有了萧才人这个爱笑又爱说的人作伴，素修半个月的掖庭宫生活过得飞快。白日里她只窝在平明殿里闭目养神，一概人不见，夜里便和萧才人坐在一处品读诗书。
从萧才人的话语中，素修得知她乃是邹城侯萧度的后代，爵位世代承袭，时至今日，她的父亲是第十二位邹城侯，官居国子博士，家里藏书无数，周围各国的任何一本经典都能在府里的语焉堂找到，正是有了这层关系，萧才人才得以读书写字。
“在我们大燕，是不用读书的，男人们从小就骑马，个个舞刀弄枪准备当将军，女孩们从小也会学些刀枪剑戟。但我们萧家和宁亲侯张家、齐国公艾家的孩子们是必须读书的，男儿们都是博览群书，女孩儿们也不甚逊色，因此我们三家出的宰相也是最多的。”萧才人说起这些时，满满的骄傲，她的先祖是两朝宰相，贤名远扬，是每一个萧姓子孙的榜样。
素修还从萧才人的只言片语和躲闪的神态中，揣摩出一件她自己都有些不敢信的事情——萧才人的封号是李恽封的，她入宫已经三年有余，是货真价实的先皇妃嫔。李曜竟然敢冒天下之大不韪，将包括她在内的三位先皇妃嫔一并收入自己的后宫，看来燕人的底线是人想不到的。
和萧才人一起居住在有淑殿的是龚贵人，她一直没有露面，据萧才人透露的一点消息中可以想见，龚贵人并不喜欢和别人说话，总是闷着头想事情，还时常走神，总是紧皱着眉头，但她生得好看，柳叶眉，杏核眼，举止温柔可亲。
听到萧才人用“温柔可亲”四个字形容龚贵人时，素修越发燃起想要见一面龚贵人的想法，看看她到底如何。但苦于没有机会，她又不好贸然去看龚贵人，龚贵人本就喜欢多想，她再主动一去，指不定她会想些什么呢。
很快，从外面飞来的圣旨解决了素修想要见一面龚贵人的这个问题——内侍省的新任五品内侍李龁前来宣旨，着她和龚贵人、萧才人等出掖庭宫，入长生殿参加举哀，一同要去的还有六局的女官。
由那天拯救素修的尚宫带领，素修和龚贵人、萧才人，兼一众女官换上孝服，不管是真悲伤还是假悲伤，个个都得摆出一副伤心欲绝的样子。
龚贵人走在素修身侧，哭得梨花带雨，很是可怜，素修用余光瞥了一眼龚贵人，发现和萧才人说得一样，是温柔沉默的样子，但素修总是感觉龚贵人的眼睛里藏着无法知晓的深意，她的眼睛很漂亮，如果和她对视，素修想自己定会陷进去，被她那双眼睛看得透彻，全身都不会剩下一丁点秘密。
步出掖庭宫，只见各处宫殿都已经挂上了白色的布条，来往的宫女宦官都面容悲戚，平日里飞快的步子也放慢了，整个人是哀痛的状态。
其实，就在素修等三人被关在掖庭宫时，新皇帝李曜将已经死去的大行皇帝一直停放在长生殿，并没有向全天下发丧，隐瞒了半个月之久。
待得他和近臣们将所有的事情料理妥当后，方才昭告天下，宣布发丧三日，他自己正式在柩前登基。经过礼部有关大臣与李曜的合议，将大行皇帝李恽的庙号定为武宗，谥号桓定。
长生殿位于整个大明宫的前半部分，与前朝仅仅相隔几座大殿，在这里举哀也是大行皇帝李恽的意愿，身为继任者的李曜遵从了父亲的意愿，将灵堂设在长生殿。
长生殿整体宏大，位于较高的高地上，站在最上面的石阶上可以看清半个大明宫，殿门前还有一个规模不小的空地，昔日，大行皇帝李恽很喜欢在这里宴请群臣与宗室世家们。
如今，长生殿前的高石阶依旧让人仰视，看不清最上面的宫殿，而长生殿前再也不会有先皇李恽的琵琶声，不会再有李贵妃的曼妙舞姿，取而代之的是哭得死去活来的人，哭声震天，还有各种丧事用的仪仗，将长生殿门前活生生变小了。
跟在尚宫身后，素修等三人不敢抬头，努力做出悲伤状，走到长生殿前，几个宦官将她们带到后宫之人举哀的地方，位于长生殿的内殿，长生殿本是行乐的地方，里面原先有许多乐器，床榻摆设等也一应俱全，此时，由于设了灵堂，所有的东西不翼而飞，空荡荡的，完全是一个死气沉沉的地方，想象不出它原来的欢乐模样。
进到内殿，素修和萧才人跪在一起，低头哭了起来，素修怎么使劲也挤不出半滴眼泪，无奈何，只得拼命揉眼睛，将眼睛活生生揉出几点泪，后来又一想惨死的绛仙，眼泪很快就掉了下来，在这个人人都虚情假意的地方，可以淌成河的眼泪还不知有几滴是为李恽流的。
哭了半天，殿外又进来了一群人，哭声先是低沉，进得殿内又变得大了些，在灵柩前哭完后，来到素修等人身边跪下，抑扬顿挫的哭了起来。
这些声音是素修最熟悉不过的——是太子妃王氏带着东宫妃嫔来致哀的，素修冷眼看去，自己走的这半年时间里，她们个个都胖了不少，脸上的红光也多了不少，一个个容光焕发的，像是吃了什么永葆青春的灵丹妙药了。
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