在三年前，朱厚熜对于漕运一事的理解还比较浅，只认为大明体系之内的这漕运，大抵也就是百万漕工衣事所系。
但现在不是三年前了，朱厚熜不再那么想当然。
从通州启航之后，朱厚熜乘坐的皇船缓缓行驶于会通河之上。
“永乐年间重凿时，水脊在济宁。蒙元重海运，这四百余里会通河渐渐废止。昔年济宁同知潘叔正上疏请浚会通河，太宗令工部尚书宋礼办成此事，方有今日局面。”
陪伴在朱厚熜身边的，是在那批参策离京后补入内阁的原工部尚书李鐩。
他揣摩着皇帝专门带上他的用意——之前就有御史巡水天下，国策会议上确定的第一批三年国策里就有清查天下水患水利一事。
这一回皇帝要沿运河南下，途中要去凤阳和泗州祖陵，李鐩已经做了一个多月的准备工作，方便随时回答朱厚熜的一些问题。
朱厚熜果然开口问了：“如今漕船缺数好点没有？”
“回禀陛下，已经好多了。”李鐩心里打鼓，“昔年刘六刘七贼军攻济宁，焚漕船一千二百有余，漕船缺数一度逾三千二百。清江、卫河诸厂一年虽可造办大小漕船近千，然或遇风浪沉溺，或有运军盗卖，或老旧不堪再用。正德十六年陛下登基时，缺数是两千。这三年来，缺数已经降到了一千二百余。”
在这位面前，李鐩不敢隐瞒，所以把漕运官兵盗卖漕船这种情况也说了出来。
朱厚熜点了点头，没做什么评论。
这是不是百万漕工衣食所系？自然是。
但相比较于经大海转运粮饷的过程之不可控，运河毕竟还位于陆地上，有沿岸的监察。
定都北京，就不得不面对诸多物资要稳妥供应北京所需这个大问题。
但这条运河的问题，也远不只是它本身。
朱厚熜想先亲自看一看。
船行于北直隶境内，这一程不是朱厚熜的重点。
他不是专门来游玩的，也没有在这里就登岸去看看民生的意思。
没必要。朱厚熜不是自小在皇宫长大的人，来自五百年后的他在脑子里早有许多画卷，比唐寅他们在广东画的更丰富。
他登岸去体察民情，反而是扰民。
坐在船上，偶尔看看运河两岸及河道的情况就行。再有时间，召来随行的臣子问一些情况便是。
皇帝甚至一直没下船。
每天快入夜时，皇船会靠泊在码头。
会有当地的官员和士绅代表等候在那，朱厚熜也就是在船头甲板上露个面，问几句场面话、勉励一二就作罢。
船造得不算大，朱厚熜也不嫌就睡于船上会显得逼仄。
但文素云和朱载垺这一大一小就很不得劲了。
经过最初半天的新鲜，两人其实都盼着到岸上玩一玩。
用膳也简单，出了宫，朱厚熜也不让她们讲那些规矩，就一起围着小圆桌吃。
“想说什么，说。”
瞥了一眼文素云之后，朱厚熜嘴角微翘地开口。
“……没，没什么。”文素云觉得陛下这是在赶路，他没心情玩——湖广还有叛军呢。
朱厚熜自然明白她的心思，笑了笑就说道：“再忍几天，到了临清，要留些时日的。知道临清吗？”
……
临清位于山东境内，这是何许地方，文素云自然是知道的。
如果套用后来的说法，此时的大明有三个人口超过百万的超级城市：北京、南京、苏州。
再后面排，则是人口近百万的几个一线城市。这些城市里，杭州、扬州、广州、开封、西安等等在后来都非常有名，但其中也挤进去了一个山东临清。
在大明，整个山东最繁华最发达的城市，是临清。
因为运河。
而如果算上流动人口，临清很可能长期处于人口过百万的状态。
整个山东，临清出了全山东一半以上的举人。
临清的粮仓可储粮三百余万石，是此刻整个大明最大的粮仓。
而设置于临清的钞关，每年可以收上来的税银，也冠绝整个大明。
要明确一点来说明的话，商税这一块，临清钞关的税收收入比整个山东省都高，占到全国课税额的接近四分之一。
用朱厚熜熟悉的段子来表述的话，临清是此时还没出现、但后来闻名于世的西门大官人的故事发生的原型地。
富庶甲齐郡，繁华压两京。
十月十二，朱厚熜即将抵达临清。
临清是东昌府辖下的州，临清州城本身就不小了。城墙周长九里有余，比它的上级府城还大。
但由于运河带来的经济效应，从弘治初年起，临清城西一直到西边的运河两岸就住满了人。刘六刘七起义时，为了保护好临清，又修筑了外围的边城。
时至今日，临清州城的面积实际上只有整个临清城区面积的大概四五分之一。
李东阳昔年经过临清时留下了一首诗：
十里人家两岸分，层楼高栋入青云。
官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。
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