“我觉得这衣服舒服极了。我决定了，跟那个老大爷买下这制服，它是多么奇妙，多么贴身！”
“希望他给你开个好价格。”艾尔尼亚把自己头上的橘子叶摆正，走了出去。
“你看上去真的适合我们的新宣发活动。”景川厂长看到德尔美的表现，亦笑出声。楼道里满是欢声笑语，多半是从扩音喇叭里播放出来的，职工不多，但每个都很亮眼。很多人都对她的新造型赞不绝口，还以为是厂长找到了全新的模特。除了那些穿了白色制服的员工，艾尔尼亚每每看到他们，就浮现一种怪异的神色。
“你可小心乐极生悲。”艾尔尼亚提醒德尔美，避免她陷入像一只脱水鮟鱇鱼一样的舞蹈：它们头上有着小小的灯笼，隐藏在转角缺乏氧气和阳光的暗影中，牙齿雪亮，笑得像个死神，吐着气泡，在你身后张开血盆大口，刺穿你的喉咙，而你还沉浸于莫名的光芒之中……
德尔美好不容易找到了全新的玩点，她可不会放过这好机会，唱啊，跳啊，旋转着，复习她从和她长得十分接近的母亲那里学到的愚蠢舞蹈。
“就在最近，也就是几天之后。”景川厂长走在前面介绍。“我们会正式发布运动饮料的首段动画宣传片。”他像个懵懂少年一般打量着德尔美。“可能我们真的需要换个模特，因为之前那个据说是姓本杰明的——起码我绝不会和那个姓氏有任何瓜葛。而且这里有很多我不确定的因素，至少她不是我亲手选的。每次涉及到请外景演员，我肯定会来厂里亲自安排。”他小声对艾尔尼亚吐槽：“我这个糟老头子，三年都没来厂里了。自从那一天我躲进了地下室，我就再没喝过一口咖啡。”
艾尔尼亚静静地听这个老古董把话说完。
“八月十三日，我知道他们要来了。阿尔巴德区长告诉我的，我明白一切可能要结束了。我躲在地下室，靠喝汽水预调液度日。我用一根几十公里长的吸管，从车间反应釜喝全新口味，指挥着配方机器，让它不停运转。从地上来讲，我们全力生产；从地下来讲，我们从未放弃恢复。说真的一切都很美好！我回到工厂，这里一切正常，井然有序，还有极其难得的特等奖获得者前来参观。我该提前一年走出来，这城市没变太多，战争也不能摧毁我们。”
目前为止，景川厂长依然是继远才先生以后，关口汽水厂最好的领导者。只要有这个老顽童在，饮料公司就不会消亡，有这些信念在，老字号就不会淹没于历史长河之中。当然，最重要的，还是卡布尼本地人都爱喝它们，人民的力量，是无穷无尽的……
全体员工，也就是除去他不认识的员工以外的那部分，一如既往地欢乐，充满干劲。他们对开发新口味乐此不疲：由于帝国军大力扶植树莓种植，那么树莓汽水是不是应该再增加两个反应釜？帝国军控制的行政中心是否需要更多的汽水？福克斯的后勤部门下架了全卡布尼的柠檬味饮料，因为它们含有真的柠檬的淡黄色。焦糖汽水的市场份额越来越多，而一些谣言宣称橘子味是工业废渣的代谢产物。每隔几天就有员工提出新口味的设想，它们几乎撑爆景川厂长设在管理处的意见箱——这是前所未有的，车间主任再也无法用意见箱储存他的私人汽车钥匙卡。
而景川厂长希望让橘子味重新回到正确的市场位置。但他没有机会，也没有借口，拆不掉那几罐氢气，漫长而粘稠的树莓果酱也找不到任何买家。工厂面临着难题。是拆毁树莓生产线还是继续顺从帝国军的意思？德尔美注视着墙上关于蜜桔的奖章，以及锦旗，这是龙霄共和国颁发给工厂的。所有的卡布尼人都希望再一次看到货架摆满了橘子口味，那些黏糊的树莓本来就是殖民军带来的——借着环保组织的关系，种到卡布尼遍地都是。
“我去打个电话。”厂长说道。“你们可以继续往七楼那边走，今天看起来谁把火热辣椒放到电梯的冷却槽了，所以只得走楼梯，非常抱歉。我们在那边回合。”
“好的，厂长先生。”艾尔尼亚礼貌地回答。
电梯井里面还在喷射火焰，有几人在旁边拿着灭火器干瞪眼。德尔美却是一刻也忍不住了，太多的试喝让她感到生理上的急迫。
“我必须找个厕所。”
“在那边。”艾尔尼亚早就留意了卫生间的牌子。“在你右后方。”
德尔美像一道粉色的旋风冲进厕所。里面是淡淡的薄荷香气。有一位穿着白色制服的女员工正在镜子前打扮自己，像是刚来应聘的那样。艾尔尼亚的目光很警觉。德尔美把隔间门关上，在里面呆了许久。
“艾尔尼亚，你带纸了吗？”
“里面没有？”
“只有三片橘子皮，还故意切成了树叶形状。”
“你不知道怎么用三片橘子皮吗？”那个女员工发出了一阵嘲笑。
“我更想知道你如何解开那件紧身制服的拉链。”艾尔尼亚从门板下面把纸包塞了进去。
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