目送郑玄一族南下远去，高进心下一宽，继而转头西眺，双目之中渐渐杀气弥漫。
“司马懿！本料你我间的这场宿命对决，当在二十年之后。不想你如此急着前来寻死，哼，那我便如你所愿！”
筹划收辽已久，却因泰山变局不得不暂时搁置，高进面上不以为意，内里却早大动肝火。
“对上曹阿瞒，小爷都没吃过这种亏，司马老贼果真阴险狡诈，出道第一招便打到我的软肋上。泰山军北面袁谭，西邻曹军，我之前却是忽略宣高所要面对的压力了……不对！观司马老贼行事，其人心性隐忍而阴毒，既然出手，断不会只这一招！”
“等等！若无曹阿瞒允可，济北曹军不可能轻启战端，在河北兵马大军压境的情况下对泰山军悍然出手！……如此说来，司马老贼偷袭奉高，为的是引袁谭南下，再把我等拉入战局，但若计止于此，我只需进兵北海，直指袁谭腹心之地便可化解……”
“不谋全局者，不足以谋一域，司马懿必有后计！嘶——我明白了！项庄舞剑，意在沛公！此獠竟是如此盘算！好大的胃口！”
“李二宝！”
念头通透之后，高进暗赞一声，立马扬声大喝。
等了半响，不听那贱贱的声音答话，高进反应过来，亲卫队长已领命护送郑氏一族南下。
环视左右，高进目光盯在一名百人团卫士脸上，“吕羽！六百里加急，火速赶往牟县，探得最新战况来报！”
就在高进自以为看穿司马懿全盘计划时，奉高城外的曹营之中，一场谈论正在进行。
“截击袁谭，重创青州兵马引河北前来支援，迫使吕布北上加入战局再趁乱取利？”
大帐内，应李整之请，率乘氏李家精锐赶来的李进听说要弃了奉高，转而兴师北上攻打袁谭，脸上对侄儿病情的关切立即消失，神情变得郑重而冷酷。
“正是！”因病错过小沛之战，刚刚痊愈就听曹操调遣、赶到济北主持青徐大局的李整点头应道。
“你怎会有如此想法？”沉默片刻，李进问道。
李进乃是李乾之弟、李整亲叔，自幼勇烈过人，深谙行伍之道，因平日极少外出，只在乘氏打磨战技、操练李家族兵，因而声名不显，未曾闻达诸侯。
但是，李进却有过一项少为世人所知的壮举——正面击败吕布！
数年前，吕布入兖州，与曹操于濮阳连场恶战，因大旱和蝗灾军中急缺粮草，曾亲率兵马到乘氏“借”粮，不意竟被李进率族中精锐击败。
虽然吕布因与曹操交战许久，所率乃是疲惫之师，加上有些大意轻敌，但当时飞将纵横中原，威名赫赫，李进敢正面抵抗并成功将其击退，可见勇武非比寻常。
“此乃司马仲达之计。”李整如实答道。
听说不是李整自己主意，心中满是不快的李进立即嗤笑一声，“哼！纸上谈兵！腐生之见！”
“叔父，仲达胸有韬略，非是只会夸夸其谈的一般书生，河内司马氏看似诗书传家，实则乃是殷王之后，族中亦有战阵之道传承。”
“胸有韬略？哼，那我倒要见识见识。”李进不屑一笑，见李整欲再争辩，抬手止住话题，转而问起曹操应允青州刺史一事。
“这……却是出了些许变故……”
晓得李进性情粗豪，李整考虑了下措辞，才缓缓将曹操先行授己北海相，等击败袁绍再履行前约之事相告。
“什么？！”李进闻言，脸色顿时沉了下来，“大战一触即发，曹孟德竟出尔反尔！我问你，可知汉帝新命青州刺史是为何人？”
曹操挟天子以令诸侯，上至三公九卿，下至州牧郡守，天下大小官职尽归其任命。
先前为交好袁绍，除把大将军之位相让外，曹操还任命袁谭为青州刺史。而在袁绍传檄天下、彼此决裂之后，曹操便顺手剥夺了袁谭的刺史之职。
看似儿戏，且有名无实，但毕竟出自朝廷正式任命，一州刺史，仍是无数世家豪强可望而不可即的高级官职。
“乃是吕布那厮。”李整咬牙恨道。
“岂有此理！”听得仇人之名，李进勃然大怒。
“叔父，曹公如此任命，乃因知晓我李家与吕贼有不共戴天之仇，欲在击败袁绍之后，令侄儿统筹青徐大局，与吕贼一决雌雄！”
“果真不愧奸雄之名。”李进冷笑，“先任北海相，后授以青州刺史一职？你怎就轻易信了曹阿瞒的画饼！”
“叔父慎言！”听李进直呼曹操小名，李整大惊。
“怕什么！吕布我尚且不惧，会怕他曹操？”看李整好似被自己的不逊之言吓得心惊肉跳，李进有些不喜。
“叔父，非是侄儿胆怯，而是今时不同往日，彼时吕布虽勇，于兖州却是无根浮萍，我等纵然不敌，亦可据城坚守、力保李家基业不失。然今日曹公威服中原，顺者昌、逆者亡，贵如汉帝亦需仰其鼻息，何况是我等一地骤兴豪强。”
乘氏李家兴盛于李乾之手，但李乾并非乘氏出身，其人祖籍乃是山阳巨野，少时有英雄气概，在乘氏集合了数千食客，后率众效力曹操，随讨黄巾、袁术、陶谦，多次立下战功。
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