“索菲亚小姐，”女皇陛下在会客厅的王座高高端坐，今天的语气听上去心情极好，“内务官给你搭配的这一身衣服，并不能体现您的青春美貌。朕希望您今后可以不必穿书记官的制服。”
不能不说索菲亚穿这一身不好看，她即便穿着这样有些接近男装的制服也还是明艳突出，只是在美貌之中多了一些英气和干练。不过显然陛下作为伊洛波有名的美女，也是更喜欢索菲亚穿裙子的模样的。
索菲亚一边在心中感叹，陛下才是伊洛波最大的橘，一边行礼回应。她穿着制服，自然不可再用深闺小姐的半跪下摆提裙礼，而是单手放在左胸前，深鞠一躬。
女皇陛下很满意，微笑道：“不必多礼。既然给了你这样的身份，自然对你有所要求。我们第一次见面之时，朕对你提供的那些情报还是有些怀疑，你对局势的分析也让朕不敢深信。不过，时间和现实，证明了你的睿智。”
索菲亚知道，卡里斯马的情报机构终于探清了圣城的动向，也探清了阿斯特里奥战场上双方的实力。这些情报不仅能佐证索菲亚提供的情报，更让女皇陛下相信，此刻是卡里斯马的国运时刻。卡里斯马几代人的梦想，就是以阿斯特里奥或卡尔德为跳板，跻身伊洛波的主流。不仅要将广袤国土的边界延伸到中伊洛波，更要让所有的伊洛波王国承认卡里斯马作为伊洛波王国的核心地位。
在漫长的摇摆与观望之后，眼前这位美貌惊人的陛下，终于下定了决心。决定以这次战争为棋盘，参与伊洛波王国们的角力。
索菲亚审时度势，回答说：“您过奖了，我的陛下。加尔文导师的遗产我并没能继承太多，这样的情报几乎就是我存身的本钱。我将它献给您，也是相信您能提供庇护。您所说我的睿智，实在过奖。”
陛下似乎很受用她的谦虚，脸上的笑容更加灿烂，继续道：“我们的军队已经开始整备，阿斯特里奥的国土不算遥远，但是要建立安全稳定的补给线，可能还需要一点时间。不过我想阿斯特里奥应该也不至于在一个月的时间里分崩离析。只要他们的女王撑得住，撑得到卡里斯马的铁骑抵达，朕相信战场局势会一口气逆转！”
阿斯特里奥的女王撑得住吗？索菲亚没有急于回答。她知道，无论是看戏的雷哥兰都还是整备军队的卡里斯马，虽然情感上非常支持这位刚刚上位的女王，但是他们都希望对方可以撑，但只能撑一点点。没有什么比绝望地掉落深渊之后所见的希望与救赎，能卖出更高的价格。此刻的阿斯特里奥，虽然举步维艰，但还没有真正掉到万劫不复的深渊。
对于索菲亚而言，阿斯特里奥还是多坚持一下，会比较好。于是她说道：“陛下，我有一句话，不知道以我的身份讲是不是合适。”
女皇陛下允诺道：“讲。你是书记官，更是近侍。无论你讲什么，朕都不会怪罪。”
索菲亚再度鞠躬行礼，回禀说：“陛下，我认为，不宜太早出兵。”
陛下眼睛微微一眯，首相法列夫也有同样的建议。但军方则完全不同意，军方认为如果再拖下去，卡尔德的军队占据西兹里安全境，补给线会得到保障，阿斯特里奥也会变得无险可守。此刻的拖延，会让卡尔德军队占据地利，得到修整，更加不利于卡里斯马的奔袭救援。
陛下用一个简单的手势示意索菲亚继续说下去，她心领神会：“陛下，从战争本身考虑，可能现在出兵会更有利于战场的表现。但是从大局来说，过早陷入阿斯特里奥和卡尔德的僵持战，很可能得不偿失。依臣看来，阿斯特里奥的局势，分为上中下三种可能。最坏的可能性，就是我们在进入阿斯特里奥国境之后，卡尔德军队依据西兹里安的要塞，双方开始僵持。”
这样的僵持，在财务大臣口中，是最为适合与阿斯特里奥谈条件的情况。怎么在索菲亚口中是最坏的情况呢？陛下很有兴趣听下去。只听到索菲亚解释说：“雷哥兰都远离伊洛波的主要行星，孤悬卫星之上，他们一直找不到大陆上的着力点。这样的战争，非常适合他们离岸平衡。如果我们和阿斯特里奥与卡尔德陷入了僵持，双方都无法实现自己的战前目标，又无法即刻退兵放弃已经获得的战略要地，就会不断增加军费，让战争越来越持续，让战争的沉没成本变得无法接受。雷哥兰都只需要双方平衡，给些口惠实不至的许诺，就可以同时拖垮三个国家。因此这是最坏的情况。”
陛下闻言，深深呼吸一口，缓缓呼出，重新审视了一下今日穿着男装的索菲亚。
索菲亚的分析，和首相法列夫是完全不同的思路。两人的结论虽然相同，但首相法列夫认为太早进入战场很可能被拉提夏和雷哥兰都作局，成为两国的打手，对于陛下来说，相比下索菲亚的说法更加符合她的直觉。雷哥兰都作为伊洛波最强大的王国之一，不仅因为拉提夏的制约，长期无法在真正的战场上巩固地位，更是没有在伊洛波主要行星上占有任何土地。这也让他们养成了扶持一方势力打击行星上他们的对手的策略方向。
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