“你是该道歉。”风语者说，“白之使是宾尼亚艾欧的传奇，没一个人不知道他！这些东西也不是秘密。而你，尤利尔，你是他的学徒。此前白之使从没有过学徒。何等殊荣？却落在一个什么也不懂的年轻人头上。”他叹了口气，“居然还有这种事。诸神在上，你简直不像是诺克斯的人。”
“也许你说得对。”尤利尔有点维持不住表情了。某种意义上，他说的是事实。
“我不敢说自己了解任何人。”风语者阴沉地说，“每个人展现出来的特质都与真实的自己不同。就事论事，白之使为秩序做得够多了，他理应得到神秘生物的尊重。布列斯人并不擅长抹黑自己的敌人，这也是我还能来到这个国家的原因。他们懂得，承认敌人的分量就是承认自身的价值。你明白吗？我不理解高塔将外交部的地位放在占星师之下的做法。那些看星星的傻瓜？他们顶多拿裁纸刀切开自己的手指头。海湾战争不该就这么结束。”
多尔顿眉头紧皱，与冒险者拉开距离。吟游诗人沙特·艾珀为学徒倒满一杯酒。“别在意，伙计，他只是情绪有点激动。需要来点水果吗？”
尤利尔婉拒了。尽管佣兵们都在各忙各的，没有再次冲突的趋势，但他还是认为有必要留出双手，以便随时拔出武器。对面的雾精灵佣兵似乎就快这么干了。
『真丢人，不是么』指环讥笑。『但也不是你的错』
“我们原本打算前往伊士曼。”沙特承认，“无论是当地领主还是守誓者联盟，都是不错的雇主。只可惜时间不等人，距离太远，没法子。谁能想到白夜战争结束得那么快？”
“是海湾战争。”多尔顿纠正。
“哈！都一样。”诗人扫扫帽檐，“我比较喜欢正统称呼。战争的胜负往往会左右文明存续，据我所知，相当数量的国家对同一历史事件的称谓并不相同。毕竟，凡人间的消息流通没有神秘领域那么快捷。除了历史学家，谁会关系这些细节呢？只有我，我们这些拿历史编织歌谣的人。要是我们及时抵达了伊士曼，你们现在该听到我的新曲子了。”
“没人关心你的曲子。”奥尔丁尼特说，“团长不会让你这样的人送死。我们是去打仗，不是和妓女寻欢作乐。”
诗人不以为然。“好歹赚妓女的钱只有艳福，没有风险。上次在大沙漠我们就差点送命。好吧，我们确实没能完成委托，可那是意外——神秘之地到处是意外。雇主可不关心意外。还有上上次，好歹我们打了胜仗，结果卡加特为了勾销账单，居然打算把我们丢进矿场去。我说什么来着？那老混蛋一瞧就是个骗子。布列斯人都是不可信。”
雾精灵不乐意在外人面前谈论佣兵团的委托，他恼怒地瞪着诗人。“莫尔图斯曾是宾尼亚艾欧最繁华的城市，它的领主付得起任何账单。当时团长接受委托，也没见你反对。”
“原因在于，你们没人问过我的意见。”练习用的沙地上，西塔约克成功地把某个上来挑战的佣兵打倒在地。他得意洋洋地举起剑，钢铁按照奇特的轨迹滑动，似乎出现片刻的扭曲，教人无法分辨方向。佣兵们为胜利者欢呼，也有人愤愤不平地上前去，而后在西塔手上再招败绩。沙特开始拨弄琴弦，但尤利尔为他倒一杯酒，阻止了音乐响起。
“你们去过莫尔图斯？”学徒问，“布列斯有这个地方吗？”
“历史学家不这么称呼。”
雾精灵则更警惕：“那是一次极不愉快的委托……安川不可能去那里，放心吧。”
他知道我不是去找安川的。尤利尔明白，很多人一旦窥破你的目的，说服就会变得很困难。“我确实不了解白之使的光辉历史，毕竟那些是外交部长的工作内容。”他揉揉下巴，“但作为这位伟大外交官的学徒，我很清楚他签名时用哪只手。”
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