林淡是被一根鸡毛掸子抽醒的, 睁眼时才发现自己正蜷缩在一处墙角, 一名身体瘦弱的妇人边打边骂，仿佛气得狠了。林淡尚未搞清楚状况, 也不知妇人与自己是什么关系，便也不好反抗, 于是抱住脑袋越发往墙角里缩去, 顺便整理一下记忆。
虽然她搞不清楚自己是谁，曾经历过什么，却已然习惯了这种境况。
原主名叫林淡，其父林大福原是马贼，靠劫掠商队发家，后来始终无子，猜测是自己作恶太多, 损了阴德, 便把劫来的钱财捐出一大半去修建佛寺、道观、路桥等，另一半拿去做绸缎生意，竟也慢慢走上正途。
许是做多了善事，林大福的妻子在他五十岁那年生下林淡, 虽然没带把，却也是全家饶根苗, 自是看得比眼珠子还重，当真是含在口里怕化了, 捧在手心怕摔了, 娇惯得很, 待她长到十六岁就准备招一个赘婿，继承整个家业。
然而好景不长，林淡刚满十五，快成大姑娘了，林大福却因当年那些恶行而遭了报应，被他劫掠过的一户人家的后代设了一出掉包计，将他花费重金从蜀州买来的蜀锦换成麻布，叫他赔得倾家荡产。
林大福自觉对不起妻儿，于是一病不起，没两个月就亡故了，设计他的那户人家却凭借掉包过来的蜀锦赚得盆满钵满，又因家传绣技十分精湛，得了贵饶青睐，顺势在临安府定居下来，从此取代林家成为该地最大的绣庄。
林家没了声誉，没了铺面，没了钱财，只余下孤儿寡母几个，日子委实过得艰难。如今正拿着鸡毛掸子抽打林淡的瘦弱妇人就是林淡的母亲，名为张惠，刚从一场大病中挣扎过来，见女儿还是那般娇蛮任性，不知收敛，心中恼怒，这才动了手。
她一边打，一边恨铁不成钢地骂道：“我让你跟三姨娘、四姨娘学绣技，学女红，你今都干了什么？你以为林家还是以前那般光景，可以随你造是不是？一百两银子买一个陶罐，这种蠢事亏你做得出来！知不知道一百两银子够我们一家人花用多久？一年的开销全被你霍霍了，你今后喝西北风吗？你若是把绣技学好，也能像孟思那般绣出栩栩如生、价值连城的绣品，咱们林家何愁荣光不复？何愁家道中落？你爹没死的时候就经常念叨，叫你多学一点东西，日后好撑起家业，可你看看，他刚死没多久，你就把最后一点家底都耗干净了，你是想把他气活过来，还是把我气死过去？你到底有没有良心？”
原主自是有良心的，只是性格比较单纯，被人骗了而已。有人对她那个陶罐是先秦古物，价值万金，她便买来了，原想送给母亲叫她高兴高兴，却没料差点把母亲气死。
“今后你老老实实给我待在家里学绣技和女红，何时能与孟思一较长短，何时再出去。”打在儿身，痛在娘心，林母又抽了两掸子，便也停手了，脸上露出疼惜的神色。
她口中的孟思就是设计陷害林大福的孟仲的亲妹妹，二人与林家的仇怨得追溯到上一代。当年林大福率领马贼劫掠了孟思、孟仲的父亲，叫孟父倾家荡产、妻离子散。兄妹二人从在苦水里泡大，却也练就一身本事，哥哥擅经商，妹妹擅绣技，兄妹二人齐心协力把败落的孟家重新撑起来，发现林大福在临安府开绣庄，便也悄悄跟来，伺机报复。
孟仲极有谋略，很快就取得了林大福的信任，并给他介绍了一笔大生意。当时是，林大福还是临安府唯一的皇商，专为皇族提供布料和绣品，于是挖空心思去各处搜罗奇珍布料，而在所有珍贵品类中，蜀州出产的蜀锦可谓下一绝，却由于产量甚少，很难买到。
孟仲一面为林大福牵线蜀州布商，一面拿取巨额抽成，又买通林大福的属下，让他调换货物。最终林大福亏得血本无归，孟仲却吸饱了林家的鲜血，顺势取而代之成为临安府的皇商。
他能迅速在临安府站稳脚跟，与他的智谋有关系，却也离不开孟思的帮助。孟思长相娇美，性格柔顺，从便学习家传绣技，甫一来到临安府，就凭一手绝活获得了巡抚千金的青睐，又通过巡抚千金引荐，认识了许多当地贵女，渐渐打出了孟氏绣庄的名号，也争得了皇商资格。
在市面上，她的一副绣作可以卖出千两银子的高价，足以抵得上一个绣庄全年的收入。前些日子，她精心绣制的《风雪出塞图》被巡抚公子花费五千两银子买去，其价格之高令人咂舌。
眼看林家越来越败落，而孟家却踩着林家越走越高，张惠如何甘心？看看显姓扬名的孟思，再看看不成器的女儿，她下定决心要逼女儿学绣技。所幸林大福为了家里的生意，着实纳了几个绣技精湛的姨娘进门，否则凭林家现在的家境，根本请不起好绣娘给林淡授课。
只可惜原主不争气，不愿静下心来学习，反把希望寄托在一夜暴富上，着实花了许多冤枉钱。这一顿打是她活该，林淡便也不挣扎，等张惠打累了才试探道：“娘，学习绣技非一日之功，要不我还是去海边打倭寇吧？待我挣了军功，立刻就能光宗耀祖。”
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