诸侯皆不用兵，曹『操』却不愿错过讨董良机。这些诸侯真正能看出下大势的除了南烨便是号召诸侯起兵的曹『操』了。他执意出兵讨董，确实存了杀董卓救子的心思，不过更是为了借机让自己名扬下。
曹『操』之前刺杀董卓虽不成功，可是却让他博得了美名。李典、乐进等人来投，还不是因为曹『操』打着“忠义”旗号讨伐董卓的缘故？如今董卓迁都怒人怨，只要追上董卓，救出子百姓，那绝对能让下英雄慕名来投。就算不能杀败董卓，也能得到“忠义”美名，总比在洛阳废墟上饮宴有意义。
如此浅显的道理诸侯竟一人知晓，气得曹『操』大怒道：“竖子不足与谋！”他有心去找南烨商议进兵之事，可是想想南烨举动似乎没有进兵的意思。何况曹『操』与南烨并深交，也怕自己去了碰钉子，所以干脆引领自己麾下人马万余星夜去追董卓。
董卓劫持子、百姓一同迁都，大队人马绵延数十里，根本走不快。行至荥阳地方，虎牢关逃命的李肃便追上了董卓后队。董卓没料到虎牢关这么快便失守了，急忙召集众将商议对策。
李儒道：“丞相新弃洛阳，如今虎牢又失。为防追兵，可命徐荣伏军荥阳城外山坞之旁，若有兵追来，可竟放过。再命奉先领精兵在后，若有人追两面截杀，必令后来者不敢复追。”[
董卓闻言大喜，便命徐荣埋伏于山坳，吕布、李傕、郭汜引精兵垫后。董卓自己领李儒、张济、董旻等人押送子走在前队。
曹『操』领兵日夜追赶，一路之上见到很多百姓尸首惨死于路旁沟壑之中心头悲痛，更是加急了脚步，很快便追上了董卓后队。
吕布领兵在后，见曹『操』挥兵而来大笑道：“果然不出李儒所料！”言罢将兵马摆开，挡住了曹『操』去路。
曹『操』深知吕布厉害，可此时以正讨逆，不能弱了士气，于是出马大喝道：“董卓逆贼，劫持子，迁徙百姓，十恶不赦。你等助纣为虐必不得善终。”
吕布也破口大骂道：“丞相待你不薄，你却刺杀丞相，如此背主懦夫，安敢在此胡言！”
曹『操』身后夏侯惇闻言大怒，喝骂一声：“三姓家奴！敢辱我主，吃我一枪。”罢挺枪跃马直取吕布。
两人交锋数合，夏侯渊见兄长落了下风便也拍马上前，二人双战吕布。要夏侯惇、夏侯渊兄弟也算一流武将，二人又是兄弟配合默契，可是比起吕布还是差了一截。
吕布与赤兔简直就是三国中的绝配，一人一马相加便是单挑担除了关羽、张飞这样的超一流武将组合之外，便是夏侯兄弟也落在下风。
曹『操』见两人不敌吕布，刚想派曹仁出战，便见李傕引一军从左边杀来。曹『操』急令乐进、李典迎担此时右边喊声再起，郭汜引军杀到。曹『操』便令曹仁、曹洪迎担虽曹『操』麾下兵将尽出，可是却不敌吕布三路军马一起冲杀。
夏侯兄弟抵挡不住吕布败下阵来，吕布引西凉铁骑随后掩杀。曹军大败，回望荥阳而走。曹『操』引领残兵逃至一荒山脚下已然二更，月明如昼。听身后喊杀声远去，曹『操』才松了口气，聚集残兵，准备埋锅造饭休息一阵。
士卒败退一路，跑得上气不接下气。此时得到喘息也不忙着打水做饭，全都坐倒在地休息。曹『操』知道士卒疲累也不催促，自己也跳下马来准备休息一下。
还没等曹『操』脚跟站稳，只听得四周喊声大作，徐荣伏兵尽出杀奔曹『操』而来。曹『操』慌忙策马夺路奔逃，不料正遇徐荣。
曹『操』虽也习武，会些刀法、剑术，不过走的是王越、史阿的路子，步战尚可应对，马战就不是长项了，还不如刘备马上功夫好，又哪里是徐荣的对手？于是转身便走。
徐荣认得曹『操』怎肯放人？弯弓搭箭，正『射』趾操』肩膀。好在曹『操』铠甲精良，箭矢入肉不深，没伤要害，又加上绝影马快，这才逃出徐荣视线。
带箭逃命的曹『操』根本不知道徐荣早在此处设伏多时。两个伏于草中的徐荣士卒见曹『操』翻山而至，一扯手中绊马索，绝影顿时失蹄而倒。曹『操』一时不妨，在空中来了个转体三周半之后翻身落马，被二卒擒住。
曹『操』没想到自己如此英雄却落于卒之手便想奋力挣脱。两个卒不知曹『操』是谁，只知道他是敌方大将，怎能放他逃走？二人分别拽住曹『操』双臂便往后拧，一下子触动了曹『操』肩膀伤处，疼得曹『操』“啊呀呀！”一声大剑
两个卒光顾着和曹『操』较劲，又被他叫声吸引了注意力，便没听到背后马蹄声响。只见二人背后一将飞马而来，挥起手中大刀便砍向两个军卒。
两个卒不备，其中一个顿时被削掉了脑袋。另一个见刚才还活蹦『乱』跳的同伴脑袋丢了，脖腔子里“咕嘟~咕嘟~”往外喷血完全吓傻了，紧接着也被那马上将领取了『性』命。
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