“若是‘自控力’强大，尚还能强忍住这种‘美酒’的诱惑。”
“可我们和人的‘自控力’相当地差……同时江户幕府恰好又是以武立国，以武士们为国家基石。”
“倘若让江户幕府在此次对贵地的夺取中尝到了甜头，我毫不怀疑——幕府将极有可能会沉醉在这‘美酒’的滋味之中。”
“而在此次战役中尝到加官增禄的滋味的武士们，会拥护幕府对这‘美酒’的沉浸。没能在此次战役中捞到好处的武士们，则渴望幕府赶紧发动下一场战事。”
“所以——即使只有这种事情的发生，只有一成的可能性，我也要将幕府走上这种歪路的可能性杜绝。”
“而且……”
林子平突然话锋一转。
“让江户幕府于现在这个时候打个败仗……说不定利还大于弊。”
林子平发出了几道像是在自嘲的笑声。
“自我舍弃官职，开始四处游学后，便亲眼目睹了现在的江户幕府有多么地腐朽，军力有多么地虚弱……”
“尤其是到了长崎。见识到了荷兰人那强大、先进的军事力量后，更是让我迫切地感受到我国改革军制是一件多么迫在眉睫的事情。”
“我自个都记不清我到底向幕府上书了多少次，建议幕府解除锁国，向欧罗巴人学习，改革军制。”
“但每封上书，都是石沉大海。”
“直到现在，江户幕府都迷信着武士们的力量，迷信着武士刀的力量……不愿睁开眼去看看这个世界。”
“江户幕府统治下的日本……现在已像一潭死水……”
“但是——若能在此战中，败给他们一直瞧不起的阿伊努人，说不定能让这潭‘死水’出现些许波澜……”
林子平的双眼，缓缓出现亮光。
“只要有能让这个国家焕发出新活力的可能性……哪怕只有一丝，我也不愿放弃。”
“……你真是一个怪人呢。”恰努普轻声道，“你应该总被你的朋友说成是‘怪人’吧？”
“你真厉害啊，竟然被你给猜对了。”林子平用玩笑的口吻说道，“我总被身边的人称为‘奇人’呢，所以没什么人人愿意与我往来呢。”
恰努普：“……”
恰努普沉默着，静静地看着林子平。
而林子平也沉默着，静静地等待着恰努普的回答。
……
……
时间回到现在——
……
……
“话说回来——”站在恰努普身旁的雷坦诺埃再次向恰努普搭话，“刚才你带着那个林子平过来，说要让这个林子平来负责指挥时，我真是吓了一跳呢，觉得你是不是疯了。”
“现在看来……我应该跟你，跟那个林子平道个歉呢。”
“……我当时其实也觉得我疯了。”恰努普的脸上浮现出淡淡的回忆之色，“竟然将如此重要的指挥权交给一个总共才见过3次面的和人。”
“但我大概就是这样的性格吧，总会突然做些很疯狂、让人难以理喻的事情。”
“当时，在牢房里听完林先生的那番肺腑之言后，我脑海里只剩一个念头：就让他放手一搏吧。”
雷坦诺埃：“他跟你说什么了？”
“之后有时间再跟你慢慢细说吧。”恰努普说，“现在就先别闲聊了。雷坦诺埃，你去督促一下后方快点把新的箭矢和长矛搬过来，我们的箭矢与长矛得进行补充了。”
……
……
站在内城墙边上的林子平，已再次将视线转到现在正激烈战斗着的外城墙上。
又检查了一遍战况，确认自己的部署没有任何问题后，把目光转到城外。
城外旌旗林立，一面面东北诸藩的军旗迎风掣动。
望着城外的这一面面五花八门的军旗，尽管有所掩饰，但林子平的眼中还是浮现了些许复杂之色。
尤其是在看到数量最多的绣有“龙雀纹”的仙台藩的军旗后，林子平眼中的复杂之色更浓郁了些。
……
……
冬天，本就天黑得快。尤其是在虾夷地这种极靠北边的地方。
而直到天黑了，第一军的将士们都被死死地拦在城墙之外。
今日早上，将士们好歹还成功在城墙上建起了数个稳定输送兵力的据点，然而今日下午，却是名副其实的毫无可堪堪一看的战果。
在天色开始渐渐转黑后，稻森抬起头看了眼天空。
“……向桂义正传令。”稻森朝身旁的亲信沉声道，“今日就先到此为止吧。”
“是！”
稻森的这道命令，很快便传到了第一军的本阵。
收到这则命令后，脸色并不怎么好看的桂义正轻轻地点了点头，然后从马扎上站起，将手中军配重重一挥：“撤退！”
……
……
“快看！快看！和人退了！和人后退了！”
“我们撑住了！我们撑住了！”
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！”
红月要塞内外城墙上的战士们兴奋地看着如潮水般退去的第一军将士，他们的脸上、眼中，无一不布满着兴奋之色。
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