曹『操』领兵回到冀州之后，程昱等人便奏请道：“北方既定，主公当速还许都，早定下江南之策。”
曹『操』笑道：“我有此志久矣！诸君所言，正合我意。”
当夜曹『操』宿于邺城东角楼上，凭栏仰观文。忽见荀攸在侧，曹『操』便指向南方道：“南方旺气冲，星斗灿然，恐不可图也。”
荀攸心知曹『操』是指南烨、刘备、孙权等人，便道：“以丞相威，何人不服？”
曹『操』闻言一笑，正要再言，突然一道金光从地而起。曹『操』便问道：“此光是何征兆？”
荀攸道：“恭喜丞相！此必有宝于地下。”
曹『操』闻听大喜，遣麾下发丘中郎将和『摸』金校尉领兵掘之。众军士于金光处掘地三尺，挖出一铜雀。曹『操』问荀攸道：“此何兆也？”
荀攸道：“昔舜母梦玉雀入怀而生舜。今得铜雀，亦吉祥之兆也。”
曹『操』大喜，命人建造高台以庆之。即日破土动工，烧瓦磨砖，筑铜雀台于漳河之上，预计一年可成。
曹植谏言道：“若建楼台庆贺吉祥，必立三座以壮声威。中间高者，名为铜雀。左边一座，名为玉龙。右边一座，名为金凤。再作两条飞桥，横空而上，才为壮观。”
曹『操』笑道：“我儿所言甚善！他日台成，足可娱我平生！”
原来曹『操』有五子，唯曹植生『性』敏慧，善文章，曹『操』平日最爱。于是留曹植在邺城建造铜雀台，曹『操』自领收降袁氏之兵数十万班师回许昌，大封功臣。
河北已定，曹『操』便聚众谋士商议，欲南征刘备、刘表。荀彧劝谏道：“大军才北征而回，不可复动。且修养半年，养精蓄锐，刘表、刘备、孙权可一鼓而下。”
曹『操』从其言，遂分兵屯田，休养生息。只等时机一到，便大军南征，一统下。
就在曹『操』征战北地之时，西方的刘璋与张鲁，东方的刘表与孙权也都有些边境摩擦，只是规模不大。随着曹『操』吞并四州之地，各路诸侯也都消停下来，将曹『操』当成了头号大担
却刘备到了荆州，刘表待之甚厚，三日一宴，五日一大宴。刘表如此善待刘备原因有三，一是刘表与刘备同为汉室宗亲。二是刘表想要拉拢刘备对抗曹『操』。三是因为刘表知道刘备与南烨交好。
这一日二人正在相聚饮酒，忽报降将张武、陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反。刘表大惊道：“二贼反叛，为祸不！”
刘备道：“兄长不必忧虑，备愿往讨之。”
刘表大喜，点齐三万人马，命刘备前去讨贼。刘备领命而行来到江夏。张武、陈孙引兵来迎。
刘备与关羽、张飞、陈到一同出马在门旗之下，望见张武所骑一匹白马，极其雄骏。刘备道：“此必千里马也！”
话音未落，关羽骑爪黄飞电挥刀而出，直冲贼军阵前。张武纵马来迎，不到三合，被关羽一刀斩落马下。关羽随手扯住白马辔头，牵马回阵。
陈孙见了，赶上前来夺马。张飞大喝一声，挺矛直出，将陈孙刺死，贼众皆溃散。刘备招安余党，平复江夏各县，班师而回。
刘表见刘备出马便平定了叛『乱』十分欢喜，出郭迎接入城，设宴庆功。酒至半酣，刘表道：“我弟如此雄才，荆州有倚赖也。但忧南越不时来寇，张鲁、孙权皆是大患。”
刘备道：“弟有三将，皆可重用。云长可守子城，以镇张鲁。翼德可巡南越之境。叔至可拒孙权。兄长何足虑哉？”
刘表大喜，欲从其言。蔡瑁在席间听见却甚为不悦，回告其姐蔡夫壤：“刘备欲遣三将居外领兵而自居荆州，如此久必为患。”
蔡夫人然其言，夜间对刘表道：“妾身闻听荆州士人多与刘备往来结交，此事不可不防。刘备居住城中无益，不如遣往他处。”
刘表不以为然道：“玄德仁人也！不会与我不利。”
蔡夫壤：“只恐他心不似你心。”
刘表被枕边风一吹便有些意动，遂沉『吟』不答。蔡夫人也知过犹不及，便不再多言。
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