周淮安被大雨浇了一个透心凉，在这期间内，他也遭遇了十多个东厂番子，都被他一一解决。
大雨停歇，天空中出现久违的阳光，这让一直跟着感觉走的周淮安，眼前豁然开朗。
但是身边的景象，却让周淮安震惊，因为他正置身于一座荒废的古城堡之内。
“这是海市蜃楼？”
周淮安心中冒出这个念头，随即便被否定，“传说中，海市蜃楼是天上的仙境，映照人间，我只不过一凡夫俗子，怎么可能进入仙境？”
“难道是刚才辨不清方向，无意中进入了大漠里，一个被黄沙掩埋的古城堡内？
一定是这样，这个古城堡被黄沙覆盖，但是之前的风暴刮起黄沙，露出这个城堡，结果我迷迷糊糊中，走进这个古城堡。”
古城堡内非常幽静，破败的废墟内，看不到任何生命迹象，脚下一条石板铺成的道路，斑驳不平，也不见道路尽头。
周淮安抓紧手中的伞剑，牵着马慢慢往前走，一直走到一个巨大的祭坛下。
这一路不见飞禽，也没有一只老鼠，或者蟑螂，若非绚烂的残阳映照，人很容易在这种死寂的环境内疯掉。
祭坛已经坍塌，古老的符文都残缺不全，没有远古僵尸出现，也没有怪异法器遗留，周淮安围绕祭坛仔细查看，发现了一些古老的符文，随手捡起一粒黑色的小石子，放入怀中。
这就是一粒很普通的小石子，但是颜色纯正，黑中透亮。
……
跟周淮安距离不是很远的地方，沈炼和脱脱也被眼前的一幕惊呆，他们正骑马漫步在，一片烟波浩荡的碧湖岸边。
湖水清幽，岸边绿柳低垂，青草繁花，如同锦绣，两匹马行走在青草地上，微风夹着细雨，好似珠帘摇曳。
脱脱呆住了，忍不住喃喃自语，“这就是江南吗？我就是义父说过的江南吗？曾经，父亲一遍遍念叨的江南，就是这样美妙的画卷吗……”
沈炼前世的时候，是北方人，也曾经对江南的美景流连忘返，但是却没有见过这样纯粹的风景，比画卷还要清新靓丽……
他们两个人都陶醉了，似乎身在梦中，忘记了一切。
……
在他俩前方不远处，苍茫大漠之中，一堵并不厚重的院墙，围起一个小院，院子门口，伫立着一根孤零零的旗杆，旗杆上悬挂着陈旧的招牌。
“龙门客栈”
这四个字依稀可辨。
客栈内门窗紧闭，一楼大厅内的七八张桌子，大部分都空闲，只有两张桌子有人。
“贺虎，你们看好孩子，小心这些东厂走狗暗算！”
邱莫言一边说话，一边冷眼看向另外那一桌，恰好对面贾廷也扭头看过来。
在柳集驿站中出现的光头贺虎，喝了一口酒，点头说道：“我会的！只是周淮安周大人，他已经迟到一天半了，会不会出什么意外？”
“不会！”邱莫言收回目光，轻声说道，“这群东厂走狗，前天就来到龙门客栈，却没有动手，说明他们在等待后援，一定是周淮安把其他人引走了。”
贾廷看了那边的邱莫言等人一眼，转头对身边的陆小川说道：“曹公公至今未到，应该是追踪到周淮安的下落，我们只需要看住这几人，等候曹公公驾临即可！”
掌柜黑子趴在柜台上，看着两边人剑拔弩张，手指有节奏的敲击算盘，生怕他们真的动手。
这时候，楼梯上脚步声响起，龙门客栈老板娘金镶玉，扭动着杨柳细腰，走了下来，脸上带着酒红。
看见下面两桌人紧张的情绪，她嘴角微微翘起，声音带着不满，“哟，你们这是想干嘛？打烂了桌子不用赔钱啊？”
贾廷起身，笑着说道：“老板娘，打不起来的，打不起来……”
金镶玉的手指，轻轻在他胸口点了一下，“你们都给我悠着点，别在老娘这里闹事！”
接着又吼了一声：“顺子，死哪去了？外面风沙停了，还不赶快开门，不要做生意啦？”
“来了！”
金镶玉话音未落，一个矮小精壮的小伙计，一溜烟跑了过来，熟练地收起门闩，打开店门。
“小王八蛋，干活不卖力，天天偷懒，老娘饿死你！”
金镶玉一边笑骂，一边走出客栈，看向大漠，突然呆滞住，手中的丝巾掉落。
前面原本苍茫荒芜的大漠，在风暴停息，雨过天晴之后，好像一下子换了一个天地。
不远处的天地间，好像打开了一副精美画卷，斜风细雨中，一片碧波荡漾，湖畔一排排亭台楼阁，在另外一个方向，好像还有一座巍峨的古城堡。
这是在大漠中永远也不会看到的景象，今天突兀地出现在眼前，即便是没有到过江南的人，也沉醉在这似梦似幻的美景中。
“你大爷！黑子，老娘是不是老眼昏花，看错了？”
金镶玉一只手扶着掌柜黑子，一只手抬起，伸向前方。
“怎么会这样？”
一声惊呼，邱莫言也失神了，这正是梦中的江南，自从当年家中遭受巨变，被周淮安搭救以后，她就失去了家乡，藏身于江湖，记忆中的江南也失去了颜色。
贾廷等人都走出客栈，所有人都被这一幕震撼，呆呆地看着前方。
金镶玉翻身上马，向前方那诱人的美妙景色跑过去，就算这是海市蜃楼，她也想走近一点，好看得更清楚。
从来没有走出过大漠的她，突然很想去真正的江南，看一眼。
龙门客栈里的所有人，都骑马跑过去，偌大的客栈，只留下了小厨子刁不遇一人。
掌柜黑子和小伙计顺子，拼命追赶，才跟上老板娘金镶玉，“老板，你不管客栈啦？”
“别烦老娘！”
金镶玉不耐烦地对黑子破口大骂，继续往前方，那越来越暗淡的画卷跑过去。
不知道跑出去多远，黑子突然大叫，“老板，前面有人！”
一匹黑马，一匹胭脂马，站在前边的大漠上嘶鸣，地上躺着两个人，一男一女，都昏迷不醒。
顺子下马，飞快地跑过去，还开心地对金镶玉大喊：“老板，这下好了，够这几天的包子馅了！
……
可能读者大大会有疑问，只能说，这个海市蜃楼，是伏笔，黑色小石子是一条线索。
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