“林子平？没听说过。”
“是武士吗？”
“林子平……啊，我听过这个名字，就是那个‘奇人’，对吧？”
“没错。”庆卫门点了点头，“就是那个‘奇人’林子平。”
“‘奇人’……庆卫门大人，这人怎么个‘奇’法啊？跟我们讲讲呗。”
奇人异事，绝大部分人都爱听。
那几名不清楚林子平为何许人也的官差纷纷朝庆卫门投去好奇的目光。
“关于这林子平的具体故事……我也不太清楚，我也只是之前从某个来吉原游玩的游客那听说过这个人的一些事迹而已。”
庆卫门清了清嗓子后，接着说道：
“听说那个林子平是个行为举止很怪异的人。”
“好好的四书五经不读，去读一些乱七八糟的书。”
“读些乱七八糟的书也就罢了，他这人还不老实安分，总是向幕府上书，提出一些奇奇怪怪的建议。”
“像什么开放海禁啊。”
“重组军队啊。”
“要求幕府开发虾夷地啊。”
“用武力遏止露西亚国对虾夷地的侵犯啊。”
“用武力遏止露西亚国对虾夷地的侵犯，这一点我倒是理解并赞同。”一名官差接话道，“但开放海禁和开发虾夷地是什么意思？这2者有什么好处吗？”
“对啊，虾夷地那冰天雪地的，连适合种田的耕地都没有几片，有什么好开发的？”
“所以才说那林子平是‘奇人’嘛。”庆卫门笑道，“因为他总是说一些奇奇怪怪的话，做一些奇奇怪怪的事，所以被称为‘奇人’……欸？”
庆卫门的话还没说完，便被自心头涌出的惊愕给掐断了话头。
这股不由得让庆卫门产生自己的身体正在往下坠的强烈错愕感，还令庆卫门不自觉地停下了脚步。
庆卫门看见了光。
一道自远处冒出的红中带橘的光。
而这漂亮的光正以肉眼可见的速度变亮着。
明明是很漂亮的颜色，但庆卫门却只感到寒毛倒竖，一股凉意自脚底窜起，涌遍全身。
不带任何的犹豫，庆卫门的身体先他的大脑一步动了起来。
他撩起下身的袴，狂奔向冒出这道光芒的地点。
跟在庆卫门身后的那4名部下，他们的反应也和庆卫门一样。
在看见这道光芒后，先是直接呆住，在发现庆卫门撩起下身的袴开始狂奔起来时，终于回过神来的他们4人赶忙紧跟其后。
随着对这道光芒的逐渐靠近，庆卫门渐渐听到了惨叫声和尖叫声。
自己目前绝大部分的人生都是在吉原度过的，对于吉原的布局，庆卫门早就熟记于心。
抄了一条条近路后，庆卫门终于看清了这道光芒的真面目。
和庆卫门所猜的一样——是火焰。
红中带橘的火焰包裹着一幢2层楼高的破旧矮屋。
火焰已经沿着木料，已经以极快的速度攀上周围的其他房屋。着火的木材坍塌掉落。
火焰吞噬着所有能着火的东西，喷出大量火星，焦臭的风裹挟着点点火星吹上庆卫门的脸。
火星扎刺皮肤，浓烟刺激着眼鼻，仅仅只是吸一口气，喉咙便会开始出现灼烧般痛感。
看着身前这熊熊燃起的火焰，庆卫门的脸瞬间就白了。
这里是吉原的居民区，
现在是凌晨时分。
这个时间点，居民区几乎所有的居民都还在睡梦中，因此还有很多人没有发觉这里已经着火了。
只有零星几个住得离这着火的房屋较近的人被浓烟呛醒，然后瞧见火焰、发出惨叫。
虽然庆卫门也被这火焰给吓了一跳，但恐惧和惊愕竟控制了他身体一瞬间，庆卫门就马上夺回了他身体的控制权。
庆卫门转过身，飞快地朝他身后的4名部下下达一条接一条的命令。
“都听着！”
“你回四郎兵卫会所，将四郎兵卫大人叫醒！”
“你到吉原外面，把所有能叫来的町火消全部叫来！”
“你去吉原各处，把现在所有正在巡逻的同僚们都给我叫喊来支援！”
“你就和我一起疏散附近的居民！”
庆卫门有条不紊地下达一条接一条的命令。
在庆卫门有条不紊地下达所有的命令后，这4人齐声应和了一声，接着开始依照庆卫门刚才所下达的命令各行各事。
庆卫门和他刚才命其留下来一起协助附近的居民疏散的部下兵分两路时，忍不住扭过头，看向他蔓延速度越来越快的火焰。
——该死的！
庆卫门忍不住在心中怒骂着。
现在是10月份，恰好是天干物燥的时候。
再加上——最近这段时间，每天晚上的夜风都很大。
火借风势，风助火威。
在风的帮助下，火苗像是在炫耀自己的威力一般疯狂吞吐着，疯狂侵略着……
……
……
瓜生今夜不用值晚班。
所以她很早就睡了。
睡得正香甜时，一道道嘈杂的声音突然将瓜生给吵醒。
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