程琥眼睛一眯，确信自己并不认得这位小姐。
他想了想，行了个平辈礼，道：“听闻小姐有意相助，然则我……”
“公子。”朱十三小姐打断了他，她几乎是贪婪地凝望着他，却又用尽毕生的定力克制着自己的贪婪。
前日，她与人定亲了。
那人是个二十岁的举人，资质尚佳，容貌也可，就是家产单薄，父亲早逝，家里只有个寡母，但也胜在人口简单，能省去世家大族里妯娌亲眷的缠烦。
隔着屏风见了一面，又权衡了利弊，朱十三小姐想了又想，还是点了头。
她只是个庶女罢了，当时能因郑国夫人的怜悯逃过一截，已经是上天格外垂怜。
加之朱尚书因惊扰北戎大王子，所以被连贬三级，家里大不如前。能嫁给赵举人，已经是她的最佳选择，这也是嫡母看在安阳大长公主的面子上，才松了手，让她得了这桩亲事。
如果那日平安街上，她没有见过程三公子如何一拳打倒地痞，说不定会欢欣鼓舞地嫁过去，会心甘情愿，没有遗憾。
可惜，她那日偏偏出了门，偏偏走了平安街，偏偏早将芳心许给了别人。
在今日见到程琥之前，她也在想，我要不要再等一等，要不要故意偶遇，看看程公子会不会对我动心，要不要设个伤人害己的计谋，逼得程三公子不得不娶了我。
可今日见了他，心里便觉得很苦，因为知道自己哪怕得不到，也情愿在他心里是个光风霁月的人，是个他每次回想起来，只会让他感激，不会让他厌恶的人。
哎呀，朱十三，你就是个胆小鬼吧。
她在心里笑自己。
她想送他上马。
让他去想去的地方，挣想挣的前程，她不想成为他的污点，不想成为他的阻碍，这不是因为她高尚，是因为她有私心。
是因为，她喜欢他。
“程三公子，”朱十三小姐笑道，“实不相瞒，我之所以愿意帮公子，是因受人所托。”
她镇定地说起谎话：“我得郑国夫人相助一回，本该报恩，夫人却让我把此恩情还到公子身上。”
此话一出，程琥显而易见轻松了一点。
他嘀咕道：“这个表姨，总是这样……”
朱十三小姐眸光闪闪。
丫鬟趁机道：“公子请上车吧。”
程琥见她们一主一仆，再有不过是一个老车夫，不由有些踌躇。
朱十三小姐深深吸了口气，笑道：“公子不必顾忌男女大防，我，我已经定亲了。”
程琥神色一时大定，果然跳上马车，坐在离朱十三小姐最远的地方。
马车慢慢向前，程琥避嫌低头，朱十三小姐也不好直勾勾地盯着别人，只好看着腰间的荷包。
程琥想了想，慢慢开口：“不知小姐如何称呼？”
若不是朱十三刚刚说了自己已经定亲，他怕是问都不会问。
“我……”朱十三小姐深知说个姓氏便已足够，可鬼使神差一般，她道，“我叫朱琼波。”
族谱上的名字是朱阑，琼波是她给自己起的小字。
哎，又觉得脸上烫起来。
朱琼波慢慢吐出一口气。
程琥目不斜视，点头道：“原是朱小姐。”
还是被他看出了自己的心思吧。朱琼波暗自后悔自己的轻浮。
这样一来，她又不敢说话了。
不过，能在狭小的空间里呼吸相闻，已经让她幸福得快要昏过去了。
可惜她一丝一毫也不能展露，这是窃喜，是偷来的。
和喜欢的人相处的每一瞬，她都不能表现出一点喜欢。虽然是折磨，但她甘之如饴。
似乎是一眨眼，马车便到了出城的关卡。
因江宁侯府打过招呼，城门兵便拦了车：“车内何人？”
丫鬟跳下马车，倨傲道：“与你何干！”
那边程府的人立刻给城门兵使了个眼色。
城门兵立刻围上来：“车内何人，速速下来！”
丫鬟当然不许，叉着腰：“哟，好大的阵势啊，不入品的看门狗罢了，竟然叫得这么大声啊！”
“芙塘，不得无礼。”马车里，朱琼波淡淡开口。
城门兵听得里头真是位年轻小姐的声音，倒有些犹豫起来。
但是江宁侯府的人着急啊，一个家丁冲上前道：“劳烦小姐掀开帘子，咱们是……”
“谁管你是哪家的！”丫鬟脾气很爆，“我们小姐是去小青山探望安阳大长公主殿下的，你叫掀帘子就帘子，坏了我家小姐的闺誉怎么办！”
她说着，掏出安阳大长公主的名帖，高高举起。
“都给我滚开让路，耽搁了我们小姐，若是安阳大长公主怪罪下来，我看你们怎么办！”
这一招狐假虎威果然好用，城门兵和江宁侯府的家丁犹豫再三，还是都退开了。
朱琼波的马车顺利出了城，又找了个偏僻的地方，让程琥下车。
程琥抱拳道谢：“朱小姐仗义出手，实在不胜感激。”
朱琼波摇头：“你没听丫鬟说吗，我是去小青山的，本来就顺路，带你一程也没什么。”
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