即把他们带进自己的帐篷，又命人打水过来给他们洗漱。
“父亲如今怎样？”林淡甫一入帐便开始打听情况。
林清红着眼睛摇头：“打探不到任何消息，也不知他如今是生是死。但莫戾已经发出战书，邀我们明出战。我知道你担心父亲，可战场不是女人该来的地方，我这就让人为你们准备饭食，你们吃过之后便赶紧离开吧。明日过后，也不知这边关还要死多少人。”
莫戾正是匈奴大军的统帅，林铁如今就在他手上。
听明要打仗，林淡非但不走，还果决道：“我要留下，如果能生擒莫戾，想来应该可以拿他交换父亲。”
这个主意林清如何想不到？只是莫戾武功十分高强，素有草原之狼的称号，又岂是那么容易被生擒的？父亲和老爷子与他交手无数回，也只是勉强打了一个平手而已。
“姐姐你别任性，赶紧回去吧！我知道生擒莫戾能救父亲，可做起来哪有那么容易！这些事你不要管，吃完饭我就派人送你们回京城。”林清站起身道：“西征军失了主帅，已是群龙无首，我还要去主帐那边开会，选出新的主帅。丁大哥，麻烦你多照顾一下姐姐。”
丁牧杰连忙点头答应，面皮却微微发红。事实上，林淡根本不需要他的照顾，还要反过来照顾他。
“我与你一起去。”林淡紧紧跟上。
“姐姐你别闹，”林清回过头来，语气不知不觉竟带上了哽咽：“现在的林家是什么情况，你还不知道吗？祖父、大哥、二哥、三哥、叔叔、伯伯，都已经战死，父亲生死不明，林家只剩下我一个儿郎。我要保家卫国，我要拯救父亲，我还要把林家重新撑起来，你知道我肩上的担子有多重吗？我没有多余的心力去照顾你，求你回去好不好？”
他毕竟只是一个十六岁的少年，还未真正成长起来就先见识到了战争的残酷，又怎么可能以平常心对待。能耐着性子安抚林淡这么长时间，已经是他的极限。他浑身都在颤抖，一双眼睛布满红血丝，显然已许久未曾入眠。
林淡却丝毫没被他憔悴的模样打动，掀开帐帘径直走出去。
林清呆了呆，连忙去追，俊朗的面容被姐姐的任性气到扭曲。
主帐位于营地的正中心，又比其余帐篷更牢固，更宽敞，十分好辨认。林淡转了几个弯就已走到营帐前，听见里面有人道：“林老元帅战死，林将军被俘，我是中军主将，在边关待了数十载，可谓战功赫赫，于情于理，都该由我来担当主帅。正所谓事急从权，如今大战在即，皇上来不及颁发诏令，我们先把事情定下来，莫要再吵。再吵下去都快黑了，战略战策一概都无，明拿什么打仗？”
又有一道浑厚的嗓音驳斥：“你怎么好意思来这种话？日前林老元帅收到一封密信，言及莫戾已与东边的杨和部落暗中取得联系，将从后方夹击我军，让我军提前做好防备。虽然那封信来历不明，可老元帅依然做好了安排，命你死守后方防线，以免我军被动。可你为了抢夺战功，竟擅自离开后防，致使杨和部落偷袭成功，我军大败。这一切都是你的责任，你还有什么资格来当主帅？若是能活着回京城，我定要在父皇跟前参你一本！”
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