京都醉霄楼竹字四号包间。
“董博士，蔡博士，张博士，来，进酒！进酒啊！”杜陵一脸喜意地劝酒。
“好，胜饮！”
“胜饮！”
“杜博士，胜饮啊！”
“胜饮！”杜陵举起酒杯一饮而尽，然后将酒杯倒了过来，示意自己饮尽了，然后拿起酒壶又给自己满上了一杯。
其他人也是同样的动作，然后互相大笑了起来！
进士的名额多了，自觉自己火候到了的人也多了。进京赶考的人多了，浑水摸鱼，投机取巧的人也多了。
而只有浑水摸鱼，投机取巧的人多了，他们才能牟取巨利啊！他们四人组也不是第一次用试卷来牟利了，甚至有时候只要价格合适，他们还能帮买主写一份参考答案出来！
可惜今年怕不是没机会卖参考答案了。
杜陵一想到本应进到他口袋里的钱没了，心情就有些欠佳。
“该死的林氏竖子，要不是他，我们今年还能再赚一笔！主考官？呵呵，林主考，林主考，你好大的官威啊！”越说杜陵越气愤，他一口饮尽杯中酒，然后狠狠地将酒杯拍在桌上，像是如此就能泄愤一样。
杜陵一提起林延贤，在场的其他三人立刻有了共鸣。
“可不是，要不是他不尊经典，怎么会将经典砍得只剩如此至少？”蔡永想，我熟读经典到最后却没了发挥余地，这都加了些什么题啊！想我蔡永也算是满腹经纶了吧，这加的题他是看都看不懂。
“什么算经，什么为国库增加进项，这不是与民争利吗！他林延贤的圣人之言是学到哪里去了？”董平想有你这么一个能往国库捞银子的就够了，这要是再多几个，将财路过了明，在官方的监督下，他们这些贫苦人士还怎么活？
“就是，净行些商贾之事，简直有辱斯文！”张端元是有些羡慕林延贤的，这朝野上下谁不知道林侍郎生财有道？他也是寒门子弟出身，他是一步一步地从最底层爬起来的，甚至他都没有一个拥有不菲嫁妆的妻子。居京都，大不易啊！
张端元甚至觉得寒门子弟应该感谢他，要不是他也在这个小团体中，寒门子弟甚至连购买试题的机会都没有，那不是更不公平？你可以先卖田卖地先买上一份试题嘛。等当了官什么没有？机会多得是，遍地是黄金，就看你有没有胆量了。
“算了咱们不说那林氏竖子，扫兴！”
“就是，就是咱不提他。”
“好！那咱们就不提他？”
“不提他，不提他，提他干嘛？扫兴！”
四人是很快就忘了刚刚的不愉快，继续一杯接一杯地喝酒。他们喝的是酩酊大醉，算得上是尽兴而归。四人从醉霄楼出来后就各回各家了。
四个醉鬼并不知道，不止一伙人在盯着他们。风暴将至，而他们四个就站在暴风眼处。
……
“掌柜，跟你打探个消息，说得好，这袋银子就都是你的了。”说完，这名天水严氏的家生子将一袋分量不轻的银子在手上抛了抛。
醉霄楼掌柜的眼睛就这样直勾勾地盯着银子，眼珠子也随着银子上下转动。
天水严氏的家生子见掌柜的贪财样，满意地笑了。最后他将装着不少银两的袋子抛向掌柜。
与掌柜略显富态的身材相不同的是他的身手很灵活。掌柜的是一个灵活的胖子，他眼疾手快地接住抛过来的银袋子，然后在手上颠了颠。
掌柜的脸上绽放出了笑容，然后略显谄媚地回答道：“这位贵客，我跟您说……”
……
在一个阴暗的小巷子里又有另外那么一伙人。
“校尉，打探清楚了，他们四个是去喝庆功酒的，试卷怕是卖了不少份，赚了不少钱。在咱们前面打探的还有天水严氏的人”
校尉嘲讽地笑道：“天水严氏……呵呵……每个能在京都屹立不倒的酒楼，背后一定都有个大势力扶持，也真是有够蠢的，将自己暴露地是明明白白。七号，八号继续打探，九号，十号回去报告主上！”
“诺！”
……
另一边，在醉宵楼打烊后，掌柜回到家，然后从书房的密道又走了出去。密道连接的是郊外小树林。
而在郊外的小树林有一位神秘人士在等着醉宵楼掌柜。
“百户。”掌柜先开了口，“那四个果然是将国朝考卷卖了个好价钱。而且今天，还有天水严氏的人来打听那四个的消息。”
掌柜想，那四个的业务范围还挺广，上到世家权贵，下到寒门子弟，近到京都，远到边城。
“百户，属下还有个要紧的消息要汇报。”
那百户用低沉的声音道：“讲。”
“今天楼里来了几位特殊的客人，虽然他们是极力掩盖，但是属下还是发现了蛛丝马迹，他们绝对是军中斥候！”
“当真？”
“千真万确！”
“好，记你一功！”
掌柜的一听记功是喜笑颜开的。
最后掌柜从怀里掏出袋银子，也就是天水严氏打听消息贿赂给他的袋银子：“百户，您看这……”
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