“……小花。”直周的脸此时缓缓沉了下来，“我……应该有提醒过你，我不会让我的孙女去做他人的小妾。别说是一刀斋，即使是天皇也不行。”
直周的话还没说完，一脸复杂神色的一色花便用力抿了抿嘴唇，然后将身子一转，一言不发地朝不远处的楼梯口奔去。
“小花！小花！”直周追着一色花的背影大喊着。
不论他怎么喊，一色花都没有要停下来的意思。
看着因一色花那因登上二楼而消失在他眼前的身影，直周重重地叹了口气：
“真是个让人不省心的孩子……”
……
……
大坂，新町，七草屋——
叮~啷~
大坂目前的第一艺者：初光，此时正于她的练琴房内端坐着，半阖双目，双手抚琴。
突然——初光头顶的天花板突然发出了诡异的响动。
紧接着，随着“喀拉”的一声轻响，初光头顶天花板的一块板子被挪开，一道黑影自天花板上急坠而下，稳稳地落在了初光的跟前。
“……柴田，何事？”初光停下了抚琴的双手。
突然出现于初光身前的人，正是初光的那位护卫：柴田。
“初光小姐。”柴田将手伸进怀里摸索着什么，“有新的命令。”
说罢，柴田从怀里摸出一张叠得只有2个拇指那么宽的信纸，用双手将这信纸呈给初光。
接过这信纸并将其展开的初光，一目十行地看起来。
这封信上所写的内容并不多，初光一下子就看完了。
待阅读完毕后，初光将这信纸递还给柴田。
“……柴田。把它烧了。然后下去准备准备吧，今晚有重要的任务要去执行了。”
初光将怀里的三味线放到一旁，然后面露疲惫地用力伸了伸懒腰。
“今晚……要正式布局擒杀修罗了。”
“擒杀……修罗……？”眼中闪过几分惶恐的柴田，用力地咽了口唾沫，“……初光小姐，我有点不理解。”
“在修罗攻破了京都的二条城后，丰臣大人他不是一直都很想将他收为己有吗？”
“为了找到绪方一刀斋，不惜动员伊贺忍者的大半战力四处寻人。”
“为何现在又突然想要将修罗给杀了？”
“谁知道。”初光撇了撇嘴，“那家伙……是个脑子有问题的变态，你若能理解变态的想法，那反倒才奇怪呢。”
“我们……有办法擒杀修罗吗……”柴田嘟囔，“那可是连一万幕府军都能击溃的怪物啊……”
“耍剑弄刀，自然是极难抗衡那个修罗了。”
“但是丰臣信秀那个变态……最不缺的就是这个。”
初光做了个开枪的动作。
“还有这个。”
紧接着，用嘴发出大炮发射的拟声词。
……
……
今日傍晚——
在草草吃过晚饭后，直周便带着如水匆匆离开了家。
父子二人穿过大坂繁杂的大街小巷，最终停在了一间店铺的前方。
这间店铺的门匾非常地耿直。
上面直接写着“馒头屋”这3个硕大的汉字。
这间不大不小的馒头屋内，不断向外冒出着香甜的馒头气息。店铺内，两名年纪一大一小的女子在那用熟练的手法蒸着馒头。
直周、如水二人将左腰间的打刀取下，以右手提着，然后大步踏入这座馒头屋内。
正在馒头屋内忙活的那一大一小两名女性看到直周和如水后，一副见怪不怪的样子。
瞥了二人一眼后，便接着继续干自己的事情。
父子俩轻车熟路地进到这座馒头屋的后屋，然后顺着后屋的楼梯登上二楼。
这座馒头屋的二楼，统共只有4个房间。直周和如水径直走向最角落的那间。
拉开房门，房门的后方，乌泱泱地坐着十余人。
这十余人近乎将这房间的榻榻米都给坐满，房内仅架有2盏油灯，过于稀缺的灯光，让这房间的光线格外昏暗。
“抱歉，我们来迟了。”直周一边向房内众人道着歉，一边领着如水进到房内。
“没关系。”
直周的道歉声刚落，房内的一位浓眉大眼的中年人便微笑道。
“我其实也迟到了，我也刚来没多久。”
“一色家的人来了，人已来齐，那就不多废话了，开始今夜的‘清谈’吧。”
清谈——这是直周他们这些暗中集结起来、立志推翻江户幕府的志士们的黑话之一。
他们将“会议”，统统称为“清谈”。
这个浓眉大眼的中年人轻了轻嗓子。
“今夜的清谈，仍旧由我段次郎来主持，请诸位多多指教。”
浓眉大眼的中年人——也就是段次郎朝身前的众人弯下了腰，鞠了一躬。
而直周等人连忙躬身还礼。
“首先，我要跟大家宣告一个好消息——萨摩藩那边的同志，成功与萨摩藩的数名高官搭上线了。”
段次郎的话音刚落，房内立即响起此起彼伏的欢呼声。
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