朱恩坐了一会儿，喝了一杯茶，便起身告别。刚走出门来，看到了公济为人选择吉利日子、代人合婚的招牌，便停住脚说：“小弟忘了一事，未曾相求。”
公济问：“忘了什么事？现在说来，也并不晚。”
朱恩说：“实不相瞒，我目前生活十分艰难，想做些小生意，只是不知明天是不是好日子，烦请你看一看。”
公济将年历通书查了一查，说道：“明天不是上上吉日，还要再等两三天，到了十七日那天，才是个无往不利的好日子。”
朱恩拜谢而去。
过了两天，眼看做生意的时间快要到了，朱恩赶早起来，收拾好担子，准备出门卖些东西。他吩咐扶氏关好门窗，就走出门去。恰好走到张昌伯的门前，只见有人靠在那里。
朱恩心中吃了一惊，想道：“那人必定是个偷东西的贼。但这时天将亮了，怎么这人还在这里？”
随即喝问了两声，仍然不见动静，便壮着胆子去拉那人。忽然他浑身打了个寒颤，惊得说不出话来。
原来朱恩伸手一拉，只见那人的身体便团团转了起来，他定睛一看，这人却是悬梁自尽的。他伸手摸了摸，已经没有半点气息，不知死了多久了。
朱恩心中十分惊骇，想道：“张公这样的好人家，不知又有什么仇人和他过不去，用这个奸计来害他。”
朱恩想报知张昌伯，又担心惊动邻居；想事不关己地走了过去，却又放心不下恩人，心想：“他既然救了我的难，我怎么不去救他的难呢？让我把这具死尸搬离这里，免得害张家吃官司。”
想到这里，朱恩用砖石垫高了，站上去把尸体解了下来，管他是什么人物，背着便走。走了大约半里地，来到一个桥边，朱恩把尸体放下，又将颈上的绳索解开，捆了块石头在他身上，轻轻地推下水去。然后转身回到恩人的门前，将垫脚的砖石搬开，自己挑着担子做生意去了。
这死人到底是怎么回事呢？这还要从张昌伯家对门的一个无赖说起。这无赖名叫刁星，表字德甫，最喜欢无风起浪，惹事生非，诈人钱财。他早就听说张昌伯是个有钱的厚道人，便想得他些好处，只是没有想出妙策。
那天朱恩到张昌伯家行窃时，张家全家大小叫喊起来。当时有个做饭的老妈子，年纪七十多岁了，也出来看热闹。不料冒了些风寒，竟发起病来，两三天便病逝了。昌伯因她没有亲戚，自己为她买棺人葬，又念及她平时勤恳，不忍将她火化，打算把她埋在自己的祖坟空地上，上坟时也好为她烧些纸钱。谁知刁星知道了这事，便打起了主意。
一天，刁星刚出门，便遇到个卖鸡的乡下人，讲好了价钱，便将鸡拿进屋里去了。那人在外面等了半天，也不见他出来给钱。
直到点灯时分，刁星才走出来，满口赔不是，并殷勤地说道：“你回家已经晚了，不如住在我家，明天早上再回去如何？”
那人说：“你不要取笑，只求将鸡钱给我，我急急赶出城还来得及。”
刁星说：“我已经耽误了你的时间，如不留你住下，心上也过意不去。”
当时也确实天晚了，那人见他说得十分诚恳，便答应住了下来。
刁星见他愿意住下，忙将鸡钱取出来给他。那人心中高兴，又见摆出丰盛酒饭，主人陪他吃着，询问他的情况。
那人说：“我叫虞信之，家里只种了五六亩田，如今缺钱用，只得卖鸡来凑数。”
刁星问：“你如果没有鸡卖时，怎么生活呢？”
他见虞信之烦愁不堪，又说：“我现在有一笔钱财送给你，你愿意要吗？这笔钱财不在我这里取出，多少还要看你的机缘。”
虞信之说：“只是我们乡下的粗人，能干什么事呢？”
刁星说：“不需要你做什么，只要你说几句话，钱财就可以到手。”
于是，将张婆子的死因详细说出，并教了他一番应对的语言：“你就自称是张家的亲戚，找到张家大闹一番，我在中间劝说，多少也可以弄得些油水出来。这难道不是白白地得到一笔大财？”
虞信之听了这话，利欲熏心，竟然答应了。
第二天，虞信之依照刁星的安排，走到张家。
昌伯问他的来意，信之说道：“我有个姑姑，一直在贵宅帮工，今天想来看望她一下。”
昌伯怀疑到：“她在我家住了二十多年，从没有见她有亲戚来往，为何刚刚死了，就忽然钻出这亲戚来，也不知是真是假。”
于是心生一计，便将死去老妈子的年龄和来历，详细地询问虞信之。虞信之一时支吾不清，面带羞愧。张昌伯见了这个情景，知道是个假冒的家伙，便不再理他。张家的家人你一言，我一句，把虞信之抢白了一阵。虞信之见张家不上当，转身便走，想急着回家去了。
谁知刁星正躲在门口观看，见虞信之走了过来，连忙将他叫住，问问缘故。虞信之将情况说了个详细。
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