牧村的脸上此时浮出淡淡的笑意。
“如果是由我来负责对你的追捕的话，你现在已经被重重包围了。”
静静地听完了牧村对所有事件的来龙去脉的解释后，绪方轻声感慨道：
“牧村，你竟然帮起官府做事了啊……”
“只是互相利用而已。”牧村耸了耸肩，“我帮他们一把，他们给我们想要的东西。就只是一场交易而已。啊，我们出小巷了。”
点点烛光从前方的巷口透出。
顺着这巷口冲出了小巷后，绪方一行人来到了一条颇为冷清的小道上。
侧耳聆听了一番，确认周围没有任何一点官差的声音后，绪方将原本搭在大释天刀柄上的手缓缓放下。
“主公，浅井，岛田。”就在这时，牧村突然朝琳3人说道，“你们3个就先回去休息吧。”
“你要一个人单独行动吗？”琳稍稍皱起眉头。
“说实话——我一个人的话，行动起来能更方便些。”牧村苦笑了下，“而且……说句可能难听点的话：在查案上，如果身边跟着太多外行人的话，反而会更碍事。”
“……我知道了。”琳并没有对牧村刚才的这句有些难听的话作任何反驳，“不过——还是留一个人在身旁协助你吧。岛田，你跟着牧村。”
“啊、是！”岛田高声道。
牧村张了张嘴，似乎是想拒绝掉琳的这一提议。
但在犹豫了一会后，还是将嘴缓缓闭上。点了点头，轻声道：
“我明白了。只有岛田一人跟着的话，那倒还无所谓。”
“我和浅井会在旅店等着你们回来。你们两个记得注意安全。”
“主公……”牧村突然支支吾吾地说道，“我有个不情之请。”
“说吧。”
“在返回旅馆之前，可否请您先绕路去一个地方，我想让您给我在京都的一个熟人带句话。”
“熟人？”琳疑惑道。
“嗯。”牧村用力地点了点头，“他是我目前在京都唯一的一个熟人。”
“……我知道了。这点小忙我还是不在话下的。”
“感激不尽。”
牧村向琳飞快地报出一个地名后，这支才刚刚结成的小队便立即分道扬镳。
琳带着浅井去传话给牧村的这个熟人。
牧村则带着岛田和绪方，前往他刚才口中的京都最佳藏身之处——岛原。
“打起精神来吧。”牧村朝岛田和绪方露出意味深长的笑，“我们接下来要去的地方，可是几乎所有的京都男人的梦想之地。”
“牧村前辈。”岛田迟疑道，“我从刚才就想问了——岛原是什么地方啊？”
“岛田，你果然是一个不喑世事的豪门大少爷啊。”牧村无奈地笑了笑后，说道，“岛田，你是江户出身，那你应该知道吉原吧？”
“当然知道！”岛田不假思索地说道。
在说出这句话时，岛田的脸颊微微有些泛红。
“岛原就是京都的吉原——我这么说，你应该懂了吧？”
听到牧村的这句话，岛田先是稍稍一愣。
随后，他的脸颊以肉眼可见的速度迅速变得通红了起来……
……
……
牧村领着绪方和岛田在街道上小心翼翼地前行着。
一旦发现有官差打扮的人靠近，熟悉地形的牧村便领着绪方和岛田二人闪身进入附近的小巷中，等待官差们离开后再出来，或是直接在小巷中穿行，将官差们给直接绕开。
转到了一条新的街道，抬眸向前望去——没有任何一名官差的身影。
心中稍稍松了一口气的牧村朝身后的绪方与岛田说道：
“就快到岛原了。”
前方的街道没有任何一名官差的身影，倒是有7名腰间佩刀的武士正朝着与绪方3人相反的方向，跟绪方3人相向而行。
武士在京都遍地都是，随便去哪个疙瘩都能瞧见成群结队的、腰间佩刀的武士。
尤其是在今夜——“山鉾巡行”再过不久就要开始了，这种成群结队、准备待会一起去看山鉾的人，更是在京都随处可见。
所以不论是牧村还是绪方都没有将这恰好和他们相向而行的武士放在心上，大大咧咧沿着街道的中央向前走去。
直到稍稍靠近那7名武士后，绪方才发现了些异状。
这7名武士正不断环视着四周，像是在寻找着什么一般。
不仅仅是绪方发现了，就连牧村也发现了身前的这7名武士有异。
“啊！找到了！”
就在这时，这7名武士中的其中一人突然惊叫了一声，并抬手朝绪方3人……准确来说，是朝绪方一指。
意识到了什么的绪方，双眼微微一眯。
这个距离，已经很难逃掉了。
绪方偏转过头，朝牧村和岛田使了个眼色。
牧村立即读懂了绪方这眼神的意思：退下，不要插手。
知晓绪方这是为了他们两个好的牧村，抬手抓住岛田的手臂，将岛田拉到了一边，装作不认识绪方、绪方只不过是刚好走在他们后头的模样。
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