项鸿说：“绑手的布条是警察局的法医完整取下来的，取下来的过程已经说明他绑的方法。先将布条打死结成环，然后右手伸入环中，将布条绕三圈，再将左手伸进去，左手绕三圈就有些紧，伸不进去，只能抽出其中两圈套在左手上。这样便形成了左手两圈、右手三圈的情况。最为关键的是，这样的绑法造成布条结头在里侧，被死者握在手心。如果是他人捆绑，要形成这样的结头是很困难的。我曾检查过尸体，死者的手里握着东西，其实就是握着布条结头。”
一个士绅问道：“他为什么要自绑双手，再去跳河自杀？”
项鸿说：“为了避免自杀的时候本能自救。可以看出，死者自杀的意志是很坚定的。他直接跳下河去，垂直入水。这从他鞋底的淤泥可以得到证实，这些淤泥是河道底的淤泥。如果是横向或有倾角的入水，他的脚底是无法直接接触到河道底部的。”
黄青阳从办公桌后伸长脖子问道：“那我问你，脖子上绑一条红色的布条又是什么意思？难道不是真凶想要勒死他？”
项鸿摇了摇头，说：“这个问题一度困扰着我，直到昨晚我和肖探长赶到吴鑫的家乡桂阳县丰梨村才揭开谜团。”大家一听，不由屏声息气听他往下说。
项鸿说：“我俩连夜到了丰梨村后，向当地人询问，才知道这个村里有个特殊的习俗，或者是民间传说吧！跳河自杀的人如果带着某种念想至死不肯放下，那么死的时候只要自绑双手，并在脖子上系上红色带子，死后便可以化为鬼神继续去做那件事情……”
“原来是这样！”大家一听，不由大声议论起来。
这时，黄青阳厉声道：“项局长，你说吴鑫不是他杀是自杀，你这是为自己无能，抓不到真凶狡辩吧！我且问你，他为什么要自杀？”
项鸿盯着他说：“这就要问你了，我是这样想的，那100万两修河堤的银子被吴鑫换成银票之后，被你私吞了。他拿不出银票，却又找不到你私吞的证据，无妄之灾马上就要降临到他的头上，他在万般恐惧之下只能以死解脱了。”
“胡说！”黄青阳哆嗦道，“我怎么可能去拿那100万两银子？你有什么证据？你这是诬蔑，我要撤你的职！”
项鸿正色道：“在你撤我的职之前，我最后履行一次警察局长的职责，那就是搜查这间县正堂，寻找你要的证据。来人—”
霎时，肖文菡领着一群警察如狼似虎般冲了进来。项鸿说：“搜，仔细搜，不要放过任何一个角落。”
肖文菡一挥手，几个警察当即打开办公桌，文件柜搜查起来，他自己则领着两个警察进了里面的卧室。黄青阳一看这架势，脸都白了，他抓住项鸿的衣领，强作镇定质问道：“你干什么？我是县知事，你有什么权力搜查我的房间？”
项鸿甩开他的手，说：“别忘了，我现在还是警察局长，我有这个权力……”
蓦地，肖文菡从卧室里跑出来，扬着手里的一大沓银票，欣喜地喊道：“项局长，银票找到了，全部盖有大同钱庄的印记，藏在床上的枕头里。”黄青阳一听，一下子瘫软在地。
项鸿转身对堤防局陈局长说：“陈局长，麻烦你过去清点银票，看有没有100万两。”陈局长当即起身，从肖文菡手里接过银票，点了一遍，说：“没错，刚好100万两。”
项鸿点了点头，说：“那好，我现在当着本县几位老先生的面，把这100万两银票交给你堤防局了，希望你马上动工修缮河堤，千万莫等发大水了让百姓遭殃。”
陈局长郑重地点点头：“项局长，你放心，我马上去办。”项鸿苦笑一声，说：“别喊我局长了，从现在起，我不是警察局长了。各位，再见了！”
说完，项鸿轻蔑地看了一眼瘫在地上的黄青阳，领着肖文菡大步走了出去。当天，两人离开耒阳，去广州找孙中山先生去了。
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