夜色清冷，沈炼走出房间，轻轻带上房门，靳一川从旁边走了过来。
“随意走走，你不用跟着我。”沈炼微笑着对靳一川说道。
靳一川点头，虽然感觉有点奇怪，也没有多问，又回身走到房檐下，院子里面有一队锦衣卫正在值守。
踩着院墙，沈炼又飞身略过前面的街道，脚尖点在屋顶上的瓦片上，继续飞驰。
……
镇江府商业繁荣，夜禁也不是很严格，入夜之后街上依然有人来往，城内的不少门店灯火通明。
李宫莆兢兢业业，带着几名捕快巡夜，经过最繁华的灯市街，那几家青楼内，莺莺燕燕的叫声传到大街上，身后的四名年轻捕快，脚步声都沉重了许多。
“等我做了知府这样的大官，一定住在青楼不出门！”
转角走出了灯市街，小六恋恋不舍地又回头看了一眼，才握着拳头立下誓言。
“啪！”
小六身边的另外一名捕快，伸手拍了一巴掌，打在他肩膀，笑着说道：“瞧你这点出息，做梦吧你！”
小六回头笑了笑，“伍哥，我说得不对吗？”
“嗯哼！”
伍云长咳嗽一声，翻了一个白眼，才故作老气横秋地说道：“不说你这辈子能不能做知府大人那样的官，真的做了这样的大官，居然还想着住青楼？”
听见他卖关子，其他几名年轻捕快，也扭头看过来。
“那当然是把青楼，开在府衙内！”
“切！”
“哈！”
众人纷纷起哄，有人接话道：“小伍想法这个好，以后弟兄们再去逛青楼，都不用出衙门……”
“小兔崽子！”
李宫莆笑骂一声，赶紧制止，“都给老子闭嘴，别胡说八道，小心传到知府大人耳朵里！”
“哈哈！”
“头儿太小心了，这街上别说人，连只猫都没有！”伍云长嬉笑着说道。
“头儿是怕知府大人听到之后，真的这样去做，那大家以后去衙门当差，都要从家里带着钱出门了！”
……
沈炼捂着额头，站在房顶，看着脚下大街上的一众捕快，忍不住对伍云长多看了一眼，好小子，有志气！
这条街就在灯市街隔壁，也是镇江府的商业中心，小达子的酒铺就在这里。
而且，这一条街都是雷老虎的产业，小达子租这个商铺的时候，也花了不少钱。
路过酒铺门口的时候，伍云长眯着眼睛往门缝里瞟了一下。
“别看了！”
李宫莆小声呵斥，“沈达掌柜虽然年轻，却是一个有见识的人，老板娘秀秀也是一个见过世面的，你小子千万不要有别的心思，否则将来大祸临头！”
伍云长尴尬地笑了一下，“不敢，我只想多看老板娘秀秀一眼，哪里敢真的动歪心思！”
“头儿，老板娘秀秀经常在铺子里露面，但是我听说后面院子里，还有一位沈老板的小姨，不仅年轻貌美，而且冷若冰霜，只是大家都没有见过！”
小六说完，几名年轻捕快都转头，伸长脖子看向李宫莆。
“这话以后不要再说！”
李宫莆站在街口，严肃地看着身边的四名年轻捕快，正色说道：“首先背后议论别人是大忌！”
“况且，这酒铺里的一家人，虽然看上去和和气气，但是沈达并不是一个好欺负的人！”
说着话，李宫莆回头看了酒铺一眼，想起当初开业时，有小混混来找茬，掌柜沈达不仅从容自若应付，而且拿钱给小混混时，眼中一闪而逝的阴狠目光，直接让对方吓出一身冷汗。
李宫莆相信，若不是他及时出现，要回钱财，赶走小混混，最终吃亏的人，还不一定是谁。
“我还听说……”
既然说起这件事，李宫莆也不打算隐瞒了，他也害怕这几个小子招惹沈达。
“当初沈达租这个商铺的时候，雷老虎也看上了老板娘秀秀，曾经派正德拿银子砸过来，结果怎么着？”
李宫莆深吸一口气，接着说道：“从那以后，雷老虎就不再打酒铺的主意，规规矩矩相处！”
“吸！”
这几名年轻捕快，都倒吸一口气，小六看着李宫莆，小声问道：“头儿，所以这酒铺……”
“这酒铺背后有人罩着，连雷老虎都不愿轻易得罪！”
李宫莆摆摆手，大家又开始慢慢往前走，他慢条斯理地继续说道：“你们以为，我整天从酒铺门口路过，是为了保护酒铺……”
“其实，我是怕哪个不开眼的东西，得罪了沈达，惹来杀身大祸，给我添麻烦！”
……
沈炼眨眨眼，他也没想到，雷文东居然还打过秀秀的主意，想必是被脱脱暗中警告之后，雷老虎才真的害怕，不敢再招惹酒铺。
等到这一伙捕快远去，沈炼才纵身落入酒铺后面的小院，站在院子中间，他心中忐忑，不知道该怎么开口面对脱脱。
这个院子面积不小，再加上前面的几间商铺，又位于这条比较繁华的街道上，租金自然不菲。
“一般的生意，真撑不起这个排场！”
沈炼暗中吐槽一声，用以掩饰内心的紧张情绪，抬眼打量四周，小院正中五间堂屋，东西又有四间厢房，挨着东边的厢房，还有一个角门。
角门后面是另外一个小院，这个角门应该是临时增加，以打通两个小院。
沈炼看了一眼，马上就明白，这应该是小达子为了避嫌，特意把隔壁小院租下，以角门打通，让脱脱居住。
迈步走过去，沈炼伸手放在角门上，微微用力，角门打开，看了一眼，抬脚走近后面的小院。
院子比前面稍小一点，种着不少花草点缀，一刻高大的挂树下，摆着一张石桌，以及四只石凳。
沈炼缓缓移步，坐在石凳上，跟脱脱分别小半年时间，她就生活在这个小院，一个人重复着简单枯燥的日子。
“唉！”
轻轻叹气一声，沈炼起身，走到堂屋门口，手停在半空中，心跳加速。
沈炼深吸一口气，让自己冷静下来，突然大叫一声：
“不好！”
脱脱的武功，在江湖上也算出类拔萃，鲜有敌手，沈炼进入酒铺后的小院这么久，她没理由不知道！
……
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