晨时，旭日初升。
曹袁两军寨中炊烟袅袅，道道斑斓霞光铺落旷野之上。
“曹公与袁绍决战于此，乃以至弱当至强，若不能制则必为所承。幸袁军虽众，然不堪大用，以曹公英明神武，自可画地而守，扼其喉使绍不能进。曹公兵马虽少，未若高祖荥阳之力微，袁绍举河北之众而来，未若霸王成皋之势强。两军旷日对峙，袁军久不能胜则内必生疑，有道是情见势竭必将有变，某料曹公待得山穷水尽之日，必有柳暗花明之时。”
“兵法有云：凡战者，以正合，以奇胜。曹公但获用奇之机，自可旗开得胜。进此番拜别曹公，定请温侯坐镇徐州静待曹公佳音。”
辕门外，曹操不多不少，将将率众送高进出寨一里。
微风拂面，听得高进掷地有声的一番话，曹营诸将及一众谋士神情极为复杂，忌惮者有之，钦佩者亦有之。
“行之只言奉先，而不道己身欲意何为，莫非另有谋划？”
“正是，实不相瞒。”值此关头，曹操即使不问，为安彼心，高进也打算坦言相告，“公孙度自恃辽东地势偏远，常有不臣之举，进承蒙圣上厚爱，得受开平名爵，自要跨海晓以大义。”
跨海攻打公孙度？！
曹操等人懵了，唯有郭嘉恍然大悟。
“行之，你……”
“进先前有言，欲效卫霍驰骋塞外，扬我大汉国威，可惜曹公全然不信，每每枉加猜忌。进以此明志，可安曹公之心否？”
对上高进不无奚落的目光，曹操却是双眼一眯，摇了摇头，“公孙度夜郎自大，如何能是行之敌手，虽有碧海相隔，然行之取辽东不过覆掌之间耳。”
“曹公好大的疑心。”高进笑了。
“汝既得臧霸投效，又陈兵北海，当真无意窥觑青州？”
“袁绍若是不得民心，青州自是有德者居之。”
“好大的口气，得青徐四郡二国，行之尚不知足耶！”眼中凶光一现，曹操沉声喝道。
夏侯惇等人冷哼一声，齐齐按剑虎视眈眈。
“曹公奉天子以令诸侯，进不划河而守无以自保。”吓我？小爷是吓怕的吗？河北可以让给你曹操，但除平原外，青州余下诸国我高进要定了！
“得陇而望蜀，人心如何知足。行之若得青徐之地，却要与某……”
“进之举措，但为自保尔，实无意与曹公为敌。”
曹操只是冷笑，“操亦无心与行之反目，然如行之所言，吾好梦中杀人，行之欲于榻侧酣眠，哼哼。”
“我自将心向明月，奈何明月照沟渠。也罢，曹公既是不信，某可于此立下誓言，日后断不与曹公为敌。”
“呵，誓言？”曹操再笑。
“进始终无意与曹公争雄，曹公何以以己度人、每每妄加猜忌，当真非逼某匹夫一怒耶！”
颜良身死未远，见得高进横眉怒目，许褚等人如临大敌。
默看高进半响，曹操挥手示意诸将退下，“操与行之可谓忘年之交，汝此时心意某如何不知，然时过境迁，待得青徐二州在手，汝势必与某决裂，此乃时势使然……”
“事在人为！何言时势！曹公道某图那辽东之地是为何故？若曹公此生得以定鼎中原，某自率众远避海外，将青徐拱手相让！曹公内挽大势于将倾，救万民于水火，某自开疆辟土、名传青史，若得如此，你我之交远胜管鲍，岂不快哉！”
被高进激昂的一段话扣开久闭心扉，曹操一时情难自禁得想要当场应下，却见郭嘉连连摇头目视，热血瞬息又冷了下来，“行之言犹未尽，若某余生未能铸就霸业，行之却欲若何？”
“若曹公未能重塑寰宇，此责，高进自是当仁不让！”
听得高进锋芒毕露的这句话，夏侯惇等人无不勃然色变，但郭嘉、荀攸等人稍稍一怔之后却是放下心来。
“好！好！好一句当仁不让！若是天不假年，叫某大业未成，此任除行之外，天下何人得以当之！曹某便叫在场诸君作证，与行之击掌为誓！”
“且慢！”
“行之这是何意？”
“人言轻微，如似过眼云烟，人心难测，竟朝秦而暮楚，诸公虽是人中豪杰，然不足以为证。”
众人闻言顿感轻视，皆是愤恨暗生。
“依行之所见，莫非需以日月山河为证？”
“不然，日有阴晴，月有圆缺，山川起伏不定，江河枯涝有时，凡此种种有应变之物，此皆不足以为见证。”
“哦？行之既出此言，胸中定有高见。操，洗耳恭听。”
这小子好大的口气！
听得高进连日月山川都不放在眼里，众人怨气稍解。
“进与曹公所言，上关苍生黎民，下关曹吕高三家百年命运。此誓，非天地无以为证！”
众人瞠目结舌。
“好一个天地为证！此言壮哉！”
曹操却是心有所感，当即仰头大笑，“某便与行之击掌为誓，若余生未能尽讨不臣，护佑苍生重任自叫高进负之。此言，皇天后土可以为鉴！若高行之无有毁约，某此一生终不兵向青徐，有违此誓，曹操兴兵之日，便是风疾暴毙之时！”
若无此子从旁掣肘，待某击败袁绍尽取河北之地，天下孰人是我敌手！余生？哼，不出二十年，你若胆敢有悔誓约，无需天诛地灭，某亦携倾天之势取汝首级！
“日后但凡曹孟德兵锋所及，高进定退避三舍以让，终曹公此生，高进必不刀兵相向。待得曹公定鼎神州，进拱手让出青徐以全其功，有违此言，高进他日必死于曹军万箭之下！”
阿瞒，不是我看不起你，这场赌局，你输定了！
“啪！”
“啪！”
“啪！”
二掌相击，风云色变。
两人虽是各藏鬼胎，但面上却是豪气干云，以神识所立誓约亦是天地一同见证。
“曹公，告辞！”
目送高进策马远去，众人神色各异。
“主公，此子状似豪情磊落，实则暗中早有谋划，刘玄德立足荆北便是……”
“此举无可厚非，奉孝勿需多言。”
望着眼前渐渐模糊的背影，曹操慨然一叹，“生子当如高行之，得子如此，夫复何求啊！许褚，尽伐前方树木，勿使其阻某远望高进之目也！”
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