“马林大公，你怎么又回来了？可是有事忘了说？”看到马林去而复返，刚准备休息的腓特烈三世也是有些惊讶。
“是有事要说，但不是刚才忘了说，而是不便在那么多人面前公开说。”马林点了点头后说道。
“你想说什么？”腓特烈三世好奇问道。
“我是个诸侯……”马林顿了顿后，就说了这一句简单的话。
萨克森选帝侯腓特烈三世沉默了很久，才说道：
“可你和皇帝陛下走得太近了！”
马林摇了摇头道：
“不是我要和皇帝陛下走得近，而是你们也不愿意接纳我。”
马林说的也是事实，因为出身问题，在这个很看重血统的时代，大部分诸侯，都是瞧不起马林的，也不愿与之为伍。倒是马克西米利安一世，因为面对敌人太多，需要帮手，才不看重血统，更看重能力。
其实腓特烈三世本人也很看重马林的能力，但他不是君主，只是一群人的带头大哥，他也无法左右小弟们的想法。
腓特烈三世摇了摇头，对于诸侯们的排斥，他也无法改变。甚至，他能被诸侯们推举为老大，也是建立在他高贵的出身的基础上的。其次，才是他的能力。
缓了缓后，马林继续说道：
“腓特烈大人，您应该很清楚，我是个骑士，是皇帝陛下给了我贵族身份，并支持我成为诸侯。所以，我也不可能公开和哈布斯堡家族翻脸。不然的话，这有违骑士道德，对我的名誉伤害很大。我本来出身就低，再来个忘恩负义的恶名，那可就真臭名昭着了。”
“所以，我只能和哈布斯堡家族保持表面上良好的关系。但同时，我知道，我也是个诸侯，不可能支持皇帝陛下统一德意志，那样会损害我的利益。因此，我现在很矛盾。一方面，我不能和哈布斯堡家族公开决裂；另一方面，我也不会派兵支持皇帝陛下伤害诸侯们的利益……”
这时，腓特烈三世忽然插话道：
“那个弗伦茨贝格是怎么回事？难道不是你支援给皇帝陛下的大将吗？”
这是马林和诸侯们之间一个绕不开的问题，马林之前也解释过，但诸侯们不信啊。
所以，马林委屈道：
“其实你们真想错了，我以上帝的名义发誓，真不是我派他为皇帝服务的，而是这家伙自己投靠了皇帝陛下！您知道的，我当时就是个小伯爵，而皇帝陛下是整个神圣罗马帝国的皇帝，似乎对他吸引力更大。”
“而且，他来自士瓦本地区，那个地区的诸侯们，大多亲近哈布斯堡家族，弗伦茨贝格所在的家族，也一直亲近哈布斯堡家族。所以，他选择背叛我投靠皇帝陛下毫不奇怪。”
“而因为我不能和皇帝陛下翻脸，又不好公开指责他为叛徒，只好默认接受了他的背叛。事实上，我真没派他为皇帝服务的意思。不信，您可以派人去北海国打听打听，弗伦茨贝格在北海国的爵位和庄园都退掉了，他现在手里，只有皇帝陛下给的封地和爵位。”
“也就是说，他现在其实和我没啥关系。只是，因为我不能公开和皇帝交恶，只能对此默不作声。”
腓特烈三世怀疑地看着马林：
“你说的是真的？”
对于马林，腓特烈三世并不是很相信。
“绝对是真的，我可以手抚《圣经》起誓的！”马林激动道，他真没说谎啊。
腓特烈三世点了点头，算是接受了他的说法，但眼光里还是有怀疑。
想了想后，腓特烈三世又问道：
“诸侯们之所以敌视你，除了出身问题和跟皇帝陛下关系过近的问题外，就是你对周边的诸侯国采取的暴力吞并的问题了。你自己算一算，吞并了多少个诸侯国了？不下10个了吧？诸侯们敌视你，也有担心被北海国吞并的原因在内。要知道，击败对手就吞并其国家，是坏了规矩的！”
这又是个比较核心的问题，按照中世纪欧洲的惯例，诸侯间的争霸战争，胜的一方，按照潜规则，往往会选择索要巨额的赎金。只有对方付不起昂贵的赎金，才会选择割让领土，但一般只会割让部分领土，不会全占了，不给对方活路。像马林这样，和人打国战就彻底吞并对手，确实坏了规矩，引发了周边的诸侯们的恐慌。毕竟，土地才是诸侯们的根本，你给全吞了，确实不给人活路了。
对这个问题，马林皱着眉头想了想，回答道：
“是这样的，腓特烈大人，我选择吞并那些诸侯国，其实也是为了恐吓周边的诸侯国，让他们不敢轻易地打北海国的主意。您知道的，北海国比较富有，觊觎北海国财富的人比较多。如果不下狠手，会有很多人心怀侥幸来攻击北海国的。所以，之前我是为了立威，才选择把敌人的国土都吞并了的。这样，就没人敢轻易招惹我了。”
“而且，您也应该知道，被我吞并的诸侯国，全都是他们主动先进攻北海国的，北海国从未主动入侵和吞并其他国家，都是被迫反击的！”
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