总觉得老侯在想的，全是二爷难以捉摸的。
有一个人，就在他苦思的时候，悠然自得的走过来。他走到院子里梧桐下面，萧瞻峻才看到，见这个人胡须飘飘，恰是他正在腹诽的老侯是也。
“老大人也还没有睡？”萧瞻峻这一会儿还真不想面对他，可老大人不请自来，二爷也不能撵人不是。
他起来大家见礼，小厮们送上一把红木玫瑰椅，老侯是欣然于月色的明亮般，面庞眸子全是亮的。
萧二爷看在眼里，和他郁结的心情相做对比，二爷真是难过。敬过老侯一碗茶，萧瞻峻不打算隐瞒自己心情，郁闷地道：“老大人这几天忙忙碌碌，都见的什么人？”
老侯也不瞒他，哈哈一笑，极快活地道：“想来二爷略有所闻吧？”
“我就不懂了，您跑到歇脚亭子上，跟一个卖茶水的打听我们兄弟为人，那卖茶水的他懂什么？”萧瞻峻掸掸衣裳，大有看我一表人才，如今也是内亲了，这为人还用问吗？
老侯哈哈笑了：“二老爷啊，你都知道那是卖茶水的，可知道他姓什么叫什么，以前做过什么吗？”
“我连卖茶水的都打听底细，我还有功夫办公吗？”萧瞻峻悻悻。
他的脸色，更引发老侯笑的兴致，老侯忍俊不禁地笑道：“让我告诉你吧，他姓何，叫何残，天生是个残疾，有一手穿门越户的好功夫，”
萧瞻峻满腹心事，也由不得一乐：“是个贼啊？您直说多痛快，这穿门越户倒让我还猜上一猜。”
当贼还好功夫？二爷忍俊不禁。
“是个贼，以前我拿过他，后来知道他是为家人肚饥才行盗窃，我又放了他。”老侯津津有味地介绍。
萧瞻峻坏坏打趣：“只怕还有赠金的事情吧？”
老侯一乐，伸出两根手指头：“二老爷你猜着了，赠银二十两，你提这个，是打算代他还我二十两？”
“二十两！”萧瞻峻惊骇。他不是个草包，这就一闪念明了，还是用取笑的口吻道：“老大人久知此时民情，想来不用我说二十两值些什么？在乡下最穷苦的地方，二十两一家人能过一年。”
老侯笑道：“所以，这二十两得你出。”
“您这样的说，总有个说法。”萧二爷亦是笑。
“让你出银子，总是有说法的。”老侯不慌不忙把茶喝了，抚须微微地笑着。就在萧二爷以为他要解释这说法时，冷不丁的老侯问道：“驿站里该抓的人都抓了来，关着就快有二十天，供词也写出来近百份，二老爷对此有什么看法？”
老侯一下子由笑谑似的玩笑转到正事上，萧瞻峻也不觉诧异。他早在心里有个结论，这就道：“这是他用计巧，抓来几十人，丢失刀剑的地方有十几处，每处都不能算贪，丢的全是百八十把刀剑，不过是想弄几个钱用用，又在军需上犯贪成了习惯，见一笔就要搂一笔，就是这样。”
见他说得这就成了一件小事，成了别人有计巧。南安老侯沉吟着，郑重地却道：“我的看法，与二老爷大不相同。”
“侯爷请说。”萧瞻峻眸子微眯。
“我看这事儿，后面不小。”南安老侯认真严肃起来：“以我多年为官的经验，这不是一件简简单单只想着扳你们家一把的事，”
萧瞻峻倒是谨慎，老侯既然提出，他还是认真的想上一想，但想过还是不以为然的笑了：“能大到哪里去呢？我兄长功名赫赫，不是容易扳得的，不过就是你搔我一下，我给你一脚，和以前一样。”
“一样那不是更好，老夫我就可以闲下来寄情于山水中，就怕，不是件可以小瞧的事。”南安老侯说到这里，见院子门外有人影子一闪。随即，萧瞻峻的小厮走到台阶下面回话：“钟老大人的人来见他。”
萧瞻峻嗯上一声，对老侯示意。老侯爷拍拍他肩膀：“一起来吧，咱们去见几个人。”两人带马出来，见老侯的人在外面相候，他带着路往城门而去。
城门已关，老侯取出不知从哪里弄来的腰牌验看过，还对萧瞻峻要个人情：“带着二老爷也能出去，不过郡王府上最近担是非，还是老夫我带你出去吧。”
萧瞻峻干笑两声：“老大人办事儿从来爽利。”肚子里暗道，你也太不拖泥带水，这才来到多少日子，就把出城腰牌弄到手中。
城外一片明月地，行过十里，前面道边儿上有个黑影子招手，不注意看还以为是矮树分出一枝子。
近了时看，却是一个肮脏兮兮的小乞丐。他揉着鼻子，全身上下看不清穿的是什么，只一片漆黑裹身上，就两眼珠子里还有白色儿。
好在身上没味道，倒不会薰到人。
“这里这里，”小乞丐说过话，往草棵子里一钻就不见了。萧瞻峻不是脓包蛋，这就知道等下总有点儿牛黄狗宝可看。一个字儿不问，下马后，从马上摘下佩剑——他以文举得官，但家传功夫还有——往腰间系好，对南安老侯凝视道：“我在前面，老大人跟我后面，”又吩咐自己跟来的四个小子：“两个留下这里看马，余下两个和老侯家人跟在老侯后面，有什么事，护着他要紧。”
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