从空间上看，宇宙是没有边际的。从时间上看，宇宙是前前无始、后后无终的。佛将一个日月所照，称为一个小世界，一千个小世界组成一个中千世界，相当于现代话所指的一个恒星系，我们所在为娑婆世界阎浮提人类世界。
一千个小千世界组成一个中千世界，一千个中千世界组成一个大千世界，人们常将大千世界称作三千大千世界。宇宙由无数个大千世界组成，所有的大千世界都在成、住、坏、空的过程当中迁流变幻、循环不息，没有片刻的静止。每个大千世界过去、现在、未来时时有佛出世，教化着那里的众生。我们所在的大千世界称做娑婆世界。
娑婆的意思：依照佛教经典，娑婆世界的众生罪孽深重，必须忍受种种烦恼苦难，故娑婆世界又可意译为忍土，被称为五浊世间，是极乐世界净土的对立面，这里容易产生各种罪孽；另一层意思，指释迦牟尼等佛菩萨很能忍受劳累，在污浊的“娑婆世界”中不懈地教化众生，表现出大智、大悲和大勇的精神。