光平四年十月，袁本初兵分三路攻打曹操。
第一路兵马由袁谭带队，他带领青州人马，出泰山，攻打东郡。
第二路兵马由高干带队，他带领三万大军，渡黄河，直击洛阳的郭汜。
第三队人马有袁绍亲自带队，颜良为先锋，荀谌郭图为参军，淳于琼压粮，起十五万人，出白马，直接杀入兖州。
曹操早就料到袁绍会这么出兵，于是他叫臧霸带队，在泰山一线牵制袁谭军。又叫郭汜紧守洛阳，单凭郭汜手中兵马，便足以应对洛阳之危。
曹操亲自带队去战袁绍，他采信了郭嘉的计谋，没有急着与袁绍在黄河沿线开战，而是把袁军引入东郡腹地，使袁军战线拉长，增加袁军的后勤压力。
以逸待劳的曹操对上远路而来的袁绍，依然显得实力不足，他在白马连吃败仗，被颜良一人，击溃他手下八员上将。
紧接着东线也开始吃紧，臧霸因为贪功，中了辛评的诱敌之计，让袁谭一阵杀得大败，手下人马损失过半。
为了挡住青州袁军，曹操只能派满宠去东线支援。
这满宠是曹操身边奇才，此人文武兼备，不但智谋超群，更善于用兵，得到他的帮助，臧霸终于稳住阵脚。
就这样，袁曹两军在东郡境内展开厮杀，战斗一直持续了几个月。
对战的这段时间里，曹操始终采用守势，而袁绍始终采用攻势，俩人一个守得如铜墙铁壁，一个攻的如天崩地裂，各自都消耗了许多钱粮，兵马损伤也及其严重。
此时袁绍也感觉有些后悔了，他原以为自己占据绝对的优势，一定可以一鼓作气拿下曹操，谁知曹操有那么多底牌，不但后援部队持续开到，就连粮草也是源源不绝。
就在袁绍萌生退意的时候，韩越来了，他带来一万生力军，，这支队伍突破平原郡，直接杀入济南郡境内。
原本韩越打算直接去支援袁绍。却被田豫劝止，他对韩越说道“公子可知袁本初为何久攻不下”
韩越道“定是曹操准备充足”
田豫道“并非如此，曹操善于诛心，百姓被其迷惑，不敢接袁军入城，故此死守，与袁军对敌者乃是百姓，如此一来，纵有百万雄师，又如何取胜”
韩越道“即是如此，我等何不袭取洛阳，令曹操胆寒”
田豫道“郭汜乃董卓旧部，手下兵马更是大汉精锐，纵有十万熊军，难以赢他，公子为何舍近求远”
韩越道“袁谭那厮太过讨厌，不想与他共事”
田豫笑了笑“袁谭乃是三军统帅，定不会斤斤计较，如果他处处刁难，便是好事，似此等蠢材，日后如何是公子敌手”
听了田豫的话，韩越也感觉自己气量狭小了，于是便不再纠结，直接杀入济南郡。
有了韩越的支持，袁谭便显得顺风顺水起来，他与韩越南北夹击，将臧霸逼入平原郡，只剩下满宠的队伍依旧在泰山中躲避。
满宠这家伙极难对付，他利用泰山地形，将几千人马藏得严严实实，无论袁谭如何攻打，就是抓不到他的主力，一旦失神，还可能被他趁机反杀。
再次见到袁谭之后，韩越也是大吃一惊，如今的袁谭已经变成一个铁铮铮的汉子，再也没有了当初的顽劣，一张小白脸也早已变成了古铜色，配上额头的一道伤疤，看上去完全是个铁血的军人。
袁谭看到韩越之后，先是狠狠拍了他几巴掌“多年不见，贤弟身材越发健硕，似乎比愚兄还要强壮”
韩越道“兄长乃是久经沙场之人，岂是我这养尊处优之人所能比拟”
袁谭哈哈大笑“你这厮还是如此油滑，若有机会，我定要好好教训你一番，已报当年之耻”
韩越也笑了，想起当初袁谭的傻样，倒是让韩越生起一丝丝亲情。
袁谭将韩越带进自己的中军帐，将所有随从都赶了出去，这才开口问韩越“贤弟此来，因何不去东郡帮助父亲，却来助我”
韩越道“东郡之战焦灼，难分胜负，若兄长突入东郡，与义父形成夹攻之势，曹军必败”
袁谭长叹一口气“哎，我只道臧霸乃是莽夫，不难攻打，谁知此人极能用兵，加之满宠隐于泰山之中，随时滋扰我军粮道，攻又攻不得，守又守不得，实在让人烦躁”
韩越道“此乃满宠诡计，不足为惧”
袁谭道“贤弟有何良策”
韩越道“满宠兵少，只能劫粮，若兄长于山中多设关隘，彼此接应，再派重兵护粮，纵有满宠，又能如何”
袁谭道“如此一来，枉费时日，岂不贻误战机”
韩越道“兄长只需过去，满宠之流交由小弟便是”
第二天一大早，袁谭果然穿过泰山，直奔东郡去了，只留下韩越以及辛毗的队伍。
韩越并没有急着去调派粮草，而是和辛毗打起赌来，他对辛毗说道“我料满宠欺我初到，今夜必来劫营”
辛毗笑道“满宠之能，神鬼莫测，只怕公子，算他不到”
韩越道“兄长夸他用兵大胆，手段难测，我等初来诈到，他依然按兵不动，便是庸才”
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