在诸侯林立的德意志，任何国家都别妄想单凭自身，单挑全帝国的其他势力。所以，小诸侯要抱团，或者找大诸侯当靠山。而大诸侯，也需要找一批小弟作为盟友，好增强实力。
因此，德意志地区看着有200多个大小诸侯，但实际上，也就那么几股势力。主要就是，以哈布斯堡家族为首的皇帝派，和七大选帝侯为首的各个地方实力派。当然，也有一些富裕的强国，无须依附别人，自己单独成为一体。比如，挑起了弗里斯兰地区冲突的格德司公国，因为地处莱茵河下游肥沃地区，财政良好，加上货运方便，倒是可以自成体系。
另外，克里弗公爵约翰二世，也可以自成体系。因为，他名下不但有克里弗公国，还有马克伯国。两国都不算小，加起来也能算一号势力。更何况，约翰二世的二弟恩格尔伯特，也是内弗斯伯国的伯爵，也算这股势力之一。更何况，约翰二世的三弟菲利普，还成了条顿骑士团国的大团长。
还有就是，一些准强国，也会抱团，形成一股势力。其中的代表，就是士瓦本同盟。这是士瓦本地区的一批实力不强不弱的贵族，结成的一股自保的势力。不过，这股势力，投靠了马克西米利安一世的哈布斯堡家族。
马林之所以要进入帝国议会，除了像获得和其他诸侯一样平等的外交地位，还有就是，也希望通过参加帝国议会，获得盟友，避免以后成为孤家寡人。
就像后世同意小德意志的普鲁士，除了其军事上的强大，外交的努力也是非常重要的。甚至，外交的重要性，都不逊于军事上的努力。
德意志第一帝国的首相俾斯麦是什么人？他是个外交家。正是在他的努力下，在德国和法国冲突时，英国和俄罗斯都没有扯德国的后腿，甚至还暗中支持。所以，普鲁士击败了当时的欧洲豪强法国，成就了新的大国地位。这和俾斯麦的高超的外交手段是分不开的。
终俾斯麦一生，他都强调和俄国保持良好关系的重要性。因为，俾斯麦深知，沙俄国土面积巨大，动员能力极强，也很有韧性。所以，俾斯麦执政期间，一直选择拉拢沙俄。这样，不但避免了一个死缠烂打的强力对手，还保证了东线国土的稳定，使得普鲁士有足够的精力和法国单挑。
但到了威廉二世时期，这个蠢货不但得罪了西边的英法，和俄罗斯也撕破脸，结果导致德国被东西夹击。就算德军实力强大，也禁不住两条战线、三大帝国的联手。其选择的盟友，也是奥地利和意大利两个逗比国家。
因此，外交上的成败，直接关系到扩张过程是否顺利。
需要指出的是，普鲁士之所以能在19世纪崛起，除了大搞军国主义，在1834年搞的由普鲁士领衔的《德意志关税同盟》也是非常重要的。通过这个关税同盟，普鲁士把德意志北部的大部分诸侯（除了南部的巴伐利亚等几个邦国之外），结成了一个紧密的贸易和利益联合体，并成功把奥地利排斥出了小德意志地区。
通过这个关税同盟，普鲁士大肆发行刻着普鲁士国王头像的泰勒银币，让他流通于德意志诸邦国。习惯了使用普鲁士泰勒的各邦国臣民，也就对于臣服于德意志的领导，没啥排斥心理了。毕竟，他们天天都使用刻着普鲁士国王头像的银币……
马林其实很想建立类似“德意志关税同盟”那样的组织，把北部德意志地区的市场都统一起来。但是，这是做梦……
因为，这个年代的生产力，和19世纪完全不同。19世纪，世界已经进入工业化时代，商品非常丰富，流通自然多。那时候，关税几乎成了国家财政收入中非常重要的部分。一些小邦国，就靠着关税同盟的分成过活呢。普鲁士能成为关税同盟的领袖，靠的也是在拿战后把鲁尔区划入了自己的势力范围，大力发展工业，成为关税同盟中最强的工业国家。
要是换一个国家来，如果工业不发达，即使是关税同盟的首倡国，也是无法成为关税同盟的领袖国的。
这个年代，别说工业了，就是农业，也落后得一塌糊涂，商品流通极不发达。甚至，德意志地区的商业渠道，多半掌握在汉萨同盟手里。诸侯们，基本都是靠着地租过活的。因为贫穷，还需要经常向大商人或汉萨同盟借高利贷。要是还不起了，就拿特权抵债，或者用矿山抵债。
这个年代的第一金融家族——富格尔家族，就是哈布斯堡家族的主要贷款人。查理五世能选为神圣罗马帝国皇帝，就是因为富格尔家族提供了85万古尔登金币的贿选资金。作为回报，查理五世把奥地利和波西米亚的很多铜矿山都抵押给了富格尔家族。
不过，富格尔家族的掌权者无论如何都没有想到，瑞典的法一伦有一个超级大铜矿。富格尔家族把诸多铜矿山攥到手里没多久，法一伦的超大铜矿开始大规模开发了……然后，铜价暴跌，富格尔家族的投资大量缩水，然后，就衰落了……
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