“我们奥羽现在之所以会这么乱，也都是拜7年前的那场‘天明饥馑’所赐。”
从老头的口中听到“天明饥馑”这个词后，绪方和阿町的脸色纷纷一变。
天明饥馑——这个词汇来这个时代的人来说，是一个沉重至极的词汇。
都可以用谈虎色变来形容。
绪方没有经历过天明饥馑，在他于去年穿越到这个时代时，天明饥馑已经结束2年了。
不过——虽然没有经历过，但他一直都有从很多人的口中听说过这场恐怖的饥荒。
“7年前的‘天明饥馑’，我们奥羽地区受灾最重。”
“我完完整整地见证过这场历时4年的灾害……”
老头的脸色渐渐变得铁青了起来。
像是回忆起了什么不好的回忆。
“在灾害发生后，幕府也好，奥羽的诸藩也罢，都无力应对应对饥荒，没办法填饱那么多人的肚子。”
“绝大部分的藩国的藩政基本陷入瘫痪状态，无力救助饥肠辘辘的灾民。”
“为了求存，大量农民变成了流离失所的难民。”
“据我所知，光是一小小的弘前藩就流失了近一半的人口。”
“在‘天明饥馑’爆发前，弘前藩还有13万人口。在天明饥馑结束后就只剩7万人。”
“消失不见的这一半人口要么是逃难、逃到别的地方去了，要么就是已经活活饿死了。”
“在‘天明饥馑’开始时，就有很多中下级武士为了求活而落草为寇。”
“现在在奥羽各地肆虐、把奥羽搅得鸡犬不宁的那些匪徒，基本都是在‘天明饥馑’爆发后，为了吃饱饭而落草为寇的中下级武士们或是当初逃难的农民们。”
“真希望幕府和奥羽诸藩能快点将这些可恶的匪徒给清剿干净啊。”
老头发出长长的叹息。
“‘天明饥馑’已经在3年前结束了。”
“我们渐渐的又重新可以吃上碗子荞麦面、竹叶鱼板这样的当地美食。”
“接下来，只要再将这些可恶的匪徒都给杀干净了，我们奥羽就能重返‘天明饥馑’爆发前的安定了。”
说到这，老头的嘴角微微上翘。
双眼的眼瞳中迸射出怀念的光芒，眼睛怔怔地看着前方。
他的这副模样，就像是在看着过去。
又像是在看着离现在不远的美好未来。
……
……
今天的天气很不错。
向大地投射出柔和日光的太阳，高高地悬挂在蔚蓝色的天空之上。
棉花一样松散的白云，将本不强烈的阳光遮掩得更加柔和，时常还伴以一阵并不寒冷的清风，挂满白雪的树梢，便顺从地摇起了腰肢，将树梢上的雪块抖落。
这样的好天气，实在是让人难以想象昨天晚上竟然出现了一场那么恐怖的暴风雪。
这样好的天气，让绪方不由自主地深吸了一口这清新的空气。
刚才在旅店里……准确点来说，是在以那名老头为首的外人面前，绪方一直都戴着那张掩饰身份的人皮面具，化身为“真岛吾郎”。
在出了旅店，重新来到四下无人的野外后，绪方便将这副人皮面具揭下，露出了自己的本来面貌。
清风吹拂在自己真正的脸皮上，相当地舒服。
绪方和阿町迈动着套着鹿皮靴的双脚，在铺满白雪的道路上猜出一道接一道“吱呀吱呀”的声响。
二人脚上的这双鹿皮靴，是前些天在途径某个小城町时，从一家有贩卖虾夷的衣物的服装店内所购买的。
据那个店铺的店主所言，二人所买的这双鹿皮靴是货真价实的虾夷货，虾夷们平常都穿这种靴子。
这靴子到底是不是虾夷货，绪方不知道。
但这鹿皮靴却真的是好用。
穿着它在雪地上行走，一点也不觉得冷。简直是这个时代的“雪地行走神器”。
在绪方和阿町拄着拐杖，在雪地上深一脚浅一脚地向前行进时，阿町突然轻声唏嘘道：
“虽然‘天明饥馑’已经过去3年了，但这场大饥荒所带来的后续影响直到现代都还没有中断啊……”
二人刚才静静地听完老头讲述完奥羽地区现在为什么会这么乱的前因后，便跟老头道了别，然后重新踏上了旅途。
虽说二人已经走到已经完全看不到新田宿的影子的地带了，但老头刚刚所讲的那些话，仍旧残留在阿町的脑海中，挥之不去。
“我对‘天明饥馑’的印象很深刻啊……”
阿町长出了一口气，脸上浮现出回忆之色。
“我记得很清楚呢……”
“那段时间，每顿饭都吃不饱……”
“因为我们关西那边受灾较轻的缘故，所以有大量难民涌入了关西。”
“在难民来了后，我们关西就乱起来了。”
“虽然没有亲眼见过，但我听说在那段时间有大量的难民攻击米店抢米，或是直接攻击奉行所或藩府，要求当官的把米交出来……”
说罢，阿町再次长出了一口气，然后硬挤出一抹浅浅的笑。
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