与南平一战后，燕国西面的威胁减轻了不少——波河正在内讧，有能力，有兵权的人都在争夺汗位，为了取得燕国的信任与支持，参与争夺汗位的王们——缆昇、铖罕、汼罕与笃乘的儿子成德，争前恐后地派人赶到燕国的都城平城，献上礼物，一是希望燕国能够帮忙，燕国的骑兵天下闻名，他们都想要争取到燕国骑兵的襄助，二是拜托燕国不愿帮忙的话，也请不要插手，扰乱他们的后方，波河与燕国当邻居当了许多年，知道燕国的秉性，就是喜欢在别人内乱的时候乘机而入。
李曜分别接见了波河几位争夺汗位的王的使者，都很爽快地应承了，也没有亏待几位使者，分别馈赠了珍奇宝贝、战马，还特意挑选了几百人交予几个使者，还好生款待了一番才送他们回国。
有了底的各位使者们回去复了命，各位王们都放了心，专心致志地内乱。
与此同时，和南平的盟约也已经拟好，李曜派了中书令柳述、尚书仆射艾洄、艾浚、鸿胪寺卿张可敬等人前往池阳与南平太子承郢签订盟约，约好两国互不相诈相攻。
即便南平人很不服气，这时候也得俯首，柳述等人完成了与南平签订盟约的任务后，就一同进了九真城，向驻守在此地的裴元清等人传达了皇帝李曜的旨意——
相王在皞地的封国正式撤销，九真城不再作为都城使用，降为州治，从今往后，皞地的政令要和全国一样，不得更改，原先拥有的铸钱之权也被收回。封国撤销以后，皞地与邻近的几个州一同被赐予了新的名字——“道”，裴元清被任命为为灵方、陇右、平南三道节度使，成为新的封疆大吏，手底下的将士也按军功大小委以重任。
原先相王的宫殿、军队等都被收归朝廷所有，官职、台阁、旗帜等也都一一更换，柳述等人能带走的全部带回了平城，带不走的全都留下交予裴元清等处置——按照李曜的意思，相王原来的臣子等全部留在皞地，还愿意当官的继续留任，不愿意的也给了钱财，准许他们另谋出路。
裴元清等人领了旨，继续留守皞地，祁然则跟着柳述等人回到了都城平城——大战结束，新的大战即将开始了。他必须赶快回去，抢先占据有利的地形，布置好兵阵，想好御敌的策略。
在平城一直等待的除了李曜，还有身处后宫的素修——她让武思远等人打听了外面的消息——燕国刚刚与南平发生了一场大战，在裴元清的带领下，这场大战以燕国大胜告终，这个结果虽然不尽如人意，但素修还是暗自松了一口气——燕国赢了，对楚国是不利的一件事，但还在前方的繁春也不会有事了，她们还会有机会再见面了。
自从知道了李曜派了几位宰相，素修整日都翘首以盼繁春的归来——裴元清立了那么大的功勋，李曜肯定很高兴，对于裴元清的赏赐绝不会少，也不会忍心将功勋卓绝的他留在酷寒不堪的皞地受苦，肯定会马上将他召回，裴元清回来了，繁春也会回来了。
但素修又一次失望了，在天业元年的十月末，十一月初，中书令柳述等人确实带回了此次大战中的功臣，只不过这个功臣是祁然，并非是素修想的裴元清，更没有繁春。
不过，裴元清虽然没有回来，他的结发妻子吴氏却回来了——跟随皇后等人一同迎接吴氏的素修在心里泛起了嘀咕——经过打听才得知，原来裴元清的发妻吴氏在皞地时沾染了重病，裴元清为了不影响两军交战，一直没有给发妻请好的大夫，直到大战结束，与南平的关系和缓了，裴元清才派人护送着发妻吴氏回都城平城诊治。
李曜派去的中书令柳述得知了这一情况，主动请缨护送裴夫人回平城，还特意送了八百里加急的文书告知皇帝李曜。呵护功臣及其家属的皇帝李曜得知了这一消息，不但早早地准备好了名医良药，还嘱咐皇后要带领宫人出宫迎接，将裴夫人接到大明宫诊治。
李曜派去的中书令柳述得知了这一情况，主动请缨护送裴夫人回平城，还特意送了八百里加急的文书告知皇帝李曜。呵护功臣及其家属的皇帝李曜得知了这一消息，不但早早地准备好了名医良药，还嘱咐皇后要带领宫人出宫迎接，将裴夫人接到大明宫诊治。
身为老世族子女的王皇后及后宫一干人等，心里虽然不愿意放下身段，降尊纡贵去迎接一个奴仆出身的新贵的夫人，但碍于时势，也只得硬着头皮，生硬的笑着将病重的裴夫人迎入大明宫中的大境殿。
王皇后等人做完了表面功夫，便都很快地离开了，为了塑造自己的国母形象，王皇后一日三次派人来嘘寒问暖，还留下了心腹的宫女香怜、香雪等人服侍裴夫人，还嘱咐后宫的嫔以下的妃子要时时去大境殿看望裴夫人。
有了王皇后的玉命，嫔以下的妃子们每日都去大境殿看望裴夫人，大都是虚情假意——她们虽然位居嫔以下，但无不是出身高贵，比这个裴夫人的出身门第不知道高到哪去了。
伊始，素修对这个裴夫人也没有多少兴趣，比起这个吴氏，她更想看到繁春，但接触得多了，素修对于这个裴夫人的印象也很快地变好了，往大境殿也跑得勤快了许多。
裴元清的发妻吴氏很是温柔，自己还在病中，仍在担心远在千里之外的裴元清和繁春，听到素修和繁春的一段缘分后，更加卸下心防，讲话说的很透彻，在吴氏的话里，素修才知道这一年来，繁春过得有多艰难，燕人和南平人的战争多有不容易，没有传闻中的那么大的优势。
吴氏说话断断续续，喝完药后唇齿留有药香，一说话药香四溢，道：“这一年来，皞地可是更加艰难了，天寒地冻，比往年更甚，城里城外不少人冻伤饿死，连九真城里的宫殿都被冻成了一座冰城，怎么取暖都不暖和，身上总是冷冷的，到了三四月份，还是一身冷气，不如平城这边温暖，这时都十一月了，还是暖暖的，我能回到这里，也算是全了所有的心愿了，只是可怜繁春和她的孩子还在皞地受苦，你还不知道吧，繁春生了个小姑娘，我给她起名叫裴瑛。
她也是苦命，虽是出生在阳春三月天，但今年的阳春三月一点也不暖和，皞地还发生了饥荒与瘟疫，又死了好多人，真是命运多舛啊。”
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